Desde arte público y cine de vanguardia hasta activismo LGBT Flavor77 conoce a cinco pioneros que están ayudando a transformar Tbilisi en la capital de la creatividad de Georgia. Estas son las personas que catalizan la revolución cultural de la ciudad y propagan sus olas por el Nuevo Este.

Elene Margvelashvili, de 25 años, renunció recientemente a su prometedora carrera como presentadora de programas de entrevistas para dedicar más tiempo a hacer campaña por los derechos de los peatones y los espacios públicos. No hay muchos veinteañeros que renuncien a presentar un programa nocturno enun gran canal para la causa de tratar de salvar la ciudad. Pero tampoco hay muchas ciudades tan inspiradoras y en peligro de extinción como Tbilisi.

Nos encontramos en un edificio semiabandonado a orillas del río Mtkvari. Adornado y con columnas y una vez claramente muy grande, es una estación de autobuses de principios de la década de 1950. Hoy, un mecánico, un estacionamiento y un taxi improvisadola letrina del conductor oscurece la elegancia que se desmorona del edificio, pero no para Elene.

“Una herramienta que usamos para restaurar la conexión entre la gente y la ciudad es el arte público”, explica. “Uno de los artistas con los que trabajamos eligió intentar salvar algunas de las piezas de un edificio que estaba siendo demolido.Era un edificio importante desde el punto de vista arquitectónico, por lo que trajimos las piezas aquí a otro edificio en peligro de extinción, por lo que es un poco simbólico porque este es un espacio donde solía existir el transporte público ”.

La organización de Elene, Iare Pekhit Go On Foot se dedica a salvar a Tbilisi de sí misma a través del arte, el activismo y la construcción de conexiones entre las personas y el espacio público, de ahí las instalaciones en edificios abandonados. “El arte público es una buena forma de establecer esa conexión porquetraes a la gente a estos espacios y les haces experimentar los espacios de una manera totalmente nueva. Creas nuevos espacios públicos en áreas donde no sucede nada, creas algún tipo de conexión, algún tipo de vida nueva. Y cuando - que siempre esmuy posible en Tbilisi: este lugar se pone en peligro, cuando alguien quiere construir un gran hotel o restaurante, hay personas que ya lo consideran un lugar importante, que ya han estado allí, han pasado tiempo allí, han llevado a sus hijos a jugar allí.y así."

Elene y sus compañeros activistas se enfrentan a una lucha cuesta arriba. Desde el colapso de la Unión Soviética no ha existido ningún plan detallado de la ciudad de Tbilisi, una ciudad de más de un millón de habitantes. En los 25 años transcurridos desde entonces, los coches baratos de segunda mano hancarreteras y nuevas construcciones de mala calidad han reemplazado calle tras calle de elegantes edificios del siglo XIX. Juntos, los humos de los coches y el polvo de la construcción se han combinado para dar a la ciudad algunas de las peores lecturas de calidad del aire del planeta, todo ello mientras se cortan árboles madurosabajo y los espacios verdes hormigonados.

“Tbilisi solía ser urtiertoba ", dice Elene, usando una palabra que literalmente se traduce como" unión-unidad "." Tbilisi solía ser sobre relaciones, unión, comunicación con la gente, era casi un cliché ". Elene está aquí para asegurarse de queel espíritu de unión-unidad sigue vivo. WD

Conozco a Levan Koguashvili, uno de los talentos de dirección más comentados de Georgia, en un balcón tallado en madera de una antigua mansión que su familia ha conservado desde principios del siglo XX. Una rara excepción en el paisaje urbano de Tblisi, ya que la mayoría de estas mansiones familiares han sidoo convertido en pisos comunales o arrasado hasta los cimientos.

A pesar de una configuración idílica, una velada agradable con un festín sobre la mesa, Levan cree que Tbilisi ha cambiado más allá del reconocimiento. “En el pasado, era como un gran pueblo donde todos se conocerían. Ahoratiene un aura completamente diferente que realmente no reconozco ”, dice mientras me ayuda a comer un poco de sandía.

Puede que esto no suene demasiado sorprendente viniendo de un hombre que pasó seis años perfeccionando sus habilidades cinematográficas en Nueva York. “Fue una experiencia reveladora”, me dice. “Fui a una aclamada escuela de cine de Moscú en la década de 1990y fue allí donde me enamoré del cine, pero fueron mis estudios y mi vida en Nueva York lo que me convirtió en director de cine ”. Este trasfondo artístico mixto ha llevado a muchos críticos a comparar a Koguashvili con otros grandes georgianos, como Otar Ioseliani.y Zaza Urushadze, cuyo trabajo ha introducido nuevas narrativas y técnicas en la tradición cinematográfica soviética.

"Siento muchas influencias, pero sobre todo me siento conectado con la rica historia del cine georgiano con su capacidad única de contar historias tristes con humor", dice Koguashvili, quien regresó a Tbilisi en 2008 para encontrarse en el epicentro deuna floreciente escena artística.

"He estado constantemente ocupado desde mi regreso - editando, escribiendo, filmando y pensando. No recuerdo haber pasado un solo día sin hacer nada", dice, insistiendo en que la infraestructura deficiente y los presupuestos pequeños not evitar que los jóvenes locales se muden a la industria cinematográfica. Para su último largometraje Citas a ciegas, tomó la decisión de contratar actores amateurs ya que podían actuar "de manera más auténtica que los profesionales". La película recibió elogios de la prensa y la crítica por igual, y se proyectó extensamente en festivales internacionales de cine.

Citas a ciegas sigue las vidas de los habitantes comunes de Tbilisi que se enamoran, se traicionan, se pelean y se reconcilian; en resumen, se comportan como ellos mismos frente a la cámara. El trabajo anterior de Koguashvili Días de calle también tuvo lugar en Tbilisi, proporcionando una mirada devastadoramente honesta de la vida en la Georgia contemporánea. ¿Su próxima película se centrará en el tejido social enredado de Tbilisi?

"En realidad no, estoy terminando un documental sobre un hombre que pasó 14 años en la cárcel y ahora está redescubriendo el gusto por la vida en un pueblo remoto. Recientemente encontró al amor de su vida en un sitio web de citas. Sin embargo,, su madre no aprueba su elección ya que su futura esposa tiene un sobrepeso impresionante. Me gusta documentar momentos tan extraños, encontrar la comedia en la vida ”, reflexiona Koguashvili, quien también se mudó fuera de Tbilisi donde, en sus palabras, la gente está"Más puro y más frágil". IZ

La plaza frente al imponente edificio del parlamento de la era de Stalin de Georgia es el lugar de protesta popular de Tbilisi. El lugar de masacres, revoluciones y un pogromo anti-gay, es el lugar perfecto para conocer a una nueva generación de georgianos.activista.

Pako Sabelashvili ha estado en la primera línea de la lucha de Georgia por la justicia social desde finales de la década de 1990. Trabajar para proteger los derechos de los marginados y desposeídos ahora está completamente en su sangre. “El activismo es un virus incurable, una vez que se infecta allíno hay vuelta atrás ", dice." Recibí estas dosis de infección a lo largo de mi vida. Cuando te criaste en Georgia en los años 90 estás rodeado de mucha injusticia. Primero comencé a trabajar con una ONG por los derechos de los discapacitados, luego comencé a trabajar para una organización que trataba de proteger los derechos de los desplazados internos, luego me metí en el activismo LBGT porque yo mismo soy gay y había muchas cosas que atentaban contra mi bienestar. Decidí no salir del país,ir a un lugar mejor donde otros habían luchado por la igualdad antes que yo, pero hacerlo aquí ”.

Sabelashvili ahora ha puesto su mirada en las draconianas leyes de drogas de Georgia; este es un país donde la posesión con intención de suministro puede generar una sentencia más larga que el asesinato, y donde cualquier cosa por encima de un gramo puede contar como intención de suministro. Sabelashvili, bueno-conectado y altamente educado, tuvo suerte: "mientras hacía el activismo LBGT me atraparon con una pequeña cantidad de hierba que era para mi uso personal. Me metí en un gran problema. Me dieron una sentencia suspendida de cinco años, tuve que pagar dinero paraobtener permiso para salir del país durante cuatro años; gasté alrededor de $ 5000 ”. Ahora es uno de los principales organizadores de White Noise, un movimiento de base que regularmente lleva a decenas de miles de georgianos al parlamento para exigir drogas más sensatas y humanas.leyes. "No estamos pidiendo la legalización de todas las drogas: estamos pidiendo justicia humana y dignidad humana para los consumidores de drogas. Las amenazas para ellos son mucho más existenciales que los hábitos recreativos de alguien. La gente corre el riesgo de ir a la cárcel de cinco a ocho años".ars por poseer algo por debajo de un gramo, o de ocho a veinte por poseer algo por encima de un gramo.No se trata de legalizar algunas subidas y hacer que sea fácil para nosotros lograr el placer, se trata de salvar a cientos de personas de más daños causados ​​por el sistema punitivo ”.

Sorprendentemente, en este país post-soviético archiconservador, parece estar funcionando. White Noise brinda asesoramiento gratuito a los objetivo de la policía. Los activistas se presentan en las audiencias judiciales nocturnas para detectar irregularidades y hacer que sea más difícil para las personasSabelashvili jugó un papel decisivo en llevar un caso a la Corte Constitucional, que ahora ha dictaminado que las penas de cárcel por posesión de marihuana son ilegales, y políticos de alto rango han propuesto la despenalización de algunas drogas. Pero para Sabelashvili, esto es solo el comienzo.

“Algunas personas dicen que hay cambio, hay progreso. Pero nosotros, los activistas, decimos que no es suficiente. Con la tecnología social, la gente se está exponiendo a otras culturas y, por lo tanto, estos cambios ocurren más rápido, pero no lo suficientemente rápido.. Debería haber sucedido hace años ". WD

"Este es nuestro espacio de exhibición", Sophio Khuntsaria me lleva a una gran fábrica abandonada, directamente de Tarkovsky Acechador . Esta antigua planta de energía es un paraíso porno en ruinas con un techo astillado, un suelo de hormigón resistente y brotes verdes que trepan por los ladrillos. La planta es solo una pequeña parte de Artarea TV, un grupo de edificios y proyectos que ocupan un pequeño espacio industrial.vecindario en el centro de Tbilisi, y la mayor parte del tiempo de transmisión cultural de Georgia.

Khunstaria no es ajena a la televisión. Anteriormente, presentadora de un popular programa de noticias nacional, se dedicó a la publicidad y las comunicaciones antes de crear Artarea en 2012. "Fue una manera perfecta de combinar mis dos mayores pasiones: el periodismo y las artes".explica mientras me escolta a un pintoresco patio envuelto en parras. Este espacio acogedor e íntimo ofrece un contraste acogedor con el terreno post-apocalíptico que rodea las oficinas de Artarea. Mientras nos sentamos detrás de una mesa rústica, puedo escuchar un coro cantando desde una habitación adyacente"Es un ensayo de teatro, pronto estrenaremos una nueva obra", agrega.

Esto es típico de Artarea, que organiza eventos culturales, desde conferencias públicas al aire libre hasta actos musicales experimentales, y los convierte en contenido de video. El canal transmite en georgiano a través de su popular sitio web y redes de cable, brindando a los espectadores locales contenido que apenas esaccesible en la televisión comercial. “Hay pocas conversaciones sobre la cultura contemporánea en la televisión pública, lo que es alarmante ya que Georgia sigue siendo un país muy orientado a la televisión”, dice Khuntsaria.

Khuntsaria ve su proyecto como una herramienta para crear conciencia sobre la práctica contemporánea en el arte, la música y el teatro "entre las masas". Aunque financiar una misión tan ambiciosa siempre sería un desafío, la mayoría de los eventos de Artarea TV son gratuitos. Uno de esos proyectosestá dirigida por la directora de cine Nika Machaidze, que está ansiosa por reponer la educación en historia del arte en Georgia, que, según Khuntsaria, ha estado "aislada de la evolución del arte moderno durante 70 años". La serie con el nombre apropiado 70 años perdidos presenta diferentes capítulos dedicados a importantes desarrollos culturales en todo el mundo desde la década de 1930 en adelante. Otro proyecto en desarrollo presentaría a varios líderes de pensamiento georgianos dando charlas públicas gratuitas en las calles.

“Georgia es un país muy politizado; hay protestas y mítines que se llevan a cabo casi todos los días. Sería interesante ver si la gente pudiera reunirse en multitudes no solo para protestar sino también para aprender y crear”, dice Khuntsaria.coincidencia, la mayoría de los artistas locales se reúnen el día de una entrevista fuera de la oficina del alcalde de la capital para protestar contra el "desarrollo urbano desenfrenado", un tema urgente en la Tbilisi de hoy. "Con un poco de conciencia cultural, proyectos arquitectónicos tan dudosos nunca verían la luz deel día, por lo que comienza y termina con la inversión en educación ”. IZ

Valeri Chekheria no hace las cosas a medias. Antes de que enciendo mi dictáfono, menciona casualmente el último gran plan de su compañía: construir una pista privada en la montañosa Kazbegi junto a su icónico hotel para trasladar a los huéspedes desde Tbilisi en menos de 30Tomé la misma ruta panorámica en automóvil y nunca sacrificaría esta experiencia en favor de un vuelo rápido. Valery comenta cortésmente: "Tenemos bastantes viajeros conscientes del tiempo que les gustaría ver más de Georgia sin todas las molestias deun viaje por carretera ".

Como director ejecutivo de Adjara Group, la empresa hotelera georgiana más influyente, Chekheria es el culpable de la transformación creativa en curso de Tbilisi. Cree que el auge artístico que está experimentando la ciudad se debe en parte a la afluencia de figuras del mundo.del diseño, el cine y las artes que han descubierto el país gracias a Rooms Hotels, un dúo del lugar súper elegante en la capital de Georgia y el sanatorio soviético reconvertido en las montañas a 160 kilómetros de distancia. Ahora con la apertura de Fabrika, un albergue enorme, espacio de coworking y barrio creativo: Adjara Group quiere atraer a viajeros creativos con un presupuesto más ajustado. "Fabrika se convertirá en un caldo de cultivo para el nuevo talento georgiano. Está diseñado como un lugar de encuentro para que los visitantes locales y globales puedan jugar y aprenderel uno del otro ”, agrega Chekheria, que se ve tan entusiasmado que está listo para comenzar a saltar en un sillón en cualquier momento.

Cuando llegan dos tazas de expreso nuclear fuerte, miro alrededor del vestíbulo de Rooms Hotel. Esta sofisticada combinación de muebles antiguos, paneles de madera, losas de hormigón y detalles soviéticos ocasionales revela una sensibilidad estética particular por la que los diseñadores y arquitectos georgianos son conocidos.Detrás de Chekheria hay una imagen de una mujer pensativa montada en una cebra, dibujada por el artista georgiano contemporáneo Eteri Chkadua. Le pregunto a Valery si fue difícil obtener los elementos de diseño ”. No, los recopilamos de todo el mundo, por lo que es unconfiguración internacional ensamblada por diseñadores georgianos ”, es la respuesta.

Chekheria se graduó de la Universidad de Columbia en Nueva York antes de regresar a Georgia, donde fue nombrado director ejecutivo del Grupo Adjara en 2011. Ahora la empresa posee cuatro hoteles en todo el país, tres en Tbilisi y uno en la aislada Kazbegi, pero planeaconstruir más en otras partes, algunas extremadamente remotas. "No nos gustan las soluciones fáciles. Ahora buscamos un lugar de difícil acceso, un poco como Kazbegi, donde podamos construir un hotel de invierno para revitalizar la región y mejorar laIndustria del esquí de Georgia ".

Chekheria menciona a menudo lo fundamental que fue el éxito de Rooms Hotels para inspirar a una nueva generación de creativos georgianos. "Nadie creía que se podía construir un hotel de diseño de clase mundial en un país del que pocas personas habían oído hablar, y luego convertirlo en uno de los mejoresdestino global. Este ejemplo ha llevado a los emprendedores georgianos a elevar su nivel y comenzar nuevos proyectos ", dice, mientras sonríe y saluda a otro bypass. Parece que apenas hay una sola persona en toda la ciudad que no conozca personalmente a Chekheria.

Mientras discutimos formas de hacer que Georgia sea más atractiva para los turistas extranjeros, Chekheria comenta que cree que el activo clave del país siempre será su gente y su ilimitada hospitalidad. No podría ser un punto más oportuno ya que nuestro camarero trae otra taza más.de café con un delicioso chocolate casero. "La mejor parte de nuestro hotel es nuestro equipo", agrega. "No podría estar más orgulloso de estos tipos. Intentamos reclutar personas jóvenes y de mente abierta que trabajarían aquíporque es un lugar genial y divertido. Su entusiasmo es lo que me impulsa hacia adelante y mantiene a Tbilisi en la dirección correcta ". IZ

Texto: Igor Zinatulin , William Dunbar
Imagen: Daro Sulakauri