Circassia forever: rastreando una población caucásica desplazada hasta el norte de Israel

En comparación con algunas de las mayores crisis de refugiados en Europa, el genocidio y el exilio del pueblo circasiano en la conquista del Cáucaso por Alejandro II a mediados del siglo XIX está casi olvidado. Sin embargo, los circasianos fueron, de hecho, los primeros apátridaspersonas en la historia moderna.

En 1864, el estado de Circasia había perdido la costa noreste del Mar Negro, que ahora forma parte del sur de Rusia, y después de que 600.000 de sus habitantes nativos fueran masacrados, las aldeas supervivientes fueron desarraigadas. Mientras que en Occidentelos circasianos eran una "raza extinta", entre el Imperio Otomano, donde la población restante había sido desplazada, "circasiano" se convirtió en un término para "salteador de caminos". Hoy en día, la diáspora circasiana se encuentra en Israel, Turquía, Siria, Jordania y en todoOriente Medio, mientras que una pequeña parte de la población reside en el Cáucaso, en Nalchik y Sochi la última capital del estado circasiano independiente. El fotógrafo británico James Arthur Allen viajó a Kfar Kama, en Israel, que se encuentra entre las únicas aldeas que quedanen el mundo donde se sigue enseñando y hablando circasiano.

El interés de Allen en los circasianos surgió mientras el fotógrafo estaba filmando su serie en curso sobre Georgia, titulada La tierra de los lobos . "Me di cuenta de que, en muchos sentidos, los georgianos no siempre son georgianos, todo el país está formado por diferentes tribus", dice. Aparte de los circasianos, las otras tribus que alguna vez compusieron el Cáucaso incluyen a los balkar, los karachaisy los Nogais. Investigando la historia circasiana, Allen había descubierto que no solo los mapas británicos del siglo XIX eran de los pocos que reconocían Circasia, sino que la bandera nacional circasiana fue diseñada por un escocés, David Urquhart, en un intento de unir a las tribus circasianas.en una fuerza militar, de ahí el diseño de estrella y flecha, cada estrella presenta una tribu diferente.

Hoy en día, la bandera se puede ver en muchos de los restaurantes, centros comunitarios y escuelas de Kfar Kama, mientras que "Adiga" el nombre nativo de Circassia o "Adiga para siempre" está estampado en sus calles y paredes. "Todos en la aldea son ferocesorgullosos de ser circasianos. Si les preguntas de dónde son, no son de Israel, son de Circasia. La historia del genocidio está arraigada en su psique, por lo que no se casan fuera de la comunidad circasiana. Es comúnpara que los chicos de Nalchik viajen aquí para encontrar una novia circasiana ”, explica el fotógrafo. Kfar Kama se ha establecido como un segundo hogar para la cultura circasiana: cada año, niños de Jordania y Turquía viajan aquí como parte de un campamento de verano para aprender más sobresu herencia.

Una de las razones de esto es que a las escuelas de Kfar Kama se les permite enseñar sus propios planes de estudio: “Hasta la edad de 13 a 14 años, los niños solo asisten a escuelas circasianas, donde se les enseña circasiano, hebreo, inglés, árabe,entre otras costumbres circasianas, como la danza tradicional y la música de acordeón. Luego van a la escuela israelí ”. Una de las partes más importantes de las tradiciones circasianas es habze , un código cultural que siguen todas las generaciones. Un verdadero circasiano nunca debe interrumpir a sus mayores, respetar a las mujeres y a los extraños e incluso invitar a un enemigo a quedarse en su hogar. “Como aprendí en Georgia, todo se trata de confianza. Antes de nada tenía que recibir una bendición del alcalde. Al final de la semana, la gente me invitaba a quedarme con su familia. El hecho de que había estado en el Caucaus ayudó porque sabían que había hecho el esfuerzoy podía entender las tensiones en la región ”, recuerda Allen de su llegada a Kfar Kama.

"Hay vuelos directos a Nalchik. Muchos de los circasianos israelíes regresan con frecuencia. Tienen una gran reunión en Nalchik cada año". Fuera de los eventos y las visitas familiares, es difícil regresar allí de forma permanente. ¿Volveríanmañana si pudieran? "Algunos dicen que sí. Otros dicen que son parte de la estructura de Israel. Tienen una posición social de esta manera", revela Allen. La lealtad es otro rasgo circasiano: los circasianos lucharon por los turcos otomanos hasta la PrimeraGuerra Mundial. En Israel, que está enredado en su propio conflicto interno, los circasianos son conocidos por unir a la gente. "Tienen su equipo de fútbol que tiene la bandera circasiana en él. En ese equipo, hay jugadores judíos, circasianos y árabes".Realmente se enorgullecen de eso ", dice Allen.

Entre los retratos de la serie hay una foto del Kfar Kamar FC. Hablando sobre el amor de los lugareños por el fútbol, ​​el fotógrafo explica la similitud entre las generaciones más jóvenes y sus homólogos occidentales. “Juegan FIFA, beben refrescos, hablan demotos. Jugué al fútbol con ellos y me llamaron Harry Kane y Steven Gerard. Ellos apoyan a cualquier equipo que lo esté haciendo bien en la Liga de Campeones, ya sea el Chelsea o el Manchester City ". A pesar de esto, son muy tradicionales." Creoes un miedo. Están tan aterrorizados de que todo se desvanezca ".

Al vivir en el Reino Unido, el fotógrafo siempre había aceptado la idea de que la identidad nacional podía ser inclusiva. "Entiendo que soy la suma de diferentes culturas. Cuando vas al Cáucaso, es una actitud completamente diferente. Dicen:'esto es lo que somos' y 'esto es lo que ha sido'. El hecho de que estas personas hayan sido apartadas de él, pero todavía están protegiendo con tanta fiereza esa cultura es una gran revelación. Es por eso que lo encuentro tanfascinante ", dice Allen. La serie, Adiga, fue financiado por Rebecca Vassie Trust como ganadora del premio Rebeca Vassie Memorial inaugural. El fotógrafo planea regresar a Kfar Kama y construir un cuerpo de trabajo más grande dedicado a la población circasiana.

Texto: Liza Premiyak
Imagen: James Arthur Allen