La otra Nueva York: la pequeña ciudad ucraniana que lucha por recuperar su nombre histórico

Empiece a difundir la noticia: Novhorodske, una ciudad de solo 12.000 habitantes en el este de Ucrania, acaba de recibir la aprobación preliminar para recuperar su nombre histórico. ¿El nombre en cuestión? Nada menos que Nueva York.

¿Nueva York, dicen? Pero aquí no hay Manhattan, Times Square, ni la estatua de la Libertad. En lugar de rascacielos, una gran fábrica de fenol que da a algunas calles gastadas de esta típica ciudad de Donbas. La antigua región industrial y mineraha estado dividida por un conflicto furioso entre el ejército ucraniano y los separatistas respaldados por Rusia desde 2014. La línea del frente en sí se encuentra en las afueras occidentales de la ciudad.

Los cimientos de la Nueva York ucraniana se encuentran en el siglo XIX, cuando el zar ruso invitó a un grupo de menonitas alemanes a desarrollar el área recién conquistada. El origen del nombre en sí, mientras tanto, ha sido unInvestigaciones recientes afirman que el asentamiento se llamaba Nueva York antes de la llegada de los menonitas. Algunos creen que los nuevos colonos llamaron Nueva York en honor a Jork en el norte de Alemania, de donde habían venido. Otros creen que el nombre surgió después de que un oficial local se casaraun estadounidense de la propia Gran Manzana, mientras que las historias alternativas involucran a un empresario local que se mudó a los EE. UU. En su investigación, el difunto historiador local Viktor Kovalov no excluyó la posibilidad de que todo haya comenzado como una broma.

Una cosa que es cierta es que a principios del siglo XX, la Nueva York ucraniana era uno de los asentamientos más desarrollados de la región. Contaba con una oficina de telégrafos, un banco, una librería, un hotel, una gran maquinariafábrica, y una escuela para niños y niñas. En 1917, antes de la revolución bolchevique, la ciudad fue elegida por las autoridades zaristas para construir la primera fábrica de fenol en el imperio ruso. Pero Nueva York finalmente perdió su nombre al comienzo de laGuerra Fría, cuando en 1951, el régimen de Stalin decidió llamarlo Novhorodske, o "ciudad nueva".

Tras el colapso de la Unión Soviética, Novhorodske, junto con el resto de Donbas, se hundió en el declive industrial y la crisis económica. Más tarde, a partir de 2014, fue la guerra la que devastó el lugar. Cerca de la línea del frente, Novhorodske está expuesta ael peligro constante de los bombardeos. Para llegar a la cercana ciudad de Horlivka, un bastión separatista, los residentes deben tomar un desvío de tres horas a través de varios puntos de control y controles, un viaje que habría tomado 15 minutos antes de la guerra.todos los días que un periodista del local Novosti Donbassa comenzará un informe con una sonrisa brillante "desde Nueva York, Óblast de Donetsk". Pero desde el lanzamiento de la campaña en 2016, la ambición de larga data del municipio de recuperar el nombre histórico de la ciudad ha proporcionado un rayo de esperanza,entusiasmo en los medios nacionales.

"Es importante conocer nuestro pasado si queremos mirar hacia el futuro", dijo la residente Nadia Hordiuk a una multitud de periodistas curiosos poco después de la votación del comité parlamentario. Hordiuk ha estado promocionando la campaña a través del Facebook de la "Nueva York ucraniana". grupo .

Mientras tanto, la alcaldesa Mykola Lenko espera que el cambio de nombre inicie un camino hacia una mayor recuperación, atraiga inversores y turistas, y eleve la moral. “El aspecto más importante de este proyecto es darles a nuestros residentes algo de esperanza y perspectiva, para que los jóvenesencuentre una razón para quedarse aquí ”, dijo su adjunta Tetiana Krasko Flavor77 . "¡Los combatientes se lo pensarán dos veces antes de bombardear nuestra ciudad! ¡Imagínense el escándalo internacional que sería si Nueva York fuera bombardeada!"

El fotógrafo Niels Ackermann y yo viajamos a Novhorodske en 2017. Originalmente nos atrajeron los menonitas alemanes y la fascinante historia de fundación de la ciudad, que cuenta una historia compleja de Donbas que va más allá de las narrativas soviéticas. Al llegar, sentimos una profunda admiración porla población local: los alumnos que se preparan para las celebraciones escolares a pesar del conflicto violento de al lado; los trabajadores de la fábrica que producen productos químicos que se exportan a todos los rincones del mundo; una empresaria local que se jacta de hacer "los mejores croissants de la región" en su panadería, Nueva York; o los adolescentes que han organizado sesiones de recolección de basura para limpiar las calles de la ciudad. Todos en Novhorodske se unen para crear una vida mejor.

Aquí también hay mucho talento. La joven actriz Karina Varfolomeieva y sus compañeros han llevado representaciones sobre la guerra a prestigiosos escenarios teatrales en la capital, Kiev. “Necesitamos contar nuestra historia de la guerra para seguir adelante,", Explicó. Para ella y sus amigos, el nombre" Nueva York "es una oportunidad para reiniciar y un catalizador para muchos proyectos creativos futuros.

Mientras tanto, la teniente de alcalde Tetiana Krasko ha trabajado incansablemente con socios ucranianos e internacionales para construir un centro social para personas mayores, instalar paneles solares en las farolas y modernizar los edificios de la ciudad. Su proyecto insignia es la reconstrucción del “UngerHouse ”, uno de los pocos edificios que quedan del período alemán de la ciudad. En abril de 2021, se abrirá como un elegante centro cultural," el único centro a lo largo de los 400 kilómetros de primera línea ", presume Krasko, listo para albergar conferencias y talleres comoasí como proyecciones de películas y exposiciones fotográficas. Realmente se podría llamar a la ciudad una Nueva York ucraniana, un lugar donde las ideas nunca duermen.

Queríamos recopilar todas estas historias y voces en un libro, que será publicado por éditions Noir sur Blanc, a finales de 2021. Como en nuestro proyecto anterior Buscando a Lenin COMBUSTIBLE Publishing / éditions Noir sur Blanc, 2017, queremos mostrar las complejidades y matices de este país en constante transformación que a menudo quedan fuera de los principales medios de comunicación.La Nueva York ucraniana es un escaparate fascinante de estos cambios.