Carta de Siberia: a través de arenas y montañas en busca de un pueblo fantasma gulag

Todos sabemos lo que significa Siberia. Significa lago Baikal y el Montañas de Altai . Significa osos, largos inviernos y vastas extensiones de taiga. Todo es cierto. Pero si escudriñas el mapa de Siberia, eliges una región poco conocida y te animas a emprender un itinerario poco convencional, tendrás laoportunidad de experimentar una Siberia a la vez reconocible e inesperada. Algunos amigos y yo partimos de Krasnoyarsk a la región de Trans-Baikal en la línea principal de Baikal-Amur, ansiosos por ver el desierto de Chara Sands y las duras montañas de Kodar, hogar de numerosos glaciares yun abandonado campamento de Gulag .

Nuestro viaje de 10 días a través del desierto, la taiga y la montaña nos dio una idea de una terra incognita que permanece prácticamente desconocida en Rusia e incluso dentro de la propia Siberia.

Nuestro ZIL se tambaleó de un lado a otro: el camino accidentado hacia Chara Sands estaba lleno de barro y charcos, convertido en olas turbias por el vehículo que se movía lentamente. El hedor a gasolina y hierro invadió nuestras fosas nasales, y mirar por la ventana habíase convirtió en una actividad peligrosa, con ramas de alerce asomando en el interior del vehículo. Nada que se pareciera ni remotamente a un desierto apareció ante nosotros durante mucho tiempo. Tuvimos que sortear un río y matorrales de arándanos antes de que la arena se materializara bajo nuestros pies.

Las arenas de Chara no se ajustan al estereotipo habitual de un entorno desértico. Por un lado, la sensación de vadear hasta los tobillos en sus cálidas arenas es similar a morder un caramelo Kara-Kum o encontrar una postal de África entu buzón de correo. Por otro lado, estás rodeado de alerces, el aire huele a agujas de abeto, hay piñas debajo de los pies y hay una vista de 360 ​​grados de las montañas de Kodar para colmo. Es como sialguien ha vertido accidentalmente un puñado de África granulada justo en el medio de la taiga siberiana.

Diez kilómetros de largo y cinco de ancho, el desierto se metamorfosea abruptamente en bosque en sus bordes. Un fuerte descenso por una duna de arena que se desliza bajo tus pies, y te encuentras en un oasis de taiga con matorrales impenetrables de abedules enanos y alerces.A veces, estos bosques presentan pantanos salpicados de árboles sin hojas. Aquí hay agua: al nutrir las raíces de las plantas que crecen escasamente, evita que Chara Sands se convierta en un páramo estéril. En un momento de nuestro viaje, nos encontramos con algunos geólogos de Yakutia quenos dijo que, hace miles de años, la frontera entre las arenas y la taiga era una entre una morrena y un lago antiguo. En ese entonces, los picos de los Kodars se escondían debajo de un glaciar.

Los animales son pocos y distantes aquí; puede encontrar senderos de zorros o huevas, pero solo raramente. Sin embargo, de vez en cuando, el desierto es frecuentado por osos. El año de nuestro viaje, el sur de Yakutia y el Trans-Baikalregión fueron devastados por incendios forestales que expulsaron a estas magníficas bestias de las profundidades de la taiga y en las cercanías de los humanos. Los residentes locales dijeron que habían visto un oso cerca de la aldea de Chara. "Por supuesto, podría estar en algún lugar de la¡arenas! ”, proclamó un dependiente con confianza mientras compraba petardos en la tienda local. Parados en el borde de este extraño desierto, gritábamos en los oasis de la taiga en un esfuerzo por perturbar la soledad de los osos que acechaban en sus profundidades.y darles la debida advertencia a los animales: “¡Estamos aquí, no se acerquen!”. Se sentía una locura estar gritando cuando incluso el leve zumbido de un mosquito sonaba fuerte y claro en el silencio.

Las arenas de Chara, de hecho, están atravesadas por una variedad de senderos y pistas. Las huellas de botas con suela de cumbre y pies descalzos se cruzan con los pequeños senderos de escarabajos, saltamontes y pájaros, creando un registro efímero de idas y venidasque la más mínima ráfaga de viento es suficiente para arrasar. El viento determina la densidad de la arena: ciertas áreas del desierto son esculpidas y firmes, con senderos por ahí prácticamente invisibles, mientras que otros permanecen suaves. En los días soleados, la arena puede calentarse demasiado para caminar descalzocaminando.

Cuanto más se adentra en el interior de Chara Sands, más desierto se vuelve. Las islas de musgo verde claro y piñas se vuelven menos frecuentes, progresivamente desbancadas por extensiones arenosas y elevadas dunas de barkhan escondidas una detrás de la otra como olas oceánicas inmóviles.Las crestas de estas dunas, algunas de hasta 80 metros de altura, están desprovistas de vegetación, siendo imposible que las raíces de las plantas lleguen al agua a través de una capa de arena tan profunda. Sí, el entorno familiar de Siberia permanece al alcance de la mano:los zumbidos de los mosquitos, las montañas azules en la distancia, los alerces agrupados al pie de las dunas, todos dan testimonio de ese hecho. Sin embargo, el cuerpo calentado por el barkhan siente algo completamente diferente.

Extendiéndose desde el suroeste hacia el noreste a lo largo de una distancia de unos 250 kilómetros, los Kodars pueden ser sombríos e inhóspitos, pero esta cadena montañosa, formada hace casi 60 millones de años, también se encuentra entre las más hermosas de Siberia.Los antiguos glaciares dejaron tras de sí una gran cantidad de circos, valles montañosos y desfiladeros. Uno de ellos alberga el Manantial de Mármol, una rama del campo de trabajo penitenciario de Borsky cuyos reclusos se utilizaban para extraer uranio a mediados del siglo XX. Los Kodarsse ciernen tan grande sobre el desierto que pensarías que no están a más de media hora de distancia, sin embargo, el viaje al sitio de Marble Spring es una caminata de tres días que abarca ríos, pantanos, bosques y terraplenes rocosos.

El largo camino que se extiende desde Chara Sands hasta Marble Gorge en los Kodars no se parece en nada a los senderos salvajes que suelen recorrer los turistas. Mire hacia un lado y allí, emergiendo a través de la ciénaga, hay áreas de caminos cubiertos de varios troncos de espesor.Durante un par de kilómetros a lo largo del río Sredny Sakukan, nos encontramos con arroyos de montaña atravesados ​​por puentes de madera medio en ruinas, cubiertos de maleza y toscamente tallados. Los contornos de una vía eran perceptibles bajo una gruesa capa de musgo y hierba. Este es elllamada Stalin Road, un fragmento de la historia soviética que debería haber estado confinado a los archivos secretos de la URSS, pero permanece inscrito en la tierra, su realidad palpable a través de las suelas de sus botas de caminar.

Marble Gorge sirvió como el sitio de Marble Key antes mencionado entre 1949 y 1951, un período durante el cual el país, atrapado en las garras de la carrera de armamentos nucleares, buscó depósitos de uranio no desarrollados para crear bombas atómicas. La pista cubierta de maleza es unreliquia de una época en la que los prisioneros colocaban carreteras de invierno en estas zonas del norte, construían campamentos, zonas de prisiones y helipuertos, y trabajaban como madereros. Sufrían de congelación y desnutrición, dormían en el suelo, se lavaban con nieve y, en ausenciade duchas regulares, se llenó de piojos. Se cree que un total de 3.735 personas pasaron por el sistema de campamentos Borsky.

A medida que avanzábamos hacia Marble Key, consulté mi mapa de los Kodars de la era soviética, donde el campamento está marcado como un "asentamiento de geólogos deshabitados". La existencia misma del depósito estaba altamente clasificada en ese momento, inclusodocumentos que se refieren al uranio como "plomo", "producto A-9" o "albita". El sitio de depósito aislado tenía una dirección que no revelaba nada de su verdadera naturaleza: "PO Box 81".

Llegamos al “asentamiento de geólogos” por la mañana, el sol colgando en el cielo como una placa amarilla sucia. Los arbustos estaban cargados de rocío frío. A veces, la pista desaparecía por completo entre enormes rocas y árboles densamente crecientes.¿Cómo fue posible construir algo aquí? Pero subimos aún más, y pronto pudimos ver los postes torcidos de la vieja línea eléctrica, ahora sin cables.

Las ruinas de Marble Key se encuentran a una altitud de 2000 metros. El entorno circundante son paredes de roca escarpadas y pedregales empinados. Hay musgo y hierba, pero los arbustos son raros: poca sustancia crece sobre la línea del bosque. El desfiladero está salpicadocon edificios de barracones largos con vigas de alerce, una torre de vigilancia ladeada y estructuras de madera en forma de granero. Algunos de ellos se han reducido a pilas de troncos por los desprendimientos de rocas y las avalanchas; algunos, sin embargo, se ven robustos y fuertes, y casi te hacen creer que podríascoloque algunas ventanas, repare el techo, repare el piso y simplemente comience a vivir allí. Los barracones están vacíos, excepto por el musgo y los fragmentos de vidrio de las ventanas. Los escombros del campamento ensucian el sitio: sierras oxidadas, picadoras de carne, llaves, platos,cubos, clavos, palas. Mientras tanto, los objetos más raros y notables que se han encontrado aquí: fragmentos de platos de porcelana, una pistola Browning, una mirilla de vigilancia, un dispositivo para lanzar perdigones, una lámpara de carburo, crampones, cajas de rapé.ubicado en el museo regional en Novaya Chara.

Es imposible imaginar que este lugar haya estado habitado alguna vez. Que los funcionarios del campo y el personal de seguridad escribieron informes a Moscú, golpearon vasos, leyeron periódicos soviéticos, todo aquí, en estos barracones supervivientes. Que los reclusos del campo vivían cerca, en tiendas de campaña, y que ellos también deben haber comido, bebido y leído. Las personas que buscan construir una imagen de la vida en el “asentamiento de geólogos” no tienen mucho más que un puñado de documentos de archivo y memorias fragmentarias."Al igual que todos los demás en ese momento, trabajamos de manera extremadamente intensa", recuerda el capataz de mina Ivan Kudelka. "La disciplina era dura. Los capataces teníamos que permanecer en el turno hasta que se cumplía el objetivo del turno, y como nunca lo era, a menudotener que trabajar dos, tres, a veces incluso cuatro turnos seguidos ".

¿Cómo lograron sobrevivir aquí los reclusos del campo, que pasarían varios años trabajando en este desfiladero, y en qué pensaron? Responder a esta pregunta es casi imposible; muy pocas historias humanas nos han llegado.sólo los hechos detrás de los cuales se esconden estas historias. Se ha establecido, por ejemplo, que más personas escaparon del campamento de Marble Gorge que de los otros campamentos del sistema Borsky: 44 individuos en total. Que había siete bayans, dos acordeones,15 guitarras y 50 juegos de dominó en el campamento. Y que, en ocasiones, las cartas enviadas allí no llegaron a sus destinatarios. “El prisionero Abdulazimov no ha recibido ninguna carta de su familia durante más de un año porque las cartas que le envían están escritas enChecheno. El censor aquí no puede leerlos ”, dice uno de los informes del campo.

Este ambiente frío y pedregoso, cuya exposición lo convierte en una experiencia a la vez fascinante y espeluznante, extraña e inquietante, no se parece ni a un museo al aire libre ni a un complejo conmemorativo ni a un antiguo campamento soviético. Todo recuerda increíblemente a un videojuegodonde un protagonista solitario deambula por una ciudad gris y abandonada, haciendo todo lo posible para encontrar algo, cualquier cosa, que aún viva.

Pronto se supo que la cantidad de uranio en el sitio de Kodar era insuficiente para crear una bomba atómica, y los campos de la región comenzaron a liquidarse en 1951. Algunos de los prisioneros, un poco más de 700 personas, fueron trasladados al Proyecto de Construcción No247 Chelyabinsk-40 y Proyecto de Construcción No. 16 Estación Kitoy, Ferrocarril de Siberia Oriental En la década de 1950, los líderes del país tenían miedo de admitir que las esperanzas que habían puesto en el uranio siberiano no se iban a materializar.Pero aún más aterrador, quizás, fue el hecho de que el prisionero Abdulazimov no recibió ninguna carta de sus familiares durante más de un año.

Los extractos de este artículo se publicaron por primera vez en ruso el Siburbia.ru . Este artículo fue producido como parte de Flavor77 's Programa de nuevos escritores .

Texto: Anna Gruzdeva
Imagen: Anton Petrov