exploración La fotógrafa Elizaveta Baum, radicada en Moscú, era aún una niña cuando conoció los rituales de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Al crecer, llegó a cuestionar la estricta religión que sus padres habían elegido para ella, pero fue solo cuando conoció a los estudiantes.de la Academia Teológica de Stavropol en el sur de Rusia que se encontró reexaminando sus propias experiencias turbulentas de la infancia con fe. Para su serie de fotos la única manera
conoció a hombres jóvenes en el umbral de los mundos espiritual y secular, y se encontró reevaluando sus visiones de fe, individualidad y pertenencia.
Baum llegó a Stavropol con la escuela de fotografía DocDocDoc de San Petersburgo, en busca de una historia para su proyecto de graduación. En medio de largas caminatas por la ciudad, se topó con la Academia Teológica y al instante se sintió atraída hacia sus puertas.
Una prolífica fotógrafa de la vida en la calle, Baum encontró un desafío trabajar con la comunidad cerrada de la escuela y los interiores ascéticos de sus dormitorios. Mientras hablaba con los estudiantes sobre su camino hacia Dios, también se sentía desorientada y preocupada por los recuerdos traumatizantes de la religión.en su propia infancia. "Me sentí confinada. Un extraño simplemente pretendiendo ser uno de ellos, aunque yo no lo era", dice Baum.
Baum esperaba hablar sobre revelaciones míticas con sus sujetos, pero muchos de los jóvenes que conoció en la academia tenían razones muy terrenales para volverse a Dios. La mayoría asistía a la iglesia cuando eran niños, aunque a menudo la familia los obligaba, como la propia Baum.Ninguno de los estudiantes entrevistados por Baum dijo haber tenido una conexión especial con Dios en la infancia, excepto por un joven sacerdote, Dmitry, quien siempre sintió un "superpoder, la providencia; que servir a Dios era la única forma de vida".
La mayoría de los estudiantes eligieron su fe y su destino como adultos, y vieron el servicio religioso como la evolución de otros intereses, como la psicología e incluso la música rock. Muchos encontraron la iglesia a través de la música, encantados por la solemne belleza de tocar las campanas.o la polifonía etérea de un coro cristiano ortodoxo. Un entrevistado, Nikolay, se unió a la iglesia a la edad de 11 años para convertirse en un campanero inspirado en el ejemplo de un sacerdote local. Los estudiantes eran "jóvenes, respirando, animados, individuales,y en realidad personas muy normales ”, dice Baum.
Un sacerdote en formación, Iván, sintió su llamado durante su reclutamiento en el ejército y se postuló a la academia tan pronto como terminó su servicio militar. Su compañero de estudios Ilya, un ex músico de rock y trabajador de la construcción, se había desilusionado por la corrupción.en la Iglesia Ortodoxa. Entró en la academia para demostrar que servir a Dios no se trataba de "viajar por la ciudad en limusinas", sino de proporcionar dirección, orientación y apoyo a los necesitados. Otro estudiante, Sergey, se unió a la iglesia después de una-Experiencia de muerte causada por una operación menor en un dedo infectado. “No tenía miedo de la muerte en sí misma”, le dijo a Baum, “pero tenía miedo de enfrentar a Dios y dar cuenta de mis acciones. Me di cuenta de que no había hecho lo suficiente.Decidí volver [a la iglesia] y cambiar mi vida para siempre ”. Otro joven sacerdote, Egor, a su vez, se vio profundamente afectado por el miedo de su niñez a perder a sus padres, que trabajaban para la policía. Con el tiempo, llegó a comprenderque "Dios concede misericordia, no juicios", dice.
La conexión entre Baum y sus sujetos, fomentada por las historias que compartieron con ella, pronto encontró su camino en cada fotografía. Íntimos, cálidos y matizados, los retratos capturan a hombres jóvenes en un momento liminal, mostrando su individualidad en oposición ala falta de rostro de sus dormitorios.
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