Un nuevo fotolibro de imágenes de vigilancia polacas revela los siniestros mecanismos del totalitarismo

23 de marzo de 2021
Texto : Diane Smyth

"Un archivo está contaminado por el poder", dice el curador Beata Bartecka . "Siempre. Independientemente del país en el que se encuentre o de quién lo administre".

Estamos discutiendo el libro Cómo lucir natural en las fotos , que ella y fotógrafo y galerista Łukasz Rusznica realizado en conjunto con imágenes de un archivo muy particular: el del Instituto de la Memoria Nacional: Comisión para el Enjuiciamiento de los Crímenes contra la Nación Polaca IPN. Creado en 1990, el IPN investiga y educa sobre los delitos cometidosúltimos 100 años; su archivo es una amalgama de varias colecciones acumuladas durante ese tiempo, incluidos documentos acumulados por la policía secreta comunista, pero también por oficiales nazis. El archivo incluye millones de artículos, muchos miles de los cuales incluyen imágenes.

Bartecka y Rusznica trabajaron por primera vez con estas imágenes en 2014, cuando Rusznica comisarió una muestra llamada ¿Cómo fotografiar? en su galería Miejsce przy Miejscu en Wroclaw e invitó a Bartecka a cooperar. Fascinados por las fotografías, regresaron a ellas en 2019, con el objetivo de crear una obra más ambiciosa y permanente. Escogieron lo que les pareció interesante, sin analizarpor qué estas tomas les atrajeron, y terminaron con unas 3000 fotografías; luego trabajaron y reelaboraron esta colección, reduciéndola a las 150 más o menos en el libro y secuenciando cuidadosamente las imágenes. El resultado es por turnos horripilante, fascinante, desconcertante, e incluso oscuramente absurdo.

Hay una hermosa fotografía de cáscaras de nuez y una toma de un paisaje bucólico; hay imágenes de bolsos, prendas de vestir y un equipo de policías haciendo cómicos movimientos sincronizados. Hay una toma de un hombre y dos mujeres en una estación de tren,cada uno luce atractivo y atractivo en el cine negro; pero luego hay imágenes que son más claramente perturbadoras, incluidas fotografías de heridas y cadáveres, fotografías policiales y fotografías tomadas obviamente en secreto.

Las series de imágenes que claramente van juntas están divididas; las tomas tomadas en diferentes períodos se mezclan libremente. Se realizan yuxtaposiciones visuales extrañas, por ejemplo, entre una trampilla abierta y la boca abierta de un pez. En una secuencia, fotografías de la misma callecomienzan a proliferar: la primera página muestra cuatro imágenes, las siguientes 16, las siguientes 64, y así sucesivamente hasta que la gran cantidad de imágenes abruma. “Reunimos las fotos en función de cómo se comunican entre sí como imágenes”, dice Bartecka.. "No como historias y hechos".

Agentes secretos se llevaron las polaroides que registraron clandestinamente apartamentos para ayudarlos a dejar las cosas como las habían encontrado

De hecho, no hay títulos ni fechas en este flujo de imágenes; solo al final del libro hay un índice, que transmite las descripciones de las fotografías utilizadas en el archivo de IPN. Lo que revela este índice es escalofriante.Se utilizaron cáscaras y bolsas de nogal para ocultar las cámaras; la toma del paisaje muestra el escondite de una red de espías. El glamoroso trío en el andén del ferrocarril eran “personas de interés” fotografiadas bajo vigilancia; los ridículos policías practicaban movimientos para controlar multitudes y protestas.El lector puede preguntarse qué diablos ha estado mirando y qué ha estado haciendo al mirarlo.

“El libro es una especie de trampa”, dice Rusznica. “Las fotografías se ven sin el contexto de quién las tomó y por qué, funcionan solo como imágenes. Solo con el tiempo, si alguna vez llegan al final del libro,¿Puede el espectador leer lo que está mirando y qué son estas fotos? Esta duda ética es un elemento esencial del libro ".

Lo que son estas imágenes, como establece un ensayo del historiador Tomasz Stempowski, son restos de un sistema de poder, de control ejercido mediante el espionaje, el rastreo, la catalogación y la intimidación. Aunque Stempowski se centra en imágenes creadas por la policía secreta polaca entre1944-89 y el libro incluye tomas anteriores, su texto es exhaustivo, detallando exactamente lo que estos agentes fotografiaron y por qué. Las fotos de los detenidos fueron útiles tanto para los sujetos amenazantes como para identificarlos en el futuro, por ejemplo; el título del libro proviene de un manual parafotografiar tales retratos, lo que aconsejaba disparar rápidamente sin previo aviso para que "el rostro del sujeto aún conserve su aspecto natural".

Las fotografías de vigilancia también ayudaron a rastrear e identificar a los sujetos, y se hicieron de manera secreta y abierta, a veces incluso sin película en la cámara, para amenazar a los posibles subversivos. Algunos agentes fingieron ser manifestantes o periodistas para fotografiar huelgas o disturbios, eventosque fueron fuertemente censurados y, por lo tanto, irónicamente, no se grabaron; los agentes también pueden hacerse pasar por turistas o incluso amigos, para recopilar información sobre los intereses, las rutinas y los asociados de las personas. "Si bien las fotos familiares o las instantáneas de las vacaciones pueden parecer de poca importancia,eran bastante valiosos para la policía secreta ”, escribe Stempowski.

Agentes secretos tomaban fotos de polaroides que registraban clandestinamente los apartamentos para ayudarlos a dejar las cosas como las habían encontrado; si se descubrían materiales sospechosos, también se fotografiaban. Las cámaras estaban escondidas en bolsas o nueces, cinturones o incluso paraguas, ode forma más permanente en muebles, y si registraban a personas en escenas comprometedoras, “que luego podrían ser utilizadas para chantajear a las grabadas con el fin de obligarlas a cooperar con las autoridades, por ejemplo convirtiéndose en informantes”. Otras imágenes fueron tomadas por la policía secretapara operaciones internas, registrando a su propio personal, por ejemplo, o mostrando a la policía antidisturbios cómo moverse en formación.

Cualquiera que sea su función, y como fueron tomadas, estas imágenes tenían dos cosas en común: sus autores y sus cualidades estéticas eran irrelevantes. Eso es algo que fascina a Bartecka y Rusznica. “En el arte y el periodismo hay discusiones sobre el medio, la belleza, y el rol del fotógrafo ", dice Bartecka." Era muy diferente a nivel de gobierno. La fotografía era una herramienta y las imágenes se percibían en términos de realidad y evidencia fáctica ... Los agentes y oficiales también eran ellos mismos una herramienta, guiadapor todo el sistema y aparato de poder. El autor de todas estas fotografías es la autoridad, el poder, el sistema.

“Es por eso que las fotos en el archivo de IPN que eluden los 'objetivos' son tan fascinantes”, agrega. “Por ejemplo, hay una fotografía de un parque en la que la lente no estaba dirigida a una persona o escondite, pero en las ramas de los árboles y la luz que los atraviesa. No hay nada allí que pueda describirse como evidencia. Es solo un momento, un momento de ruptura del sistema, que rompe el servicio del fotógrafo y revela a un ser humano."

Y esa es una forma interesante de considerar este libro porque, mientras Cómo lucir natural en las fotos trata sobre el abuso del poder estatal, el libro está coeditado por la institución cultural de la ciudad de Wroclaw, que está financiada por el municipio de Wroclaw, y Bartecka trabajó en él con una subvención del Ministerio de Cultura y Patrimonio Nacional de Polonia.El IPN también está dirigido por el estado polaco y recientemente, el jefe de la oficina del IPN en Wroclaw, Tomasz Greniuch, tuvo que renunciar, después de que surgieron imágenes de él asistiendo a manifestaciones de extrema derecha cuando era joven.El hecho de que Greniuch fuera nombrado para el cargo fue visto por algunos como una prueba de que el extremismo de derecha se ha convertido en la corriente principal de Ley y Justicia, el partido conservador gobernante de Polonia ”.

Bartecka y Rusznica son conscientes de que el IPN “se usa en varios juegos políticos” como dice Rusznica, pero agregan que el archivo es un instituto de investigación por derecho propio y señalan que está abierto a todos.poder sentarme y navegar, analizar y usar documentos y fotos ", dice Bartecka." Esto es lo más importante para mí en el rol de IPN: se trata de no dejar de mirar nunca. Seguir buscando, una y otra vez. Y una vez más. "

Esperan que eso sea lo que haga su libro también, resistirse tanto a los 'juegos políticos' como a las narrativas históricas directas para agregar una nueva forma de ver un material muy emotivo. Cómo lucir natural en las fotos es subversivo porque permite la interpretación, dice Rusznica, "Y la interpretación es libertad, es decir, desde la perspectiva de cualquier política, una amenaza". Y agrega que, si el libro habla sobre el poder, habla de algo que se extiende mucho más allá de Polonia y mucho más allá del control estatal.

"Alguien todavía nos está mirando", dice Rusznica. "Sería bastante ingenuo identificar a las autoridades solo con los gobiernos nacionales". El interés de la policía secreta polaca en las fotos familiares y las instantáneas de vacaciones sugiere que los algoritmos que rastrean nuestras imágenes en las redes sociales.por ejemplo; el estado constante de vigilancia es un poco diferente a un paisaje salpicado de cámaras CCTV.

“Es el momento perfecto para publicar un libro sobre el sistema totalitario de violencia”, dice Rusznica. “Este no es un libro sobre el pasado, sino contado por el pasado. Se trata del aquí y ahora, entre otras cosas- sobre el poder que nos mira y controla, sobre la violencia y las políticas que programan la realidad ”.

How to Look Natural in Photos está comisariada y editada por Beata Bartecka y Łukasz Rusznica, e incluye un ensayo de Tomasz Stempowski; el libro está publicado por Ośrodek Postaw Twórczych y Palm * Studios, Wroclaw - Londres 2021. Está disponible para comprar aquí .

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