Incluso hoy, cuando la mayoría de las rutas del mundo son rutas turísticas, Azerbaiyán sigue siendo una tierra de misterio. ¿Cuánto sabemos realmente sobre este país al borde del Mar Caspio que limita con Georgia, Armenia y Rusia? El fotógrafo Tomer Ifrah se embarcaen un viaje para descubrir el verdadero espíritu del Azerbaiyán contemporáneo.
Ubicada en el mar Caspio, rico en petróleo, la capital cosmopolita de Azerbaiyán, Bakú, es una combinación de reliquias de imperios antiguos y nuevos rascacielos, mientras que las montañas siguen siendo el hogar de comunidades rurales aisladas. Después de haber pasado por varios conflictos, incluida la guerra de Nagorno-Karabajen los 90, Azerbaiyán todavía está formando su nueva identidad nacional independiente.
Ifrah pasó tres semanas viajando por Azerbaiyán y visitó tanto la capital Bakú como las aldeas remotas de las montañas. Nacido en Israel en 1981, comenzó a tomar fotografías en 2002 cuando recibió una cámara como regalo de su hermano mayor. Siempre se sintió atraídoa destinos inverosímiles: rodó su primer proyecto documental a largo plazo en Etiopía en 2007. Desde entonces se ha comprometido con la fotografía documental, asumiendo proyectos a largo plazo que abordan problemas sociales y cuentan historias cotidianas. Ifrah se ha sentido atraído por la fotografía documentalTerritorios soviéticos principalmente por símbolos postsoviéticos, lo que lo llevó a explorar la vida cotidiana de la región ver su relato cinematográfico del metro de Moscú aquí .
El diario de Ifrah está filmado en distinguido blanco y negro. Las montañas se revelan como tapices, solo para revelar sitios de construcción concurridos, amplias estepas y escenas de la vida cotidiana en las que las expresiones y los movimientos de las personas se realzan con ricos contrastes. Flavor77 publica la historia fotográfica exclusiva de Ifrah junto con su propio relato de su viaje por Azerbaiyán.
Viajé a Azerbaiyán en el verano de 2013. El viaje comenzó con unos días en la capital, Bakú. Luego condujimos hacia el noroeste para visitar diferentes ciudades, pueblos y aldeas como Ivanovka, una aldea habitada por una comunidad de molokans, Gebele, Sheki y otros. De camino a las montañas del Cáucaso, pasamos por la ciudad de Quba y llegamos a Khinalig, un pueblo antiguo único ubicado en el punto más alto de Azerbaiyán. Después de unos días más en Bakú, continuamos hacia Nagorno-Karabaj.región para fotografiar familias de refugiados azeríes de la guerra entre Azerbaiyán y Armenia.
Cuando llegamos por primera vez a Bakú y conocimos a nuestros anfitriones, nos dirigimos directamente al hotel The Landmark. Se dice que el nombre del hotel fue elegido para marcar el lugar donde el horizonte de Bakú ha cambiado. Desde el piso 20 del hotel,puede ver docenas de rascacielos, edificios comerciales, residenciales y hoteles, un horizonte que no existía hace solo unos años. Esto también es cierto para otras partes de Azerbaiyán que han cambiado drásticamente en los últimos años.
Lo que vi fue en ocasiones diferente a mis expectativas, especialmente cuando salimos de las ciudades y nos dirigimos a las zonas rurales del país. Las pequeñas ciudades y pueblos tienen un carácter azerí tan auténtico: tradiciones conservadas o incluso simples realidades cotidianas queeran totalmente desconocidos para mí.
A lo largo del camino hubo muchas cosas fascinantes a nivel visual, pero la impresión más significativa que me quedó es la forma de vida en la remota aldea de Khinalig. Es una pequeña comunidad de unas 2000 personas. Al ser tan remota, la gente dependecasi enteramente en ellos mismos para su sustento. Es la simplicidad y la forma armónica en la que viven lo que dejó una fuerte impresión. Khinalig es un pueblo antiguo con una historia de 5,000 años y están dedicados a mantener su tradición, incluida la preservación de un idioma quees único para ellos. Además, este pueblo está ubicado en uno de los lugares más hermosos que he visto en mi vida.
Azerbaiyán y Armenia están experimentando un conflicto largo y muy doloroso. Junto con un reportero fuimos a entrevistar a refugiados azeríes y escuchamos historias muy tristes de cosas que sucedieron hace más de 20 años.
A veces, decisiones técnicas como formato, color o blanco y negro, tipo de película o digital son naturales y sin dudarlo y, a veces, como en este caso, es más difícil decidir. Dado que esta serie de imágenes es en realidad un diario fotográfico que cubre lugaresmuy diferentes entre sí, tanto visualmente como en contenido, sentí que mantenerlos monocromáticos uniría las imágenes y daría equilibrio a estas diversidades.
Fotografía: Tomer Ifrah
Entrevista : Anastasiia Fedorova
