Kirguistán: un fotógrafo documenta una nación tranquila que se despierta a un nuevo amanecer

El fotógrafo francés Elliott Verdier comenzó su carrera como fotógrafo con el deseo de viajar a lugares que de otro modo nunca visitaría y hablar con personas que normalmente no conocería. Pasó un mes en barrios marginales con refugiados afganos en Indonesia y documentó los efectos.de la contaminación del carbón en Mongolia. Lo que inicialmente lo atrajo a Kirguistán no fue una historia, sino la falta de ella. Verdier viajó allí por primera vez en junio de 2016 por pura curiosidad hacia una tierra de la que no sabía nada. “Creo que lo haréSiempre recuerdo la primera vez que llegué a Kirguistán. Era el amanecer. La suave luz rosada del sol naciente tocaba la pared de montañas en el sur de Bishkek. Todo estaba en silencio. Todo allí parecía eterno ".

“El tiempo”, agrega Verdier, “es un elemento clave en mi trabajo. Como fotógrafo, quiero congelar el tiempo para guardar recuerdos de cosas, paisajes o personas que la sociedad actual principalmente olvida”. De alguna manera, Kirguistánes el tipo de lugar que parece desincronizado con el resto del mundo. Solo necesitas mirar sus desiertos y pastos sin límites, los cañones esculpidos por el viento y las montañas cubiertas de nieve para sentir que el tiempo se detiene. Hasta que se estableció el dominio soviéticoEn 1918, el pueblo kirguiso llevó un estilo de vida nómada. Kirguistán cambió drásticamente cuando el régimen soviético trajo colectivización, fábricas y minas. Además de capturar las impresionantes vistas naturales del país, Verdier documentó las áreas más industriales del país: desde Min Kush y Mailuu Suu, ciudadesconstruido en secreto en la década de 1950 para la extracción de uranio; al antiguo corazón industrial de la URSS en las costas de Issyk Kul; a las últimas minas de carbón restantes de Tash Kumyr, donde los trabajadores trabajan en condiciones precarias.

“Tuve un encuentro conmovedor y memorable con un antiguo almirante en Balykchy. Nos mostró, a mí y al escritor con el que estaba trabajando Grégoire Domenach, el puerto abandonado de la ciudad. Parecía tan apasionado por él, todavíaviviendo en la gloria pasada. Originario de Kazajstán, estudió en Moscú antes de dirigir el transporte de carga en el lago Issyk Kul, y continuó trabajando aquí hasta la caída de la URSS. Nunca se fue. Después de algunos tragos de vodka, canciones ucranianas y discursos de agradecimiento,finalmente hicimos el retrato. Se puso el uniforme y posó para la posteridad ”.

Hablando con las generaciones mayores que viven en estas áreas, el fotógrafo no pudo evitar la impresión de que estaba viajando por un lugar olvidado por el resto del mundo; llamó a la serie un camino sombreado por esta razón. “Incluso Bishkek, la capital del país era tranquila, sin pretensiones, melancólica”, describe el fotógrafo. Hoy, Kirguistán está experimentando un nuevo cambio radical: Verdier conoció y fotografió a jóvenes que están construyendo su futuro en los medios, música y diseño de moda. "Pasé mis días con los veteranos, mis noches con los jóvenes. Cuanto más conocía a la nueva generación, más veía una motivación para descubrir el mundo y ser parte de él". La serie esdedicado a la generación anterior que dio décadas de trabajo duro y peligroso para su país, y la nueva generación que espera llevar a Kirguistán en una nueva dirección. "Espero que el pueblo de Kirguistán reconozca un poco de sí mismo en él. Tengo muchos otros proyectosen el horizonte pero estoy seguro de que algún día volveré ”, concluye.

Texto: Liza Premiyak
Imagen: Elliott Verdier