Tomando las aguas: cómo relajarse en un balneario de la era soviética en Tayikistán

El viaje en coche desde Dushanbe, la capital de Tayikistán, es desgarradoramente espectacular. La carretera atraviesa un espectacular paisaje montañoso a ambos lados, arruinado solo por las llamativas dachas que se encuentran a lo largo del camino, obras maestras para los adinerados de Dushanbe. Más conspicuoes el complejo palaciego de dacha que pertenece al presidente Emomali Rahmon, que corre a lo largo del costado de la carretera en Varzob a plena vista tanto de los conductores que pasan rápidamente como de los pastores que cuidan sus rebaños. Ubicado en una falla rocosa, Khoja Obi Garm, unun poco más arriba de Varzob, es conocida por sus aguas curativas llenas de radón, que atraen a visitantes de todo Tayikistán en busca de respiro y relajación. Por el equivalente a £ 13 la noche, los huéspedes reciben alojamiento y comida completos, así como el uso delinstalaciones del resort. Es más Butlins que Champneys, pero en un país donde, según la OIT, el salario promedio en 2012 fue de $ 2,700 al año, £ 13 no es una suma insignificante.

Una vez instalado en mi habitación, que a diferencia del resto del sanatorio había sufrido un cambio de imagen reciente, me dirigí directamente al médico para un programa terapéutico adaptado a mis necesidades. Un hombre con una bata blanca y un sombrero en forma de fez procedió ahacer un chequeo de rutina. "¿Tiene marido?", preguntó mientras me tomaba la presión arterial, en lo que supuse que era una charla ociosa. Después de una semana en Tayikistán, me había acostumbrado a esta pregunta, que estaba entre las tres principalespreguntó incluso antes de detalles claramente insignificantes como mi nombre. Cuando respondía que era soltera, esto solía ser seguido por una mirada de lástima; cuando revelaba mi edad, la lástima se convertía en horror, ocasionalmente acompañada de la afirmación de que la mayoría de las mujeres tayikas erancasado a la edad de 20 años

Pero tenía mucho tiempo para esas terapias, así que me dirigí directamente a la piscina termal, que estaba separada por sexos junto con otras actividades comunitarias como la sauna. Allí me recibió un grupo de mujeres tayikas, al natural,sus pechos colgantes se mecían arriba y abajo en el agua, sus sonrisas brillaban con dientes de oro. Pasaría los próximos días con estas mujeres, nadando en la piscina y sudando en la sauna, tratando de arreglárselas en farsi mientras hablaban conyo en tayiko, una lengua de ascendencia persa pero moldeada por influencias rusas y turcas a lo largo de los años

Los informes en línea varían en cuanto a cuándo se construyó exactamente Khoja Obi Garm, entre 1935 y 1983. El sanatorio es uno de los pocos que quedan en Tayikistán con muchos más esparcidos por el espacio postsoviético en diferentes estados de deterioro. Su construccióncomenzó después del decreto de 1920 de Lenin "Sobre la utilización de Crimea para el tratamiento médico de los trabajadores" y continuó hasta el colapso de la Unión Soviética. En 1922, dos semanas de vacaciones anuales fueron consagradas en el código laboral; en su apogeo,en 1990, los sanatorios de la Unión Soviética podían albergar a más de medio millón de huéspedes en cualquier momento.

La cuestión del ocio preocupaba a los pensadores soviéticos, que lo consideraban tan importante para dar forma al Homo Sovieticus como el trabajo. El tiempo libre y el trabajo no estaban separados sino que estaban interrelacionados, y el primero se consideraba con un propósito, el objetivo final era aumentar la productividad.esta estadía anual fue capturada concisamente en 1966 por S. Antonov, un metalúrgico y modelo de trabajo socialista, quien dijo a un periódico: "Recibo mis vacaciones una vez al año y trato de no desperdiciar ni un solo día en la inactividad".

Sobre la base, pero en teoría democratizando, el legado de los aristócratas rusos que tomarían el aire en los centros turísticos alpinos en Suiza o Francia o las aguas en Crimea, los trabajadores soviéticos fueron enviados a sanatorios para que pudieran regresar renovados y listos para trabajar.. Los trabajadores de las industrias más duras, como la minería, fueron priorizados sobre otros, viajando sin sus familias, aunque esto cambiaría más adelante en respuesta a la demanda popular. En realidad, sin embargo, fueron los que tenían conexiones con personas de altos cargos.enviado a los mejores sanatorios a lo largo de la costa del Mar Negro, en verano en lugar de invierno.

en su libro, Club Red: Viajes de vacaciones y el sueño soviético , Diane Koenker señala la paradoja que se encuentra tanto en el corazón del viaje anual al sanatorio como en la ideología soviética: un estado autoritario que defendió la autonomía individual y la individualidad. Como escribe Alexei Yurchak en Todo fue para siempre, hasta que no fue más : “El ciudadano soviético fue llamado a someterse completamente a la dirección del partido, a cultivar una ética colectivista y reprimir el individualismo mientras que al mismo tiempo se convierte en un individuo ilustrado e independiente que busca el conocimiento y es curioso y creativo”.

Como resultado, los sanatorios y el turismo en general se consideraban una oportunidad para el desarrollo personal y el descanso. Las estancias tenían un fuerte componente médico, al igual que muchas actividades durante la Unión Soviética, como tomar el sol, que generalmente erasupervisado por un profesional de la salud. Además de bañarse en aguas termales y someterse a tratamientos terapéuticos con barro, los huéspedes del sanatorio realizarían ejercicio físico y seguirían una dieta "nutritiva". Además, escribe Koenker, muchos de ellos lejos de sus cónyuges, "En muchos de estos lugares surgió una cultura de conexión ”.“ Las vacaciones fueron una especie de espacio de libertad para participar en cosas que uno no solía hacer ”, dice Koenker para que“ lo que sucedió en Sochi se quede en Sochi ”.

Aunque es muy dudoso que esta “cultura de las relaciones sexuales” haya persistido en Tayikistán, un país predominantemente musulmán, la actitud hacia la comida ciertamente parece haber sido la misma: cuanto más gordo estás cuando sales del sanatorio, mejor descansas.Esto quedó claro en el menú que se ofrece en Khoja Obi Garm, que consistía en poco más que carbohidratos pesados ​​servidos con carne y ocasionalmente vegetales flojos para el desayuno, el almuerzo y la cena. Un elemento de desayuno en particular, firni , un pudín de arroz salado, se sirvió con una enorme losa de mantequilla derretida.

Unos minutos más tarde, un anciano con cabello gris, un bigote exuberante y una pierna enyesada se acercó cojeando con muletas, anunciando que era nuestro DJ de la noche. Se subió al escenario y tocó una canción, exhortándonos a todos.para ponerse de pie y bailar. Los invitados más confiados se dirigieron al frente del escenario y se embarcaron en un baile tradicional tayiko, sus cuerpos girando, sus brazos y manos moviéndose en un movimiento serpenteante. Una vez que terminó la canción, nos dividimosen dos equipos de acuerdo con el lado del pasillo en el que estábamos sentados.

“Ahora es la ronda de poesía”, anunció el DJ. Un participante de cada equipo, nerviosamente, fue al frente y recitó un poema y ambos optaron por ir con un verso del poeta persa Hafez. A continuación, siguió otra ronda de baile.por una canción, luego más baile y luego más poesía. Continuamos de esta manera hasta alrededor de las 11 de la noche cuando, agotados por los esfuerzos de la noche, nos dirigimos a nuestras camas para prepararnos para otra ronda de tratamientos al día siguiente. Quizás mañana sea valientesuficiente para la "silla eléctrica caliente", pienso mientras me duermo.