Regreso a Vorkuta: un fotógrafo revisita su infancia en una ciudad gulag en ruinas

24 de abril de 2020
Fotografía : Roman Demyanenko
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Encaramado en las afueras de la industrial Vorkuta, los bloques de pisos del vecindario de Rudnik sobresalen más allá del límite de la ciudad y hacia la tundra más allá. A veces, el paisaje se ilumina con manadas de renos que pasan por áreas mineras cercanas,para un sitio extraño y surrealista. Cuando imagina la ciudad más oriental de Europa, probablemente esta no sea la imagen que tiene en mente.


Vorkuta se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico. La extracción de carbón comenzó aquí en 1931, cuando unos 3.700 prisioneros fueron enviados a la zona para hacer uso de los recursos intactos. Solo 54 de ellos sobrevivieron ese primer invierno. Más prisioneros llegaron a la zona anterior.territorio deshabitado a lo largo de los años, hasta que se convirtió en Vorkutlag, uno de los campos de trabajo más mortíferos de la Unión Soviética.


Edificios residenciales abandonados en el anillo Vorkuta
Un hombre reza antes de sumergirse en un agujero de hielo
Un cementerio para prisioneros de gulag muertos

El bisabuelo de Roman Demianenko fue capturado por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y luego enviado a Vorkutlag como traidor, el destino que enfrentaron muchos prisioneros de guerra al regresar a la URSS. “La casa en la que vivíamos estaba situada en elantiguo territorio del gulag al que enviaron al autor Alexander Solzhenitsyn, un hecho del que mi padre habla con orgullo. Cuando era niño, cuando caminaba, me preguntaba qué podría haber estado aquí antes, mientras pasaba alambradas de púas esparcidas y lápidas que se hundían en el fango cubierto de musgo.

Un edificio residencial abandonado
Un edificio residencial de cinco pisos, conocido como Khrushchyovki, desarrollado en las décadas de 1950 y 1960
Un puente sobre el río Vorkuta hasta el barrio de Rudnik
Jugadores de Airsoft en el barrio abandonado de Rudnik, Vorkuta

Demianenko se fue de Vorkuta a Voronezh, en el sur de Rusia, cuando tenía 18 años. Después de graduarse con un título en historia, se formó como fotoperiodista. Ha regresado a Vorkuta solo dos veces, en enero de 2018 y julio de 2019, durante las cuales se encontró a sí mismo.vagando por apartamentos abandonados pero completamente amueblados. “Los pisos que vi eran casi idénticos: tenían los mismos estantes, papeles pintados, cortinas, lámparas”, que es como se habían quedado desde la década de 1980, cuando Vorkuta tenía una industria floreciente. “Las colecciones de librostodos tenían a Alexander Duma, Mikhail Sholokhov, Valentin Pikul ", agrega." Como si todos los Vorkutans leyeran y pensaran lo mismo ".

David Dorn, 95 años. David es de etnia alemana y, en 1943, fue deportado por el gobierno soviético a Vorkuta para realizar trabajos forzados en minas de carbón
Una estatua de Vladimir Lenin cerca del Palacio de Cultura de Vorkuta
Un niño camina sobre una vía de tren. Desde mediados de la década de 2000, muchas de las escuelas y jardines de infancia de Vorkuta han sido abandonados y cerrados
Un Palacio de Cultura abandonado
Alexander, 30 años. Trabaja como instalador eléctrico. A Alexander le gusta la música rock y estar solo. Vive en el barrio de Sovetskiy, a 15 km del centro de la ciudad de Vorkuta
Las manadas de renos son conducidas desde la tundra a Vorkuta para su matanza

Fue difícil para Roman ver la impactante decadencia de Vorkuta. "Los lugareños viven y trabajan en medio de las ruinas. Los edificios abandonados siguen cayendo. La naturaleza está recuperando la ciudad. Tienes la sensación de que pronto sentirás que no habrá ninguno.futuro aquí ".

En el pasado, la generación más joven hablaba de mudarse a Moscú o San Petersburgo; ahora la competencia es demasiado alta. Hoy en día, los vortutanos fijan sus miras en Vologda, Yaroslavl o Kirov. Los que no tienen trabajo recurren a la pesca y la caza para mantenerseellos mismos.

Los autos de fabricación propia son comunes en Vorkuta: vehículos grandes con forma de tanque, que pueden moverse a través de la tundra espesa. comunidad indígena Nenets todavía se dedican a la cría de renos a pesar de que la industria minera ha dañado seriamente el paisaje natural. Cada otoño, miles de renos son llevados a Vorkuta para ser comercializados.

Un museo en Vorkuta
El río Vorkuta. Hasta 1942, el río era la única vía para llegar a la ciudad
Para muchos habitantes de Vorkuta, la caza y la pesca son una fuente importante de alimento. Muchos pescadores y cazadores fabrican autos caseros, conocidos localmente como Karakaty para viajes a través de la tundra hasta el mar de Kara, que desemboca en el Océano Ártico
Trabajadores en un garaje para vehículos de orugas. Durante fuertes tormentas de nieve y nevadas frecuentes, conducir en Vorkuta es muy difícil. Los habitantes solo pueden moverse utilizando vehículos con orugas o tractores
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La Casa de la Cultura local todavía tiene un programa de conciertos y conciertos, aunque estos son un eco débil en comparación con la escena punk que alguna vez existió aquí. Demianenko dice que es natural que los hijos de los prisioneros del gulag, muchos de los cuales fueron víctimas derepresión política o activistas por la libertad, heredaron la vena rebelde de sus antepasados ​​que se manifestó a través de la música punk. "Conocí a un chico en uno de los conciertos punk en Vorkuta. Llevaba una camiseta de Discharge y jeans rotos. Tenía solo 15 añosaños. Decidí incluir una foto de su mano tatuada sosteniendo un cigarrillo en el proyecto, para capturar este lado de Vorkuta también ”.



Artur, 38 años. Su abuelo fue enviado a Vorkutlag desde el oeste de Ucrania. Ahora, el propio Artur acaba de regresar de la prisión, donde cumplió una condena de 10 años. Artur sueña con formar una familia, dedicarse al culturismo y mudarselejos de Vorkuta
Una escuela abandonada
Danila, 15 años. Cada año, muchos jóvenes abandonan Vorkuta y se mudan a ciudades más al sur de Rusia porque no ven posibilidades de progreso profesional y perspectivas sociales
Práctica de tiro en Vorkuta Mining College
Una valla publicitaria de la empresa minera de carbón Vorkutaugol
Vitali es líder de un club de recreadores históricos

Demianenko revela que le resultó difícil separarse de su ciudad natal. "Traté de ser fiel al género documental y permanecer neutral. Pero al final, creo que fue mi conexión con el lugar y las historias de mis ancestroseso me ayudó a terminar el proyecto ”.

Hoy en día, solo 1 o 2 familias viven en muchos edificios residenciales en el anillo de Vorkuta

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