Fotos raras de polacos en la Gran Bretaña de la década de 1970 narran una primera generación olvidada de la migración de Europa del Este
En la década de 1970, Czesław Siegieda dirigió su lente hacia su familia y la comunidad polaca en general que vivía en East Midlands de Inglaterra. Descubra las historias detrás de su extraordinario archivo privado, recopilado y publicado como libro por primera vez.
Czesław Siegieda nació en 1954 en un campo de reasentamiento polaco en Leicestershire, Reino Unido. Hijo de una pareja polaca desplazada por la Segunda Guerra Mundial, vivió en un antiguo cuartel de la RAF hasta los tres años, cuando la familia se mudó a uncasa adosada junto a muchos otros en una posición similar. De hecho, cientos de miles de polacos buscaron refugio en el Reino Unido en esta época: los primeros 20.000-30.000 llegaron en 1940 después de la invasión nazi, y una segunda ola de aproximadamente 250.000 que llegaron después de lala guerra había terminado, a través de los campos de prisioneros soviéticos en Siberia y Kazajstán.
En 1947, a los polacos que habían luchado junto a los británicos se les concedió el derecho a permanecer en el Reino Unido junto con sus familias, y otros 120.000 se establecieron, creando la comunidad en la que Siegieda estaba profundamente arraigada. En la escuela era Jan y hablaba inglés;en casa, era Czesław y hablaba polaco, comía comida polaca y asistía a la iglesia católica. Poco antes de cumplir los 10 años, su padre murió en un accidente de motocicleta y asumió la tarea de traducir el mundo que le rodeaba. Dándose cuenta de lo frágil que eratanto su familia como su comunidad, también comenzó a tomar fotografías.
"Mi interés en publicar un libro era hacer un registro visual de lo que hacían los polacos de esa generación"
Después de estudiar arte, luego Comunicaciones Visuales en el Politécnico de Trent en Nottingham, comenzó a fotografiar a la comunidad polaca para una tarea que le encargaba fotografiar a su familia. Alentado por sus compañeros de estudios, quienes inmediatamente reconocieron el valor de lo que erahaciendo, continuó hasta bien entrada la década de 1980. "Mi enfoque fue, no me detengas a pedir permiso y llenar el encuadre", dice. "La única vez que me molestaron fue por la forma en que trataba mis cámaras.tenía una Nikon SLR y un telémetro Leica, y las cámaras chocaban entre sí, así que un anciano me regañó por no cuidar mi equipo ".
Siegieda tuvo cierto éxito temprano con este trabajo, recorriéndolo por todo el país con la respetada Half Moon Gallery de Londres. Pero cuando el recorrido llegó a la Biblioteca Pública de Loughborough en el corazón de su comunidad, se dio cuenta de lo incómodo que era para algunos de la generación de sus padres."Ellos sólo querían mantener la cabeza baja después de la guerra", explica. "Me di cuenta de que era demasiado, demasiado pronto, y no quería aumentar su ansiedad y estrés".
De modo que guardó sus imágenes hasta 2018, dos años después de la muerte de su madre, cuando las publicó en línea, esperando atraer un nicho de seguidores de personas con antecedentes similares. En cambio, terminó atrayendo a Martin Parr, un distinguido fotógrafo documentalcon su propia galería en Bristol, que ayudó a Siegieda a conseguir una exposición y le presentó a la editorial RBB Books. El fotolibro resultante, Polska Britannica , sale en abril.
"Mi interés en la publicación de un libro era hacer un registro visual de lo que hicieron los polacos de esa generación", dice. "Es otro recordatorio de que Gran Bretaña está formada por muchas nacionalidades. La generación mayor en el Reino Unido recuerda la contribuciónque hicieron los polacos durante la Segunda Guerra Mundial, pero muchos otros simplemente no lo saben ".
Tadeusz, Józef y Helena, Loughborough, Inglaterra 1976
“Dos años después de la muerte de mi padre, mi madre conoció a Tadeus, se casaron y tuvieron dos hijos. Aquí están con mi medio hermano Jozef en su habitación; teníamos un sacerdote polaco como inquilino, así que Jo habíacompartir un dormitorio con ellos. Esta es la única fotografía puesta en escena en mi archivo, todas las demás eran sinceras. Mi madre era profundamente religiosa y quería una foto que lo mostrara. Solo tomé una foto. Soy afortunado: tengoel sentido cuando veo una foto y sé cuando la tengo ”.
Józef esperando para ir a la iglesia después de su Primera Comunión, Loughborough 1976
“Esta es Jo justo después de su Primera Comunión. Estamos de regreso en la casa esperando a que lleguen los invitados. La casa adosada en la que vivíamos tenía un patio y Jo era un gran futbolista, por lo que había estado pateando una pelota de fútbol yrompió la ventana de la cocina. Mi padrastro, Tadeus, lo había regañado, por lo que estaba de un humor sombrío y de pie en la luz que venía de la ventana del piso de arriba. Era solo un regalo de una imagen. Más tarde descubrí que Tadeus tenía la mitaduna docena de paneles de vidrio reservados porque Jo lo hacía con mucha frecuencia ".
Laxton Hall, Northamptonshire 1978
“Esto fue tomado en Laxton Hall, Northamptonshire - cada año había un evento en el que cientos de polacos participaban en una misa de Corpus Christi y una procesión en el recinto. Tenía un significado religioso pero también era importante socialmente.buscando fotos, luego vi a este sacerdote tomando fotos de alguien con el auto detrás de él y pensé 'Esa es mi foto'. Mi sentido del humor puede ser un poco negro, y eso es muy polaco. Los polacos siempre pueden ver el otro lado ".
Pitsford Hall, Northamptonshire, Inglaterra 1978
“Esto fue tomado en un evento que ocurrió en Pentecostés, el octavo domingo después de Pascua. Las comunidades polacas de todo el Reino Unido hicieron la peregrinación y, después de la misa, todos fueron a Pitsford Hall, una escuela para niñas polacas educadas por monjas.los chicos jugaban juntos todos los años. Tomé cuatro o cinco fotografías porque se estaban moviendo todo el tiempo. Si miras con atención, puedes ver un vaso de vodka en el capó del auto ”.
Sacerdote polaco camino a un funeral, Loughborough, Inglaterra 1975
“El niño sostiene agua bendita que ha sido bendecida; el palito es un cepillo que el sacerdote usará en la tumba. Es un monaguillo y es el funeral de su abuelo. Conocí al tipo que había muerto, que es uno de loslas razones por las que pude tomar fotografías en su funeral. La gente me conocía y sabían que mi pasatiempo era la fotografía. Cuando querían fotografías más formales, las tomaba como un favor. No es habitual tomar fotografías en un funeral, peroSi miras en la mayoría de los álbumes familiares polacos, encontrarás fotos tomadas alrededor de las tumbas el 1 de noviembre, el Día de los Difuntos, cuando la gente visita las tumbas y recuerda a la gente. Las muertes y los funerales eran una gran parte de mi vida, así que me sentí bastantenatural tomar fotografías de ellos, y estoy un poco contento. Registra parte de la vida de una comunidad polaca ".
Casa Scout Polaca de St Briavels, Gloucestershire, Inglaterra 1979
“Este santuario era un lugar favorito para que los polacos rezaran sus oraciones, pero no es algo que se vea todos los días en una ciudad o pueblo inglés, una Virgen María en el estacionamiento. Pude ver que había potencial para una foto, así queSolo estaba esperando, y por suerte la niña miró hacia arriba y agarró al niño más pequeño. Todos los elementos estaban en su lugar ".
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