El 12 de abril de 1961 - hoy hace 60 años - Yuri Gagarin, de 27 años, se lanzó desde la estepa de Asia Central a bordo del Vostok 1 y orbitó con éxito la Tierra. Estuvo en el espacio durante una hora y 48 minutos antes de aterrizar en la región rusa de Saratov., lanzándose en paracaídas cerca del río Volga. La misión histórica convirtió a Gagarin en un héroe internacional. Si le hubieras preguntado a cualquier escolar de la Unión Soviética qué querían ser cuando fueran mayores, la respuesta a menudo sería un cosmonauta. El hijo deUn carpintero y un granjero de productos lácteos, Gagarin fue seleccionado entre unos 3.000 candidatos para la formación de cosmonautas, y su ascenso desde sus humildes orígenes a los libros de historia lo convirtió en el ciudadano soviético modelo, inspirando confianza en el estado socialista
Durante la era de la Guerra Fría, la exploración espacial fue profundamente incrustado en la cultura popular soviética . Hasta el día de hoy, el legado de Gagarin sigue vivo en mosaicos, estatuas y arte público en la antigua URSS. Además de los monumentos y museos oficiales, el fervor de la carrera espacial hizo sentir su presencia incluso en los espacios más mundanos: paneles de concretobloques de pisos, parques infantiles y centros comerciales. No podemos vivir sin Cosmos , una historia fotográfica de Svetlana Troitskaya , muestra cómo el programa espacial soviético impregnó el tejido urbano de las ciudades de Rusia. Interesada en la forma en que "la mitología cósmica se convirtió en identidad nacional y grupal", la fotógrafa dirigió su lente hacia su legado visual. "Decidí enfocarsobre arquitectura, calles y monumentos para estudiar el papel que jugó la propaganda monumental en la historia de la conquista espacial soviética ”, explica.
El proyecto incluye homenajes a hitos y personalidades notables, incluida la estatua de Gagarin en la avenida Leninsky de Moscú y el cuerpo disecado de Belka, quizás el más célebre de Rusia canino-cosmonauta , montado en el Museo Conmemorativo de la Cosmonáutica. Si bien algunas imágenes, como el centro comercial Gagarin, no son exactamente atracciones turísticas de temática espacial, Troitskaya la incluyó en el proyecto para mostrar la eventual comercialización de la carrera espacial. “Con el tiempo, Gagarinha aparecido en decoraciones baratas, anuncios de unidades de aire acondicionado, vallas publicitarias ", explica. No obstante, Trotskaya argumenta:" la imagen [del cosmonauta] no ha perdido en absoluto su belleza o monumentalidad ". Yuri Gagarin murió en un accidente aéreo en1968, a los 38 años. Sin embargo, aunque fue el foco de una intensa mitologización y propaganda soviéticas, el fotógrafo dice que el culto a Gagarin, como la mayoría de los cultos de celebridades, todavía da poca idea de "la clase de persona que realmente era"..