Revisando los escondites eslovacos donde mis padres encontraron consuelo bajo el socialismo

Desde muy joven, Michaela Nagyidaiova quería irse de Eslovaquia. A los 17 años, aprovechó la oportunidad para estudiar en el Reino Unido, primero viviendo en Brighton y luego en Londres. El año pasado la fotógrafa regresó a Bratislava, con el deseo de volver a conectarse con el país en el que vivía.había escapado hace mucho tiempo. Allí, comenzó a preguntarle a su familia sobre los lugares arraigados en sus recuerdos de la infancia. Hecho durante Covid-19 pero basándose en el pasado socialista de Eslovaquia, su serie en curso junto al arroyo reflexiona sobre las formas en que las personas buscan santuarios temporales en sus vidas y las diferentes formas que adoptan.

Mientras añoraba mi hogar en Londres durante el primer encierro, mi madre, que vive en Bratislava, escaneaba y compartía conmigo viejas fotos familiares, tomadas durante unas vacaciones en Checoslovaquia. No tenía ni idea de que existía nada de este material.estas imágenes que me inspiraron a regresar a Eslovaquia, para pasar tiempo de calidad y perseguir mi primer proyecto en casa.

El archivo de fotos me ayudó a mapear todos los lugares a los que mis abuelos y padres viajaron durante las décadas de 1970 y 1980. En ese entonces, no era imposible viajar al extranjero, pero la burocracia que consumía mucho tiempo y el alto costo eran suficientes para poner a la mayoríaAdemás, el gobierno desconfiaba de las familias que escapaban a Occidente, lo que dificultaba viajar juntas.

En lugar de centrarme en las fronteras, quería explorar los santuarios dentro de Eslovaquia donde mi familia encontraba focos de libertad.

Uno de estos lugares es Stratená, un pequeño pueblo tranquilo situado en las profundidades del parque nacional Slovak Paradise. Yo nombré el proyecto junto al arroyo como un homenaje a este lugar porque la casa de mis abuelos está ubicada junto al arroyo y frente a un prado. La región siempre ha ofrecido una tradicional fiesta eslovaca en las montañas, acompañada de grandes cantidades de comida local y cerveza. También es dondemis padres se conocieron un invierno, cuando ambos estaban esquiando cerca de allí.

A pesar de que la región sigue siendo extremadamente popular durante el verano, el pueblo de Stratená se ha vuelto más pequeño año tras año, principalmente debido a la falta de empleo y escuelas. Siempre íbamos al pub local y de compras con mi familia cuandoYo era más joven, pero ahora ya no existen.

Por otro lado, algunos valles que visité en el este o centro de Eslovaquia, como el valle de Bachledova o el valle de Demänovská, se han convertido en lugares populares para los turistas en los últimos años. Pero estos nuevos desarrollos están devastando el bosque local, con árboles taladospara hacer espacio para nuevos hoteles, atracciones y spas.

Muchos de los viajes que hice con mi hermano. Una de las fotos incluidas en el proyecto muestra a mi hermano de pie junto a un lago, que mi padre solía visitar a un adolescente. El agua es un elemento recurrente en todo el proyecto. Aunque Eslovaquia esun país sin salida al mar, las vacaciones típicas de verano siempre incluirían al menos un par de días junto al lago.

El proyecto también incluye una fotografía de mi madre junto a una piscina vieja y en descomposición en Žilina, Eslovaquia central, donde mis abuelos llevaban a su familia casi todos los veranos. Mis padres soñaron con un día visitar Yugoslavia, donde se enteraron dehermosas playas y aguas cristalinas. Mi madre logró viajar a Yugoslavia una vez antes de que el país colapsara. Aunque sus documentos fueron inesperadamente aprobados para viajar, ella y mi abuelo no podían permitirse el lujo de quedarse en ninguno de los hoteles estatales y terminaron acampandopor dos semanas.

Sin embargo, las vacaciones y los viajes no eran el único escape disponible. Tengo la misma curiosidad por las revueltas íntimas y personales contra la propaganda socialista. Por ejemplo, mi padre calibraba su radio para escuchar Radio Europa libre de Košice en el este de Eslovaquia. Mi madre, por otro lado, veía en secreto los canales de televisión austriacos desde su casa en Bratislava.

El socialismo en Checoslovaquia intentó de manera bastante radical aislar a las personas del "mundo exterior", de modo que las creencias occidentales no entraran en el país. La libertad no existía como tal; todos estaban destinados a proporcionar, trabajar para el estado y planificar unade vez en cuando en un sanatorio o en las montañas, si es necesario. La primera vez que salí de Eslovaquia a la edad de 17 años para estudiar en Brighton, Reino Unido. Ahora comprendo la posición privilegiada que era esta, considerando que mis padres ni siquiera podían cruzar con seguridad unfrontera cuando tenían mi edad, y mucho menos viajar a Occidente. La pandemia ha hecho que muchos de nosotros nos demos cuenta de que la libre circulación no debe darse por sentada. Trabajar en este proyecto me ha llevado a cuestionar qué es realmente la libertad. Cuán libres somosrealmente en nuestra sociedad contemporánea? Más importante aún, ¿es la libertad sólo otra construcción social?