El fotógrafo Arnis Balcus ha estado explorando la identidad letona durante casi una década. Desde que estudiar en Londres le dio la oportunidad de ver su país natal desde la distancia, ha estado siguiendo el cambio en la mentalidad nacional y estudiando cuidadosamente el idioma, el medio ambiente yrituales colectivos que definen a los letones.
proyecto de Balcus Notas de Letonia comenzó en 2010 con la adquisición de un viejo Lada. "Obtuve mi licencia de conducir y compré un viejo Lada soviético, por lo que pude viajar mucho por Letonia e ir a lugares rurales sin despertar demasiadas sospechas entre los lugareños",él recuerda.
“Al principio me concentré en cosas relacionadas con la época soviética. Pero luego me fascinó el entorno público y los rituales nacionales y cómo cuentan historias sobre nosotros, y eso se convirtió en el núcleo de mi proyecto. Creo que el título es tansin pretensiones como mi enfoque del tema, casi como imágenes de álbumes de fotos soviéticos clásicos. Espero que en 20 años este trabajo tenga el mismo efecto emocional que los álbumes de fotos de los años 80 o 70 ahora ”.
Balcus viajó por toda Letonia visitando ciudades remotas y capturando meticulosamente los detalles que para los visitantes comunes difícilmente parecerían notables. También trató de superar las actitudes menos que sociables de las áreas rurales. “La mayoría de las veces al llegar a una ciudad o puebloiría a la plaza central, la estación de autobuses o la tienda principal, lugares que normalmente atraen a la gente. Casi la mitad de los 2 millones de habitantes del país viven en Riga, por lo que el campo está relativamente vacío. Sin embargo, esta falta de sociabilidad no se debe solo a la demografía,pero también porque históricamente los letones vivían en granjas individuales. La interacción no era común, a menos que quisieras comerciar o robar ”, dice.
Los paisajes para Balcus dicen tanto sobre la identidad como las actitudes de la gente. El paisaje típico de Letonia definitivamente existe para el fotógrafo: "Si miras los calendarios, entonces sí. Probablemente sean hermosas y glamorosas vistas desde Sigulda en otoño, cuando los árboleshojas amarillas. Para mí, es quizás el otoño oscuro, cuando las hojas amarillas se lavan pero la nieve aún no ha llegado. Es gris, húmedo, nublado y es entonces cuando las imágenes se vuelven nostálgicas, misteriosas y trágicas, como la identidad letona. ”
Texto: Anastasiia Fedorova
Imagen: Arnis Balcus
