En un país que libra una guerra contra los símbolos soviéticos, ¿qué se hace con una estatua de Lenin en su patio trasero? Para el fotógrafo documental suizo Niels Ackermann y el periodista Sébastien Gobert, la respuesta es simple: disparar. Ackermann generalmente se enfoca en comunidades pequeñas, documentando cómose transforman con el tiempo. En 2013, dirigió su lente hacia las secuelas de Maidán. A diferencia de muchos otros fotógrafos que se afanaban por el conflicto en el este de Ucrania, el fotógrafo de Kiev decidió seguir la batalla de Ucrania con su pasado, después de haber vistoel último Lenin que quedaba de la ciudad en la plaza Bessarabska fue derribado y destrozado por activistas en marzo de 2013

El año pasado, el gobierno de Ucrania prohibió cualquier símbolo, estatuas, banderas mosaicos , imágenes, himnos, calle o nombres de ciudades afiliado a la Unión Soviética. Más de 900 estatuas de Lenin han caído en todo el país en los últimos tres años en un fenómeno conocido como Leninopad "caída de Lenin". Los monumentos a Lenin comenzaron a ser removidos principalmente en las partes occidentales del país ya en la década de 1990. En otros lugares, las estatuas sobrevivieron hasta hace muy poco, con el más grande de los Lenin de Ucrania desarraigados Zaporozhia no hace dos semanas. Tan fácil es perder el sentido de lo que es real cuando presencias eventos históricos o conflictos en una pantalla, también es fácil olvidarse de los escombros físicos que quedan después de un gesto tan simbólico como la demolición de un monumento.La indiferencia pública por lo que sucedió con las estatuas impulsó a Ackermann y Gobert a rastrear el paradero del líder caído.

“Este proyecto comenzó por curiosidad. Después de la caída de la estatua de Lenin durante el Maidán, a nadie le importaba qué había sido de ella. Para mí es un trabajo visual y narrativo muy diferente de las cosas que hago habitualmente. La mayoría de lasel trabajo se hace de antemano, detrás de la imagen. Al ir al lugar donde está la estatua, las únicas variables que tienes son el clima, el momento del día y la composición ", explica Ackermann. Trabajar junto a Gobert fue crucial para investigar dóndelos monumentos podrían ser, y también comenzaron a documentar las historias de las personas que conocieron en el proceso. Combinando imágenes y relatos en primera persona, esperan mostrar las diversas perspectivas de la descomunización.

Muchas de las estatuas caídas se llevan a tierras baldías locales. Como propiedad de los municipios, no pueden venderse ni destruirse sin un permiso oficial. Sin embargo, esto no garantiza que sea allí donde permanecerán. Ackermann y Gobert pasaron tres días en Kharkiv enel este de Ucrania en busca de Lenin en la Plaza de la Libertad. "Teníamos algunos contactos de alto nivel antes de ir a Kharkiv y se suponía que sería muy fácil. Uno o dos días antes, comenzamos a recibir noticias de que la gente no sabía dónde estaba la estatuafue que se había movido. Luego comenzamos a buscar las partes. Escuchamos acerca de alguien que tenía la oreja de la estatua. Se fue a la guerra en el este, y luego encontramos a otra persona que se suponía que tenía elnariz. Lo conocimos y nos dijo que la nariz se exhibe en Pinchuk Art Center. Pasamos tres días llamando a toda la ciudad para terminar fotografiando una pequeña pieza de uno de los Lenin más grandes de Ucrania en una galería de arte contemporáneo en Kiev, doskilómetros de casa ", Ackermann describe.

Las estatuas son atacadas por su asociación con el poder. Una vez caídos, los monumentos todavía se encuentran en medio de luchas políticas. Como reflexionó Gobert: “Durante los tres días en Kharkiv llegamos a comprender el equilibrio de poder en la ciudad entre el alcaldey el gobernador y también entre los activistas que estaban unidos en la época de Maidan pero que ahora luchan entre sí. Buscando restos de descomunización, encontramos rastros de corrupción y un estado de ánimo soviético ".

Hay algo de payasadas en la mera idea de perseguir estatuas - "se mueven rápidamente por los muertos", como dice Ackermann - a los lugares peculiares donde terminan. En las fotografías, un Lenin lee tranquilamente en el Museo de Bellas Artes deKiev; otra miente primero en una parcela. Muchas cabezas de Lenin están escondidas y encerradas. Las estatuas fueron sometidas a la comedia incluso antes de ser arrasadas, y los lugareños las vistieron con trajes nacionales o trajes de Star Wars, como fue el caso en Odessa. "En muchos casos, las personas encontraron divertido nuestro enfoque. Cuando entienden por qué lo hacemos, se vuelven muy útiles", dice Gobert.

Al igual que con los cientos de pedestales vacíos que aún se encuentran en Ucrania, la serie Lenin de Ackermann está incompleta. El fotógrafo continúa la búsqueda, interesado tanto en fotografiar los diversos contextos como las estatuas mismas: "Tal vez haya un hombre de negocios sentado en una oficina en algún lugar conuna cabeza de Lenin, como un cazador tendría la cabeza de un ciervo en su salón. Eso es lo que buscamos, las situaciones más inesperadas para Lenin: del centro de la ciudad a lugares sorprendentes ”.

Texto: Liza Premiyak
Imagen: Niels Ackermann / Lundi13