Cómo un fotógrafo cambió el sacerdocio por una vida fotografiando los paisajes espirituales de Rusia

Nacido en 1964 en Dobroe, cerca de Moscú, Misha Maslennikov estuvo a punto de convertirse en sacerdote antes de "recibir la bendición de fotografiar". Ha rodado cinco series importantes - Chukotka es una tierra de soledad 2007, Kolodozero 2007-09, El universo perdido 2008, La tierra del Volga Viatka 2010 y La estepa del Don 2010-12 - algunas de las cuales muestran comunidades explícitamente religiosas, pero todas muestran pequeños asentamientos de personas que viven cerca de la tierra. A Maslennikov le expresan algo similar de cualquier manera, y me envía un poema de Joseph Brodsky porforma de explicación. Las primeras líneas dicen: "En las aldeas, Dios no vive en las esquinas [del icono] / como piensan los escépticos. Está en todas partes".

“Por un lado, me gustaría mostrar la práctica espiritual de las personas que han dedicado su vida a Dios”, agrega Maslennikov. “Por otro lado, trato de asegurar que mis imágenes permanezcan dentro del marco de la fotografía documental yleer para cualquier espectador, independientemente de su fe o de la parte de la sociedad a la que pertenezcan ".

Dentro de esta ambición, su trabajo abarca desde el extremo norte de Rusia, donde los barcos de pesca se encuentran cara a cara con las morsas, hasta la estepa del Don en la región de Rostov-on-Don, donde la gente cultiva melones y nada en los ríos."En diferentes regiones, la naturaleza es hermosa a su manera", dice Maslennikov. "Desde tiempos inmemoriales, la gente ha vivido en armonía con la naturaleza, y en mis fotografías presto especial atención a su entorno".

Comenzó a ir a Kolodozero con amigos, visitó varias veces antes de comenzar a tomar fotografías, y vio de primera mano el resurgimiento del pueblo y la reconstrucción de su iglesia de madera. Una de sus imágenes muestra a un sacerdote bautizando a un bebé en el lagoKolodozero, pero otras imágenes muestran imágenes más cotidianas, como parejas pasando el rato o un partido de hockey sobre hielo. "El espíritu vivo de la gracia se extiende sobre ellos y no la letra muerta de la ley", afirma la introducción de la serie, escrita porYevgeniy Gorny. "Salvaje, libertad y la oportunidad de empezar algo desde cero: esto es lo que estos lugares tienen para ofrecer a las personas que huyen de las ciudades".

de Maslennikov El universo perdido también recibió un disparo dentro de una comunidad religiosa, pero esta se encuentra en la estepa del sur de Rusia, en el pueblo de Poteryaevka, distrito de Altai Krai, que limita con Kazajstán. Este pueblo fue abandonado en la década de 1970, al igual que muchos otros asentamientos en elzona, un proceso que Maslennikov remonta a la colectivización de la década de 1930 y la expulsión de muchas familias locales al Extremo Norte. Pero un grupo religioso descubrió el pueblo y comenzó a ir allí de vacaciones, estableciendo un campamento de verano informal para niños quecreció para atraer a personas de ideas afines de toda la Unión Soviética. Fallando tanto con las autoridades como con las ideas predominantes de la época, el campo enfrentó ataques incendiarios y casi fue cerrado definitivamente en 1999, pero desde el cambio de siglo esha sido permanente, con el apoyo de la ayuda del gobernador de Altai Krai y el alcalde local.

Maslennikov fue invitado a Poteryaevka en 2008 por un amigo, un fotógrafo local llamado Pasha Bezrukov que visitaba regularmente la comunidad ortodoxa. Todas las mujeres y niñas usan pañuelos en la cabeza y Maslennikov tomó fotografías de los servicios, por lo que está claro que es un lugar religioso, pero nuevamente,la naturaleza circundante es un elemento igualmente importante, desde una mujer que alimenta a los gansos, hasta un hombre que cosecha heno, desde un niño cortándose el pelo afuera, hasta la toma de una hoguera nocturna. La imagen favorita de Maslennikov de la serie muestra a dos niñas mirando a otro niñojugar en un columpio, que le gusta por una libélula que acaba de ver.

“Esa noche, como de costumbre, después de un día ajetreado en el trabajo, los niños descansaron y se divirtieron antes de irse a la cama”, dice. “Tomé algunas fotos y estaba a punto de irme cuando, dándome la vuelta por última vez, Vi una nueva composición desde atrás: dos chicas en primer plano y una tercera figura volando en la distancia entre ellas. Hermosa, simbólica, figurativa. El pensamiento regresó, avistó con nitidez y apreté el gatillo. Inmediatamente, sin mirardesde el ocular, reajusté el obturador, cuando de repente una libélula voló hacia el encuadre y se cernió en un punto gordo y vibrante en el aire, prácticamente en el lugar correcto.

“Por alguna razón ella parecía importante y mi mente se duplicó por un momento - una parte concentrándose en los movimientos de los niños y la composición del marco, la otra absorbida en el insecto ... Se fue volando en algún momento, y pordos meses antes de que se revelara la película, me preguntaba si aparecería en esta única toma. Tuve suerte, apareció como un borrón discreto y me alegré de esta fortuna que me sonrió. El estado de ánimo de esta fotografía cambióresultó ser la quintaesencia de todas las imágenes que tomé de la vida en Poteryaevka ".

Las dos últimas series de Maslennikov hasta la fecha se alejan de las comunidades religiosas El Volga-Viatka la tierra muestra la vida en la región rural de la que proviene su familia y la estepa del Don una comunidad agrícola. La estepa del Don es, con mucho, la serie más grande de Maslennikov hasta ahora y espera seguir trabajando en ella, aunque durante los últimos años ha estadose metió en su trabajo liderando a Noga, la Unión Creativa de fotógrafos documentales, y también en exhibir su trabajo a nivel internacional. Ahora vive en Odesa y visitó por primera vez la estepa del Don con un amigo cuya madre tiene una granja allí; dice que instantáneamente sintió que encontrarel área fue "un regalo del destino".

“La estepa del Don es el canto de mi alma, solo puedo escribir sobre esta región alegóricamente”, dice. “Me gusta la amplitud y amplitud del territorio, y la gente de mente abierta, que vive casi autónomamente en forma individual.granjas. "

De hecho, como todas las comunidades que Maslennikov ha fotografiado, estas aldeas son sumamente independientes, en este caso en parte debido a su herencia cosaca. En una fotohistoria independiente que sacó de esta serie, muestra a un hombre llamado Valerka, vestidoen uniforme y montando un caballo de pie; en el texto que lo acompaña describe cómo Valerka le mostró la “insignia de servicio antiguo” de su bisabuelo, orgulloso de su herencia y con ganas de contárselo. Es una herencia militar y de independencia que se ha adquiridonuevos significados en los años intermedios, pero Maslennikov evita el nacionalismo político a favor de una conexión más pacífica con la tierra.

"¿Hay otra forma de vivir?", Escribe. "Bueno, administrar la granja allí, la jardinería, las gallinas, las vacas, el caballito. Tengo que alimentarlos. La familia también. Todo parece bastante claro. Él vino avisita temprano en la mañana. Vestido con uniforme cosaco, una túnica limpia, guantes blancos. No para un desfile ¡no en la estepa!, solo para lucir elegante ".