La invasión nazi de Ucrania fue captada por la cámara por un soldado alemán. ¿Son estas imágenes reveladoras o siniestras?

El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi atacó la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental y poniendo en marcha el Plan General Ost. El 7 de agosto de 1941, las tropas alemanas en Ucrania habían llegado a Kiev, y el 1 de septiembre, Hitler había establecido el Reichskommissariat Ucrania, lo que indica que el territorio estaba ahora ocupado. Inicialmente, algunos ucranianos dieron la bienvenida a las fuerzas alemanas, creyendo que ayudarían a liberar al país del régimen soviético responsable del Holodomor, la hambruna provocada por el hombre que mató a unos 3-12 millones en 1932 y33. Pronto fueron desengañados de tales nociones.

Los nazis creían que los eslavos étnicos eran racialmente inferiores, y Generalplan Ost era un plan para el genocidio y la limpieza étnica a una escala devastadora. Se estima que entre 900.000 y 1,6 millones de judíos y entre 3 y 4 millones de ucranianos fueron asesinados durante la ocupación; otras fuentes estiman que 5,2 millones de ucranianos de todos los grupos étnicos, más del 12% de la población en ese momento, murieron debido a crímenes de lesa humanidad, enfermedades relacionadas con la guerra y hambrunas. “Somos una raza superior, que debemos recordarque el trabajador alemán más humilde es, racial y biológicamente, mil veces más valioso que la población aquí ”, declaró el Reichskommissar Eric Koch en 1943.

Hace una historia preocupante detrás de un nuevo libro de fotos escalofriante El ojo de la guerra - Ucrania 1941/42 por Dieter Keller. Keller se desempeñaba como soldado alemán en Ucrania y Bielorrusia cuando tomó las fotografías, a pesar de la prohibición militar de fotografiar a civiles y víctimas de la guerra. Imágenes de ambos se incluyen en el libro, que contiene dulces retratos de niños peroTambién tomas impactantes de cadáveres y miembros incorpóreos. Muchas de las fotografías muestran destrucción, ya sean casas en ruinas o graneros en llamas; imágenes de caballos marcan la serie, a menudo demacrados, a veces muertos.

Son inquietantes, y parte del problema es el misterio de la intención de Keller. Su creación de imágenes es innegablemente hábil, pero es difícil saber cómo leer sus imágenes de los muertos. Sus imágenes de graneros en llamas también dan una pausa para pensar., dado que los nazis a veces llevaban a la gente a los edificios y los incendiaban. ¿Keller tomó estas fotografías como trofeos o como evidencia? ¿Estaba, como sugiere el PR del libro, usando "la percepción estética como clave para su propio procesamiento de la realidad y afrontamiento mental"? ¿Qué significa para nosotros mirar este trabajo? ¿Y sus intenciones importan cuando lo hacemos?

“Siento que es tan difícil de entender”, dice Adam Broomberg, un artista que ha contribuido con un texto al libro escrito con Xiaofu Wang. “Cómo alguien podría estar en medio de lo que él estaba en medio dey serlo, es difícil no ser presuntuoso, pero ¿tener la calma suficiente para hacer imágenes hermosas y distantes? "

Estas preguntas no son nuevas en la fotografía de guerra, o en el fotoperiodismo en general. Susan Sontag examinó el campo en su publicación de 2003 Con respecto al dolor de los demás. Señala a Roger Fenton como uno de los primeros fotógrafos de guerra por su trabajo en la guerra de Crimea, antes de abrirse camino hacia el siglo XXI y también a Goya. Sontag ofrece una visión extremadamente crítica de la producción de ese trabajo, ytambién al consumirlo.

“Quizás las únicas personas con derecho a mirar imágenes de sufrimiento de este orden extremo son las que podrían hacer algo para aliviarlo ... o las que podrían aprender de ello”, escribe. “El resto de nosotros somos voyeurs,si queremos serlo o no ”.

El ojo de la guerra ofrece poca información sobre las imágenes de Keller. Keller murió en 1985, por lo que quizás sea comprensible que no haya pies de foto, pero tampoco un contexto histórico. Hay una breve biografía de Keller escrita por el editor del libro, el Dr. Norbert Moos, y uncronología que detalla su vida. "Los detalles del despliegue de Dieter Keller en la Wehrmacht alemana [las fuerzas armadas nazis] no están disponibles", afirma la cronología. "Investigaciones anteriores indican que fue asignado a tareas administrativas".

Los soldados del ejército alemán no eran necesariamente nazis devotos porque desde 1935 en adelante, algunos de los que estaban en servicio fueron reclutados. El ojo de la guerra incluye una linda fotografía de un niño frente al texto hebreo, por ejemplo, que no parece obviamente antisemita; Keller también era un amigo cercano del artista Oskar Schlemmer, quien era profesor en la Bauhaus pero luego fue condenado al ostracismoInmediatamente después de la guerra, en 1947/48, Keller publicó un catálogo de la obra de Schlemmer, por otro lado, estaba en el suelo con el uniforme y, como atestiguan sus propias imágenes, al tanto de algunas cosas terribles.

Pero como sugiere la cita de Sontag, para ella, los objetivos del fotógrafo no determinan el significado de la imagen aunque es cierto que ella no estaba escribiendo sobre trofeos.Como ella dice: “Las intenciones del fotógrafo no determinan el significado de la fotografía, que tendrá su propia carrera, soplada por los caprichos de las diversas comunidades que la utilizan”.

Más tarde argumenta que las imágenes de sufrimiento que se muestran en las galerías, como han sido estas imágenes, parecen "explotadoras", y continúa discutiendo su aparición en libros. "Hasta cierto punto, el peso y la seriedad de tales fotografías sobreviven mejor en unlibro, donde uno puede mirar en privado, detenerse en la imagen, sin hablar ", escribe." Con el tiempo, la especificidad de las acusaciones de la fotografía se desvanecerá; la denuncia de un conflicto particular y la atribución de crímenes específicos se convertirá en una denuncia de la crueldad humana,salvajismo humano como tal. Las intenciones del fotógrafo son irrelevantes para este proceso más amplio ".

¿Eso es lo que sucedió aquí? Sin subtítulos o información histórica, ¿estas imágenes simplemente sacan a relucir la trivialidad de 'la guerra es mala'? Como señala Broomberg, es interesante notar que Keller nunca publicó estas imágenes él mismo, y que 'Solo ahora se ha hecho público 80 años después del evento. Es mucho después del punto en el que las víctimas o sus familias pueden ser ayudadas, entonces, ¿mirarlos nos convierte en voyeurs, como dice Sontag?

Personalmente, no estoy seguro. Pero Sontag también admite la idea de que tales imágenes pueden educar, y definitivamente hay trabajo por hacer. Este no es un libro de mesa de café: la publicación es de tamaño modesto y las imágenes más horripilantes de personasestán limitados a desplegables, una sensibilidad por parte del editor, lo que significa que es posible que no los vea si los hojea rápidamente. Sin embargo, el diseño también podría representar el hecho de que gran parte de esta historia permanece oculta.

La experiencia ucraniana de la Segunda Guerra Mundial no es muy conocida, a pesar de sus horrores, al igual que la experiencia ucraniana de la hambruna masiva no es muy conocida, y fue casi retocada de la historia. Aunque no sabemos quéKeller fue un tipo de testigo, fue un testigo, y uno que mostró algunos de esos horrores. ¿Qué haríamos con él si no lo hubiera hecho? ¿Sus imágenes se leerían entonces como el trabajo de un apologista?

Trabajando en la cercana Crimea casi 100 años antes, Fenton hizo algo diferente, como señala Sontag. "Bajo instrucciones de la Oficina de Guerra de no fotografiar a los muertos, mutilados o enfermos, y se le impidió fotografiar a la mayoría de los otros sujetos por elCon la tecnología engorrosa de la toma de fotografías, Fenton se dedicó a convertir la guerra en una digna salida grupal de hombres ”, escribe.

"Sin embargo, la memoria de la guerra, como toda la memoria, es principalmente local", escribe Sontag; "Lo interesante es cuán descuidado está el trauma de esa región en términos de narrativa", dice Broomberg. El ojo de la guerra puede parecer, y podría ser, abrir una lata de gusanos, pero quita la tapa de ese trauma.

El ojo de la guerra - Ucrania 1941/42 por Dieter Keller, publicado por Buchkunst Berlin y disponible aquí .