Cómo una casa de té tayika tallada a mano aterrizó en el corazón de los Estados Unidos
Hartos de la animosidad de la Guerra Fría, un grupo de residentes en Boulder, Colorado, se acercó a los alcaldes soviéticos en la década de 1980 en un intento por encontrar una ciudad hermana. Fueron recibidos por Dushanbe, Tayikistán, lo que provocó un regalo único de amistad quesigue siendo único en el hemisferio occidental.
Caminando por el jardín que conduce a la entrada de la casa de té Boulder Dushanbe, lo primero que llama la atención son los colores. Las grandes ventanas azules están rodeadas por ocho paneles de cerámica de colores, dos a cada lado, que representan un árbol de la vida en a mihrab , un nicho semicircular en la pared de una mezquita que indica la dirección de La Meca. En los meses de verano, los visitantes se sientan en el jardín, rodeados de rosas.
En conjunto, es un buen ejemplo de un típico tayiko chaikhana, o casa de té, excepto que estamos a más de 10,000 kilómetros de Tayikistán. Esta casa de té se encuentra en Boulder, Colorado, y es la única de su tipo en el hemisferio occidental.
Desde su apertura en 1998, la casa de té Boulder Dushanbe se ha convertido en una de las principales atracciones de la ciudad
El edificio es un regalo artesanal de la capital de Tayikistán, Dushanbe, y en el interior todo recuerda a las raíces tayikas del edificio. Siete estatuas de cobre se encuentran en una piscina en medio de una habitación grande y luminosa. Son las "siete bellezas"del Haft Peykar, una epopeya romántica del siglo XII del poeta persa Nizami Ganjavi. Grandes paneles de yeso estampados adornan las paredes, un ejemplo de una técnica de Asia Central conocida como ganch talla , junto con pinturas al óleo del siglo XX. Pero la verdadera pieza central cuelga sobre la cabeza de cada visitante. Doce pilares de cedro se extienden hacia un techo brillante y lujosamente pintado. Cada uno de sus 14 cofres está tallado y cubierto con patrones y formas geométricas, que se repiten y combinanentre sí para crear un todo armonioso. Desde su apertura en 1998, la casa de té Boulder Dushanbe se ha convertido en una de las principales atracciones de la ciudad. "Cuando los visitantes vienen a la ciudad, siempre los llevo allí", dice Barbara Trager, una residente de Boulder quea menudo visitaba la casa de té antes de la pandemia de coronavirus. El atractivo para ella y otros habitantes de Boulder es simple: lo es “ hermoso, por dentro y por fuera ”.
El interior de la casa de té
pero construyendo un genuino chaikhana en los Estados Unidos no fue una tarea sencilla. El edificio de 200 metros cuadrados, incluido el techo pintado, la cerámica, las columnas y las esculturas, fue elaborado a mano por más de 40 artesanos de todo Tayikistán y luego desarmado y empaquetado en cajas,y enviado a Colorado a través de San Petersburgo y Nueva Orleans. “Una vez que los elementos de la casa de té estuvieron allí, fue muy controvertido debido al fuerte movimiento anticomunista , ” recuerda Sophia Stoller, cofundadora de Boulder-Dushanbe Sister Cities, una organización que trata de mantener contactos entre Boulder y Dushanbe. “[La casa de té] nunca fue política, pero estuvo muy cargada en Boulder.unos años antes de que se realizara la casa de té ”.
Que este fragmento de la cultura tayika llegó a Colorado es gracias al trabajo de las Ciudades Hermanas Boulder-Dushanbe, fundadas por Sophia Stoller y Mary Hey bajo el nombre del Proyecto Ciudad Hermana Soviética en 1982. Estas dos mujeres de Boulder,cansados de la retórica de la Guerra Fría, querían promover la paz y el entendimiento. Después de conocer el concepto de ciudades hermanas, creando vínculos culturales y comerciales entre ciudades o pueblos de diferentes países, decidieron buscar un socio soviético para Boulder.
Encontrar la ciudad adecuada fue difícil. “Buscamos y buscamos , ” explica Sophia Stoller . "Mary Hey fue varias veces a la embajada soviética. Dijeron 'eres demasiado pequeña', porque había menos de 100.000 personas [en Boulder]". Un día, ella estaba mirando en un periódico local y vio un anuncio de boda: un profesor local, James Scott, se casaba con su intérprete de ruso. Se puso en contacto y le contó sobre el proyecto de ciudades hermanas; él fue quien sugirióDushanbe, donde había investigado. "Nunca habíamos oído hablar de eso" Stoller dice: "No conocíamos mucho las repúblicas de Asia Central".
Los habitantes de Boulder siguieron presionando hasta 1987, cuando la embajada soviética finalmente aprobó el proyecto, al menos en parte porque un funcionario soviético descubrió que la escuela secundaria de Boulder tenía un balalaika banda. Probablemente también tuvo algo que ver con los tiempos cambiantes: era la era de glasnost , trayendo más contacto entre los ciudadanos soviéticos y Occidente, y apagando la tensión de principios de la década de 1980. Cualquiera sea la razón, la ciudad pudo invitar al entonces alcalde de Dushanbe, Maksud Ikramov, para oficializar la relación.antes de la firma oficial, Ikramov anunció que su ciudad le daría a Boulder una casa de té tradicional tayika.
El exterior de la casa de té
Cuando las cajas que contenían las piezas del edificio llegaron a Boulder en 1990, la ciudad no sabía qué hacer con ellas. Existía el sentimiento anticomunista local, pero también preguntas prácticas simples: ¿cuánto costaríaEl costo de erigir la casa de té, y ¿adónde iría? ¿De dónde vendría el dinero? ¿Quién operaría el edificio y en qué se convertiría? No fue hasta 1997 que las piezas quedaron almacenadas en la planta de aguas residuales de Boulder. Mientras tanto,la Unión Soviética se había derrumbado y Tayikistán se acercaba al final de la guerra civil que había estallado meses después de su independencia.
Las ciudades de las hermanas Boulder-Dushanbe recibieron una subvención de $ 25,000 para traer a cuatro de los artesanos que habían creado la casa de té a los Estados Unidos. Eran los talladores de madera Manon Khaidarov y Mirpulat Mirpul Mirakhmatov, el artista Abdukodir Rakhimov, el ceramista Victor Zabolotnikov. "No recuerdo que [traerlos a Boulder] fue un gran desafío. Se quedaron con familias en Boulder. Mirpul y Manon observaron un ayuno; era Ramadán. Pasarían todo el día sin comer y romperían su ayuno en elpor la noche ", dice Stoller sobre los artesanos. Invitarían a los habitantes de Boulder a iftar , la comida del ayuno después de la puesta del sol durante el Ramadán. "Eventualmente, unos desconocidos llegaban y traían pastel. Eran gente maravillosa".
Artesanos tayikos en el sitio de construcción de la casa de té de Boulder. Imagen cortesía de Rett Ertle
El arquitecto de Boulder Vern Seieroe había visitado Dushanbe en 1988 y se reunió con su homólogo soviético, Lado Shanidze, para discutir la adaptación del diseño al aire libre al clima de Boulder y a las normas de construcción de EE. UU.redonda, sin arruinar la obra de arte. "La iluminación fue un problema de diseño importante, [porque] teníamos que iluminar el interior pero no restar valor a la obra de arte. Cada decisión siempre se tomó en consideración a la pregunta, '¿Esto restará valor a la obra de arte?'”, Dijo Vern Seieroe Aramco Revista en un artículo de 1998 que marca la apertura de la casa de té. También destaca la alta calidad de la mano de obra tayika: a pesar de viajar por el mundo y permanecer almacenado durante tanto tiempo, ninguna de las piezas del techo o pilares tallados se había deformado.
Construyendo un genuino chaikhana en los Estados Unidos no fue una tarea sencilla. El edificio de 200 metros cuadrados, incluido el techo pintado, la cerámica, las columnas y las esculturas, fue elaborado a mano por más de 40 artesanos de todo Tayikistán
En mayo de 1998, el Boulder Dushanbe Teahouse finalmente abrió como restaurante, operado por Lenny Martinelli. Ni el alcalde Maksud Ikramov ni el arquitecto Lado Shanidze vivieron para verlo. Hoy sirve un menú internacional, con plov al estilo tayiko que se ofrece junto con samosas., Fideos coreanos o curry malayo. No hay mucho vínculo con Tayikistán o la comunidad estadounidense-tayika en la vida cotidiana del restaurante. Barbara Trager, residente de Boulder y cliente de la casa de té, dice que nosiente que ha retenido mucha información sobre Tayikistán, aunque es consciente de la conexión entre Boulder y Dushanbe.
Boulder pronto buscó lo que podría darle a Dushanbe a cambio. "Las ciudades hermanas decidieron que deberíamos crear un regalo recíproco en Dushanbe. Nuestra organización pudo recaudar alrededor de $ 1 millón para lo que se suponía que era un cibercafé en el centro de Dushanbe., ” dijo Rett Ertl, el actual presidente de Boulder-Dushanbe Sister Cities. La planificación comenzó en 2000 y el café abrió en 2008, aunque no en la ubicación central que la organización esperaba. El proyecto no fue ni tan grandioso ni tan exitoso como elcasa de té: se abrió de forma intermitente y en 2012 estaba casi abandonada. Luego se volvió a desarrollar en el Centro de la Amistad. "Dushanbe encontró a un joven que era profesor allí", dijo Rett Ertl. "Han estado dando clases allí, y la mitaddel Friendship Center es un restaurante ".
El techo de la casa de té tallado
Maruf sube a un andamio en la casa de té
Sin embargo, la asociación ha perdurado de otras maneras, desde la organización de intercambios de estudiantes de secundaria, ya en 1989, hasta la celebración de Nowruz, el año nuevo persa. Sobre todo, creó conexiones entre personas y familias: el hijo de Mirpulat Mirakhmatov, unde los carpinteros que construyeron la casa de té, vinieron de Tayikistán a Boulder para restaurar la casa de té en 2011, y su hijo, Maruf, después de él, en 2018.
Maruf recuerda su estadía de casi seis meses como un tiempo de trabajo largo pero gratificante, cuando a menudo llegaba a la casa de té alrededor de las 7 am y todavía estaba allí a las 10 pm. “Cuando trabajaba allí, no me cansaba,", Dice." Trabajaría en el frío, en la nieve, en la lluvia ". También co-enseñó en una clase universitaria sobre diseño y técnicas de Asia Central, y sus estudiantes finalmente se unieron a él en la casa de té y ayudaron con elrestauración: "Los estudiantes pensaron que era genial trabajar en algo hecho a mano como la casa de té. Todos trabajaron con deleite". Maruf se quedó con los Stoller, pasando las vacaciones de Acción de Gracias con ellos en San Francisco, las mismas personas que, hace treinta y cinco años, nunca había oído hablar de Dushanbe.
