Un anciano caballero ruso en bañador y chanclas cuelga su toalla en una barandilla y nada hacia un lago urbano gris. Al fondo hay colinas cubiertas de nieve y chimeneas industriales que arrojan humo. Este es Oleg, y él capturaasí como a cualquiera las contradicciones que gobiernan la vida en la ciudad ártica de Norilsk. "Estoy orgulloso de haber participado en la construcción de esta ciudad. Aunque, a grandes rasgos, la gente aquí está sacrificando su salud. Este medio ambiente, este clima, menos 45grados, menos 50 grados ... Me encanta esta ciudad ".

Mi hermosa y mortal ciudad es un cortometraje de Victoria Fiore producido en colaboración con proyecto Od-Doc del New York Times . Trabajando con la fotógrafa Elena Chernyshova, cuya serie narra la vida cotidiana de los residentes de Norilsk Días de la noche - Noche de los días , ganó un premio World Press Photo en 2012; Fiore se propuso entrar en una ciudad que ha estado cerrada a los extranjeros desde 2011 y documentar a las personas que la llaman hogar.

habiendo trabajado previamente con Vice Noticias sobre el conflicto en Ucrania, Fiore me dice que estaba "realmente interesada en dar una visión más sensible sobre Rusia", donde había estudiado anteriormente. Pero, ¿por qué Norilsk en particular? "Oh, Dios mío", responde, con toda la razón."¿Por qué no?" Su película equilibra las impresionantes vistas de Norilsk, una tundra sin fin interrumpida por enormes complejos industriales, con un enfoque en la emoción muy humana que hace que la gente quiera vivir en tal aislamiento.

“No veo por qué la gente no querría vivir aquí”, dice Fiore. “Hay un fuerte sentido de comunidad y de amarse unos a otros. Eso puede sonar un poco cursi, pero así es.Había tal sentimiento de comunidad que no se encuentra en otros lugares, que por muy feo o peligroso que parezca desde el exterior, no importa. Esencialmente, la gente lo hace como es, como en cualquier lugar ". Chernyshova está de acuerdo:"En todos los lugares con condiciones de vida inusuales, las personas desarrollan un fuerte sentido de comunidad. Las personas que se van a vivir a otras ciudades a menudo dicen que extrañan este tipo de relación ”. Los nativos de Norilsk a menudo se van durante cinco o diez años antes de que el atractivo del Norte se pruebeOleg, el nadador resistente, con frecuencia deja a su familia a 1.500 kilómetros de distancia en Krasnoyarsk para regresar a la ciudad que ayudó a construir.

Este sentido de orgullo provoca algunas reacciones extrañas a las peligrosas condiciones ambientales creadas por la extracción y fundición de níquel de Norilsk, y todos, desde médicos hasta monjas, insisten en que los habitantes de la ciudad son en realidad más saludables y longevos que otros rusos. “Para ser justos,una vez que vives en un lugar que apesta a azufre, te acostumbras ”, razona Fiore. Como dice uno de sus interlocutores,“ para nosotros, este es un paisaje muy nativo ”.

Chernyshova se sintió impulsada por primera vez a explorar este sentido de "natividad" después de escuchar historias de la vida en el Ártico de su madre, que pasó diez años en una pequeña ciudad del extremo norte. "Soñé con explorar este tipo de vida", dijodice. Quizás sea la naturaleza onírica o de otro mundo de Norilsk lo que más resuena en Mi hermosa y mortal ciudad : desde las tomas hipnóticas de máquinas industriales trabajando durante la noche polar, hasta la pura extrañeza de encontrar la vida floreciendo en un clima tan implacable. "Es sobrecogedor que todo esto haya sido creado por las manos de los hombres", dijo un orgulloso Norilsknativo exclama. "Es hermoso y es eterno. Aquí es donde me gusta estar", dice otro.

Texto: Samuel Goff
dirigido y producido por Victoria Fiore
Producido originalmente para The New York Times