12 horas de libertad: la historia detrás de la primera bienal queer de Rusia

6 de octubre de 2020
Texto : Josh Nadeau
Imágenes : Mila Arbuzova

El otoño pasado, Boris Konakov caminó por el apartamento de San Petersburgo que había reutilizado como espacio de arte y saludó a la multitud a medida que llegaba. Entrar al edificio implicaba subir por escaleras mugrientas llenas de pinturas e instalaciones multimedia: collages difuminando la línea entre las extremidadesy plantas, labios impresionistas mostrando colmillos, giros en erótica vintage, una hilera de mariposas hechas de anuncios de trabajo sexual. Una vez dentro, los visitantes fueron recibidos por la autoproclamada "propaganda de la teoría de los discapacitados" y una peluquería de un día llamada barro .

Cada obra compuso un fragmento en la primera Bienal Queer de Rusia, organizada por Konakov en noviembre de 2019. Además del trabajo visual, hubo una serie de conferencias, actuaciones, sesiones de DJ e incluso una o dos rondas de ballet queer,terminando, por supuesto, con un rave.

El evento se organizó durante un período de dos meses, y Konakov utilizó sus conexiones en las escenas queer, artistas y activistas de la ciudad para producir una respuesta multifacética a una sola pregunta: ¿qué significa ser queer en Rusia?

“No quería trabajar con un guión”, dice Konnakov. “Queríamos pensar en cómo expresar lo queer, lo que no es binarismo. Queríamos conferencias teóricas, sí, pero también una gran fiesta. Tenemos festivales queer, pero se tratan principalmente de derechos humanos, intercambio de habilidades, protección y discriminación. Quería algo que fuera principalmente sobre expresión creativa ”.

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Hay poca narrativa establecida para el arte queer en Rusia, y eso dejaba espacio para la experimentación. Para Konakov, era importante que los artistas pudieran crear un espacio para su trabajo dentro de un país a menudo hostil a su comunidad.

Queer, en el contexto de la bienal, no se trata solo de orientación sexual, sino también de romper jerarquías, resistir binarios. Está destinado a ser una celebración, pero también una deconstrucción de la normatividad, y un desafío para actualizar cómo entendemos diferentescategorías. La implicación es que lo queer es menos algo con lo que naces o en lo que creces, sino un sistema de valores y puntos de vista.

siguiendo esa línea de pensamiento, incluso términos como artista o curador se convirtieron en los principales objetivos de la deconstrucción, la resistencia o la recuperación, a menudo porque pueden considerarse otorgados por instituciones o una élite cultural.

“¿Cuántos de nosotros preguntamos si somos artistas o no?”, Dice Konakov. “¿Alguien puede llamarse a sí mismo un artista? Es una pregunta similar a si una persona puede o no llamarse queer”.

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La palabra queer, sin embargo, puede estar tensa en un contexto cultural como el de Rusia, para bien o para mal. Como una importación occidental, no se usa tan ampliamente como términos como gay, lesbiana o LGBT. Pero permitepara que eventos como la Bienal pasen desapercibidos. La palabra simplemente no ha existido el tiempo suficiente para que la policía u otras partes hostiles comprendan lo que realmente significa un evento queer.

“Pero también es una palabra de la que se puede apropiar de manera problemática”, dice Konakov. “En la Rusia actual, la palabra queer a menudo se despoja de su significado político para ponerse de moda. Debemos recordar que cualquier término es una construcción socialinseparable de la realidad política. Por eso no es apropiado que los organizadores de fiestas gay los renombren como reuniones queer: este término amplio e inclusivo se reduce y es cooptado por hombres gay cis de clase media de las grandes ciudades ”.

La Bienal Queer fue diseñada con todo lo contrario en mente: encontrar los márgenes y darles un escenario, sin compromiso. Al final, los organizadores se sorprendieron con la respuesta: había una fila de gente esperando cuando el lugar abrió a las 4 pm.Para artistas y activistas como Konakov, fue una señal, una de que los rusos están hambrientos de espacios y eventos que se adapten a diversas expresiones de identidad, particularmente aquellos que no temen abrazar la interseccionalidad y hacerse un hueco.

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El propio trabajo de Konakov también profundiza en estos temas e ideas. Originario de Tyumen, una ciudad a caballo entre la frontera entre Siberia y los Urales, llegó a San Petersburgo y trabajó durante varios años como periodista. Logró construir una pequeña plataforma, que finalmente solía declarar como VIH positivo en 2016. Su trabajo opera conscientemente desde su identidad como VIH positivo, queer y activista, y ha luchado por crear espacios públicos para expresar experiencias como la suya.

La actuación es uno de esos métodos, y Konakov ha ideado una serie de acciones y obras de arte destinadas a confrontar a los transeúntes con la realidad de las vidas marginadas. En muchos casos, ha trabajado de manera controvertida con el medio de la sangre humana.

Sus actuaciones lo han encontrado caminando por Nevsky Prospect, la avenida principal de la ciudad, arrastrado por una cuerda rojo sangre y acompañado por un pregonero al estilo Juego de Tronos que toca una campana y grita "¡qué vergüenza!". Otras acciones han involucrado tragos de beber.hecho de sangre y vodka, al estilo bruderschaft, con compañeros artistas en grandes parques. Él se encerró en un armario para conmemorar el Día Mundial del SIDA, transmitiendo en vivo el evento en Facebook con discusiones sobre medicamentos, reducción de daños, pruebas y ONG útiles. Su última acción a fines de 2019 lo encontró a él y a algunos colegas organizando una fiesta fuera del centro de SIDA de la ciudad,un edificio que, aunque está ubicado en el centro, está escondido de la vista.

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"Hacemos que la gente se sienta incómoda", dice. "Personas queer. Personas transgénero. Personas que viven con el VIH. No es nuestro trabajo hacer que otras personas se sientan seguras, pero hay muchas personas en la comunidad que se sienten así".Para contrarrestar este deseo de defraudar o estandarizar a las personas queer, activistas como Konakov prefieren un enfoque directo que no oculta nada y pide a los espectadores que elijan por sí mismos cómo quieren reaccionar.

La misma filosofía está plasmada en la Bienal: no hubo restricciones en cuanto a tema, explicitación o nicho de interés; el único requisito era evitar el odio o la intolerancia. Las reacciones han sido inmensamente positivas, lo que lleva a la pregunta obvia de qué podríaKonakov ha indicado su interés en hacer de la Bienal una ocurrencia regular, una que resalte el talento de la nación que de otra manera estaría metido en rincones discretos.

Los artistas en la lista de deseos de Konakov incluyen Misha Plesen , un artista visual de Vladivostok que se inspira en pioneros del arte callejero como Jean-Michel Basquiat. Luego está Zhenya Ostov , fotógrafo con sede en San Petersburgo y Zhanna Gladko , un artista queer con sede en Moscú originario de Minsk. Una gran prioridad, por supuesto, es descubrir nuevos talentos en las regiones dispersas del país.

Un seguimiento podría aparecer tan pronto como a fines de 2020, si las restricciones de salud lo permiten. El primer evento se organizó en solo dos meses: comenzar las sesiones de planificación con anticipación dará más espacio para repensar el formato y encontrar nuevas formas de incluir, expresar y celebrar la cultura queer en Rusia.

Cuando se le pregunta por qué el evento se llama Bienal si hay planes para una exposición anual, se ríe. "Ser queer es jugar con las definiciones. Claro, una bienal ocurre una vez cada dos años, pero una bienal queer puede ser cadaaño, todos los meses! "

“Honestamente”, agrega, un tanto pícaro, “¿por qué debería terminar una bienal queer?”

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