Alina Szapocznikow: cómo un escultor convirtió las atrocidades del Holocausto en un arte devastadoramente hermoso

Muchos en el mundo de habla inglesa nunca habrán visto el extraño y sensual trabajo de la artista Alina Szapocznikow. Explorando temas de sexualidad, memoria traumática y la experiencia material del cuerpo humano, sus esculturas son seductoras y siniestras. Bocas rosadas iluminadasbrotan sobre los tallos de las lámparas; los pechos color caramelo caen de los platos de postre; los moldes de vientres suaves se abultan. La artista polaca, que murió en 1973 con solo 47 años, ha sufrido décadas de oscuridad fuera de su país natal a pesar de su amplia popularidad.en su tierra natal.

Pero en los últimos cinco años se ha visto un aumento del interés occidental en Szapocznikow, con una serie de importantes exposiciones en instituciones estadounidenses y europeas, incluido el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Centro Pompidou de París y WEILS de Bruselas,su trabajo a una audiencia internacional enormemente ampliada. The Hepworth Wakefield ahora presenta su trabajo a los espectadores ingleses con la primera retrospectiva del artista en el Reino Unido : Alina Szapocznikow: Paisajes humanos 21 de octubre - 28 de enero de 2018, que brinda a los visitantes la oportunidad de ver más de 100 obras que abarcan la singular carrera del artista.

Casi medio siglo después de su creación, las esculturas de Szapocznikow todavía llevan el impacto de lo extraño. Un empujón y tirón entre la repulsión y el deseo táctil es característico: sus superficies de resina de poliéster pueden ser hermosas, aprovechando sensualmente la propia belleza de su creador, y repelentes. Los bultos de aspecto canceroso y las inflamaciones malignas recuerdan la fragilidad del cuerpo; las incrustaciones mucosas rezuman y se coagulan. Dada la oscuridad de Szapocznikow hasta hace relativamente poco tiempo, su impacto visceral se sentirá aún más cuando lo vean ojos desconocidos. A diferencia de, digamos, el trabajo de WarholTambién se ocupa de temas de sexo y mortalidad, la fuerza vital de sus esculturas no se atenúa por el exceso de familiaridad. En una tradición a veces problemática de validar a los artistas de Europa del Este a través de comparaciones con artistas famosos en el mundo de habla inglesa, a menudo se la compara conEva Hesse, Lynda Benglis o Louise Bourgeois, con quien era amiga Bourgeois se acostó con dos de Szapocznikow Lampe-Bouche "Labios iluminados" en su dormitorio.Ella y Szapocznikow comparten una cierta agudeza psicológica, pero el arte de Szapocznikow merece, de hecho, exige, ser leído en términos propios.

Ninguna evaluación del arte de Szapocznikow tiene sentido sin una conciencia de su turbulenta vida. Una niña judía que creció en Polonia durante la Segunda Guerra Mundial, su familia fue internada en los guetos de Pabianice y Łódź; en 1937, su padre murió de tuberculosis.A los 16, Szapocznikow, su madre y su hermano fueron enviados al campo de concentración de Bergen-Belsen a través de Auschwitz y Theresienstadt. La profesión de enfermera de su madre le permitió a Alina sobrevivir estos años sirviendo como su asistente médica en los hospitales del campo, pero en 1944 fueronCuando terminó la guerra, Alina asumió que toda su familia había sido asesinada y decidió no regresar a Polonia; en cambio, falsificó los documentos de identidad que le permitirían viajar a Praga, donde estudió escultura. Más tarde, esos años nunca fueronSe mudó a París para estudiar en la École Nationale Superieure des Beaux-Arts, donde descubrió el trabajo de escultores modernistas como Giacometti. Describió su compulsión por crear como “tsu manía absurda y convulsiva [que] prueba la existencia de una glándula secreta desconocida, necesaria para la vida ”.

En 1951, a Szapocznikow le diagnosticaron la tuberculosis que había matado a su padre; los tratamientos experimentales le salvaron la vida pero la dejaron infértil. En respuesta a la presión del gobierno polaco, que estaba hambriento de artistas para trabajar al estilo del realismo socialista, SzapocznikowRegresó a una Polonia marcada por los bombardeos estalinistas, los disturbios sociales y la depresión económica. También adoptó a un hijo, Piotr más tarde el tema del inquietante elenco de cuerpo entero Piotr 1972, una visión cristiana de la frágil mortalidad.Szapocznikow respondió al imperativo político con esculturas acordes al momento: arte público figurativo en bronce o piedra como Monumento a la amistad polaco-soviética 1953, que ganó su reconocimiento nacional. Pero a medida que el panorama político cambió y las presiones sobre los artistas disminuyeron, la producción de Szapocznikow se volvió más relajada, más expansiva. En 1963 regresó a París y comenzó a producir su obra más distintiva.

Aunque influenciada por artistas reunidos en torno a Pierre Restany y los Nouveaux Réalistes, como César y Niki de Saint Phalle, Szapocznikow desarrolló una práctica única basándose en la ligereza del arte pop junto con el surrealismo tardío y oscuro. A partir de piezas singulares, sus esculturas se convirtieron en coloridos gruposde fragmentos: objetos cotidianos hechos extraños, fetichizando la deseabilidad consumista. Figuras inclinadas en ángulos vertiginosos, apareciendo al borde del colapso. Los materiales son innovadores -su resina de poliéster y espuma de poliuretano fueron tomados de la industria de la construcción- y frágiles; algunos ya se están degradando.La estabilidad, particularmente la de la forma, se refuta en favor de una especie de imprevisibilidad visual. Atrás quedó el terreno estable sobre el que se asienta la escultura tradicional. En 1972 describió estas nuevas obras radicales como nada más que "objetos incómodos". La suya es una ambigüedadespacio: en algún lugar entre la angustia y el placer, la belleza y el horror, el humor y la autodegradación.

Un elenco de dos caras del rostro luminosamente hermoso de Szapocznikow, lleno de colillas fangosas Cendrier de Célibataire "The Bachelor's Ashtray I", 1972 - encarna las fuerzas de duelo de su vida: Eros y Thanatos, sexo y muerte. Como señaló su amigo, el crítico Pierre Restany, "en el catálogo de fetiches de Alina, el erotismo se transformaal exorcismo ". Habiendo sobrevivido a los horrores de la guerra lo que ella describió como el" bautismo de la desesperación ", ella, como otros artistas de la posguerra, trabajó con una aguda conciencia de la vulnerabilidad humana. El deseo de esculpir el cuerpo, primero a través de la totalidadde figuración tradicional, luego con una especie de ruptura voluntaria de la forma aceptada, representa su devoción a la experiencia corporal, para bien o para mal.

Diagnosticada con cáncer en 1968, Szapocznikow comenzó a producirla Tumeur serie: inquietantes agregaciones de resina, gasas, periódicos y fotografías de víctimas de campos de concentración, sugerentes de células replicantes. Otro trabajo de este período, Autorretrato - Herbario 1971 es un frágil molde de resina de su cuerpo arrugado, su superficie similar a la piel colgada de una losa como un espécimen científico. Estas últimas obras recuerdan las peores atrocidades de la guerra como la piel de un pueblo judío asesinadouso para hacer lámparas y otros artículos para el hogar, y la pura preciosidad - y precariedad - del cuerpo humano. El cáncer le quitó la vida en 1973. En 1972, Szapocznikow había escrito lo que ahora es un manifiesto para su práctica: "YoEstoy convencido de que de todas las manifestaciones de lo efímero, el cuerpo humano es el más vulnerable, la única fuente de toda alegría, de todo sufrimiento y de toda verdad ”.

Después de la muerte de Szapocznikow, se llevaron a cabo exposiciones en París y Varsovia, que luego fueron seguidas por años de desinterés; durante décadas, sus obras estuvieron almacenadas. A pesar de haber vivido en París durante la mayor parte de su última década, creando en conversación con figuras clavey movimientos de la época, nunca tuvo un impacto en el mercado del arte fuera de Polonia. Ese silencio ahora se ha roto. Siguiendo el patrón sufrido por tantas artistas femeninas de mediados del siglo XX, el reconocimiento de su notable trabajo ha llegado tarde- demasiado tarde para la propia artista. Anteriormente, si le pedías a un angloparlante que nombrara a un artista polaco del período de tiempo, escucharías los nombres de Wojciech Fangor y posiblemente Tadeusz Kantor si tenías suerte. Hoy,Alina Szapocznikow se pone de pie, y se desploma, se inclina, hace pucheros, orgullosa, finalmente reconocida como una de las artistas más importantes de su generación.

Texto: Isabella Smith
Imágenes: cortesía de The Hepworth Wakefield y The Estate of Alina Szapocznikow