Criónica en Rusia: fotografiar a las personas que buscan la vida eterna

Suena demasiado bueno para ser verdad: hoy en día es completamente posible inscribirse en un procedimiento simple que lo devolverá a la vida después de su muerte. El problema es que no hay garantía de que realmente funcione. Criónica,El proceso de congelar a los muertos en nitrógeno líquido, con la esperanza de que se descongelen y revivan en el futuro, ha existido durante varias décadas. La primera instalación, el Cryonics Institute, fue fundada en 1976 en Clinton, Michigan, porcientífico Robert Ettinger, quien previamente había planteado la hipótesis de la hibernación criónica en su libro de 1962 La perspectiva de la inmortalidad . Del puñado de empresas en el mundo que ofrecen el procedimiento, una está en Rusia. El fotógrafo británico Murray Ballard pasó una década conociendo a entusiastas de la criónica y documentando instalaciones en el Reino Unido, Estados Unidos y Rusia. No fue hasta después de su primeraviaje a Rusia, cuando se enteró de un repentino duelo familiar, que vio el proyecto bajo una nueva luz.

“Cuando eso sucedió, me sentí engañado por el tiempo. La pérdida es muy dolorosa para las personas; sentí más empatía con el lugar de donde venían estas personas, tanto pacientes como familiares, y la idea de querer tener más vida.parece algo sensato, aunque todavía me siento muy en conflicto con la criónica. La razón por la que lo encuentro tan fascinante es porque trae a colación tantas conversaciones complejas sobre la humanidad y el futuro. Es un proyecto más ambicioso que enviar seres humanos a Marte, que es algoestamos planeando para 2030 ”, explica Ballard, cuya serie y libro de fotos toma su nombre del libro original de Ettinger. El fotógrafo está muy interesado en el impacto humano en el medio ambiente, y anteriormente ha cubierto alimentos genéticamente modificados, energía renovable, fracking y conservación. Su fascinación por la criónica surgió de su amor por la ciencia ficción, películas como 2001: Una odisea espacial y extranjero , que presenta la criopreservación como parte de la trama. "No me di cuenta de que la gente lo estaba haciendo de verdad. Ya existe una base científica para la modificación genética de plantas. Fue interesante encontrar un tema que está incompleto, dondelas consecuencias aún se desconocen ”, señala.

En el momento de la entrevista, hay aproximadamente 3000 personas inscritas para la criopreservación en todo el mundo y 250 ya se han conservado. El número se ha triplicado desde que Ballard comenzó el proyecto en 2006. En comparación con otros avances técnicos, como Internet, la criónica nuncaexplotó en popularidad; Ettinger, quien murió en 2011, había esperado que algún día fuera tan grande como la informática personal. El desinterés público se debe no solo a la naturaleza especulativa del experimento, sino a las propias reservas de la gente sobre implicar a la tecnología en su vida futura, especialmente cuando elEl equipo involucrado no es tan llamativo como parece en la ciencia ficción. KrioRus, que tiene su sede en Moscú, no se fundó hasta 2005 y su primera criopreservación se llevó a cabo un año después, de forma ad-hoc, como Ballard lo describe. "Con la ciencia de vanguardia esperamos equipos de vanguardia, el tipo de imágenes que asociamos con la ciencia ficción y la exploración espacial. Pero debido a que todavía es una pequeña comunicaciónunidad de científicos y pacientes, el equipo es bastante rudimentario.Me tomó un tiempo entenderlo, pero es un proceso muy simple que involucra, para empezar, congeladores muy grandes.Una de las mejores formas de pensar sobre la criónica es la de un hombre llamado Alan Sinclair, un crionista británico, que la describió como una ambulancia hacia el futuro ”.

El tema de la inmortalidad tiene un significado particular en un país como Rusia, que en su historia reciente fue el hogar de todo un movimiento filosófico dedicado a superar la muerte: el cosmismo ruso. Nikolai Fedorov fue uno de los pioneros del transhumanismo en Rusia, quien creía que la tecnología lograría unadía cumplir la idea cristiana de la resurrección. El Dr. Danila Medvedev, que aparece en el proyecto de Ballard en un segway, fue la fuerza impulsora detrás de la criónica en Rusia. Fue el primero en traducir Ettinger La perspectiva de la inmortalidad a su idioma nativo. Su primer paciente estaba destinado a ser enviado a Estados Unidos, pero debido a algunas dificultades financieras y falta de tiempo, fue criopreservado en una antigua escuela en las afueras de Moscú. Así fue como surgieron las instalaciones. "Ellaera un paciente neutro ", añade Ballard, lo que significa que solo se conservó su cerebro. Su cuerpo fue enterrado en un cementerio en las afueras de San Petersburgo. Mientras estaba en Rusia, el fotógrafo presenció a los pacientes trasladados en sacos de dormir desde sus contenedores temporales a sus nuevos criostatos.Hablando de la experiencia, dice: "Es bastante increíble presenciar estos momentos personales con la hija o el esposo de un paciente criónico. Es difícil explicar cómo es eso, especialmente como fotógrafo cuando mi propia vista se filtra por la necesidad de haceruna imagen fuera de ella ".

La experiencia más visceral durante su tiempo de rodaje en Rusia tuvo lugar fuera del centro criónico. "Los crionistas rusos me llevaron a una morgue local donde habían perfundido a un paciente anterior. Eso fue en abril cuando la nieve se estaba derritiendo y duranteesta vez se han encontrado muchos cuerpos de personas que mueren de frío. Caminé por una habitación de unos 15 cuerpos no identificados en varios estados de descomposición. Fue bastante inquietante y algo para lo que no estaba preparada. Eso es muy diferente a la experienciade criopreservación. No es el entorno más sofisticado, pero hay mucho cuidado involucrado. Se hace por amor. Fue absolutamente lo que alguien como Lyudmila, que era neurocientífica de profesión y uno de los pacientes a los que presencié ser transferido al nuevo criostato enmi tercera visita, había querido. "

Una de las cosas de las que el Dr. Medvedev había hablado durante el tiempo que el fotógrafo pasó en Rusia era si la criónica necesita desarrollar una ceremonia o un proceso similar a un funeral. Actualmente no hay ningún servicio formal involucrado. El libro de fotos está dedicado no solo ael extraño y ambicioso experimento, pero actúa como una especie de conmemoración de las personas involucradas a través de un tipo de preservación más común: la fotografía.

Imagen: Murray Ballard
Texto: Liza Premiyak