Cómo el aislamiento inspiró las tranquilas fotografías domésticas del enigmático artista de la posguerra de Checoslovaquia
Las fotografías experimentales y pictóricas de Jan Svoboda podrían describirse como un estudio meticuloso en la nada; sin embargo, este enfoque conceptual fue igualmente una expresión de resistencia política.
en la galería de fotógrafos exposición del fotógrafo checo Jan Svoboda en Londres, hay una obra que representa dos botellas de vidrio vacías. Tomadas a contraluz, son sombrías e indistintas. Una espeluznante imagen secundaria de las naturalezas muertas de Giorgio Morandi, el pintor italiano del siglo XX que se dedicó a los objetos domésticos simples.son sugerentes de una melancolía tranquila y privada. Es una fotografía que oculta tanto como revela, tan enigmática como su autor; una ventana a la práctica intensa e íntima de un artista reconocido como uno de los puntos culminantes del post-el arte checo de guerra, pero que hoy es poco conocido fuera de su país natal.
¡Contra la luz! Literalmente 1963. Cortesía de Moravian Gallery, Brno, © Artist's Estate
Contra la luz literalmente 1963, ofrece un ejemplo temprano del enfoque pictórico y experimental de Svoboda a la fotografía: ir contre-jour, rechazando las normas establecidas de la fotografía en la Checoslovaquia de la posguerra para deconstruir los procesos y las formas del medio. Oportunamente, es de este trabajo de donde la nueva exposición toma su nombre. Sigue 38 años después de la última gran presentación del trabajo de Svoboda enel Reino Unido también en la Galería de Fotógrafos, que representa una oportunidad única fuera de las instituciones de Praga y Brno para trazar el desarrollo de la obra singular del artista desde naturalezas muertas existenciales hasta obras conceptuales y autorreflexivas que exploran los límites de la fotografía.
Svoboda regresaba continuamente a los objetos que lo rodeaban para experimentar con la composición y la tonalidad
Svoboda llegó a la fotografía a través de la poesía. Después de estudiar escenografía en la Facultad de Artes Aplicadas de Praga y dos años de servicio militar, durante los cuales escribió poesía inspirada en los simbolistas checos y franceses, se compró una cámara. Aunque inicialmente tenía la intención desolo para usar sus fotos para ilustre su poesía, en 1957, un encuentro con el trabajo del célebre fotógrafo y fundador de la progresista Sociedad Fotográfica Checa, Josef Sudek, cuando tenía 23 años, lo alentó a dedicarse a la fotografía como su principal preocupación.
Como Sudek, Svoboda llegaría a considerarse a sí mismo como un artista, y miró más allá de la fotografía a pintores checos como Bohumil Kubišta y Václav Špála, o a Cezanne, cuyo trabajo e ideas sobre la teoría del color se citan con frecuencia en la fotografía de Svoboda, yMorandi. Pronto su poesía llegaría a ser reutilizada como títulos para los estudios contemplativos de plantas en macetas, vasos y teteras, realizados en gran parte en el piso que compartía con su primera esposa, dando una dimensión literaria a su obra y enfatizando su enfoque pictórico.a la fotografía.
Para Svoboda, el proceso creativo no terminaba con el clic del obturador; la cámara era una herramienta como un pincel, y su práctica implicaba la hábil manipulación del revelador y el ampliador tanto como su cámara de placa Mentor de la década de 1920. Cada impresiónfue elaborado individualmente, la tonalidad y las dimensiones informadas por la composición.
melancolía 1963, un importante trabajo temprano, ve la imagen oscurecida casi hasta el punto de ininteligibilidad, erosionando intencionalmente la capacidad de la fotografía para representar. Algunos años más tarde, en An intento de la proporción ideal III , 1971, Svoboda desarrolló aún más esta estrategia, el rango tonal aplanado niega la profundidad ilusoria inherente a la fotografía, el espacio físico de la composición simplificada acercándose a la superficie de la impresión - haciendo que la fotografía “oscile entre dos y tres dimensiones, ”Como dice Pavel Vančát, el comisario de la exposición,“ entre la representación y la realidad ”.
A Half VII
La concepción de Svoboda de la fotografía como arte se extendió a la exhibición y venta de sus obras. Producidas como únicas o en ediciones estrictamente limitadas, firmadas por el artista, las impresiones de Svoboda se vendieron a un precio más alto que otras fotografías en ese momento,y a menudo iban acompañadas del negativo destruido aunque incluso con un negativo completo, sería difícil recrear los procesos y métodos exactos del cuarto oscuro con los que se produjeron.
Svoboda trabajaba solo, su actividad intensa y casi obsesiva se limitaba en gran medida a su casa y estudio
Presentado en la Galería de fotógrafos de acuerdo con las especificaciones dadas anteriormente por Svoboda, las impresiones parecen flotar a unos centímetros de la pared, montadas en una tabla sostenida por refuerzos metálicos en lugar de enmarcados, más esculturas bidimensionales que fotografías.enfoque que da fe de la conciencia de Svoboda de la fisicalidad de una fotografía, un interés en su materialidad que es refrescante en un momento en que nuestra experiencia de la imagen es casi exclusivamente digital.
El cambio de Svoboda de hacer fotografía a fue el medio de expresión para convertirse en el sujeto de su obra marcado en 1969, con la creación de El otro lado de una fotografía. Representando, literalmente, la parte posterior de una de sus fotografías, desgastada, con cinta adhesiva pegada y firmada por el artista en tinta azul, la obra habla de una autorreflexión tardomodernista del medio, explorando la fotografía a través de la fotografía.así como, en un raro momento de humor, ser la única obra conocida en color de Svoboda.
Un intento de la proporción ideal III 1971. Colección de Miroslav Velfl, Praga
Svoboda participó activamente en la comunidad artística de Checoslovaquia; en 1964, se convirtió en el único fotógrafo que se unió al grupo de artistas Máj, y su enfoque conceptual de la fotografía se desarrolló en paralelo con sus contemporáneos que trabajaban en escultura y cine. Pero la práctica de Svoboda fueTambién marcado por su estilo de vida solitario. Hasta su retrospectiva en la Casa de Arte de Brno en 1975, cuando contrató a un asistente para que lo ayudara a prepararse para el espectáculo, Svoboda trabajaba solo, su intensa y casi obsesiva actividad se limitaba en gran parte a su casa y estudio.
El entorno doméstico le dio la idea de convertir sus omnipresentes sujetos en un ejercicio de no representar nada. En Londres, una serie de imágenes tomadas de él tablas la serie muestra cómo Svoboda volvía continuamente a los objetos que lo rodeaban para experimentar con la composición y la tonalidad, repitiendo su trabajo con el objeto hasta que, como una palabra repetida una y otra vez, se despojaba de su significado, dejando solo el mudo, forma inexpresiva: la fotografía ahora destruye en lugar de construir significado.
El arte moderno había florecido tentativamente en los años posteriores a la ocupación nazi y la desestalinización a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, cuando las autoridades lo prohibieron, y Svoboda desarrolló su práctica en un período relativamente fértil para el arte checo.A fines de la década de 1960, sin embargo, el período de liberalización política conocido como la Primavera de Praga fue recibido con hostilidad por la Unión Soviética, y en 1968, Checoslovaquia fue invadida por países bajo el Pacto de Varsovia. Aunque el trabajo de Svoboda no desafió explícitamente elrégimen, la atmósfera opresiva y estrictamente regulada de estos años impregna su obra posterior. "Odiaba el régimen", explica el curador Pavel Vančát, "trató de ignorarlo, pero definitivamente tuvo una influencia en él. Se sentía atrapado en un lugardonde no podría suceder nada mejor ".
Imagen que no regresará XXXV 1972
Imagen que no regresará XXXV , de 1972 - una imagen que muestra las fotografías de Svoboda, desgarradas y esparcidas por el suelo - encarna la melancolía de la Praga recién ocupada. Pero lo que al principio es una expresión de la inutilidad de la fotografía, de su capacidad para representar, es entonces,a la inversa, representado; alcanzando, como observa Vančát, "los límites mismos de la existencia de una imagen, así como los límites de su obra". Es en esta imagen cuidadosamente compuesta de destrucción aparentemente espontánea que Svoboda se dio cuenta del alcance de su práctica recursiva,la culminación de su obsesiva búsqueda del fin de la fotografía.
En el mismo año, Svoboda tomó un trabajo como fotógrafo de las colecciones en el Museo de Artes Decorativas, y su actividad artística se volvió inconsistente y fragmentada. Con la excepción de algunas exposiciones, la retrospectiva en Brno en 1975, The Photographers 'Gallery en 1982, una exposición comparativa con Sudek, ofrecida en su honor cuando dejó el museo, en 1983 - Svoboda pareció retirarse de la escena artística checa. Su última exposición individual en 1987, ya que estaba cada vez más aislado, su salud empeoraba, se convirtió en una mediación en su carrera. Exhibiendo solo sus primeros y últimos trabajos, la muestra incluyó una de sus imágenes más personales: Naturaleza muerta encontrada, autorretrato , 1985, mostrando fotografías de la vida del artista, incluidas en su catálogo, un retorno al simbolismo directo y al romanticismo que siempre habían ido en paralelo a su acercamiento conceptual al medio.
Svoboda murió pocas semanas después de la caída del régimen comunista en 1990, a la edad de 55 años. “Fue víctima de un agotamiento físico total”, dice Vančát. “Toda su vida había estado luchando por ser respetado, porser reconocido como artista. Siempre esperó más, y eso le llevó a esta amargura con el mundo, al alcoholismo y la depresión, y finalmente a su final prematuro ”. Treinta años después de su muerte, se espera que con esta segunda exposición en los FotógrafosGallery, el papel de Svoboda como pionero de la fotografía conceptual finalmente será reconocido internacionalmente. "Lo que hizo en ese momento fue completamente único", continúa Vančát. "Y sorprendentemente sus ideas, la imagen como objeto, como una ilusión, son simplementetan relevante hoy. Hay mucho que todavía podemos aprender de él ".
