Este artista bosnio-británico está luchando para mantener viva la experiencia de los niños refugiados

“Todo lo que hago tiene una referencia a la infancia”, me dice la artista Ana Cvorovic mientras recorremos su exposición. Los bordes se despliegan, en PiArtworks en el centro de Londres. Estamos rodeados de esferas de plástico translúcido, cada una de las cuales permite vislumbrar los trajes de baño de niños de colores brillantes que se encuentran dentro. Están colocados sobre viejos colchones de cama individual, dispuestos en dos filas, como siestábamos en un hospital infantil junto al mar. El sonido similar al de Darth-Vader del aire al entrar en las cortinas dobles translúcidas que cuelgan del techo hace eco de la sensación de estar bajo el agua. Quizás es lo que un bebé oiría en el útero.

"Todos los materiales que utilizo son de segunda mano", dice Cvorovic. "Ya han tenido otra vida". Esto es importante para la artista. Cvorovic parece más conectada con su pasado que con otros. Y, al igual que los objetos que usa, ese pasado todavía está con ella.

Nacida en Sarajevo en 1981, Cvorovic se mudó a la pequeña ciudad de Grude en Herzegovina cuando era niña, antes de emigrar con sus padres al Reino Unido a los ocho años cuando colapsó el régimen yugoslavo. Dice que comenzó a dibujar escenas desde su casa mientras observaba la escena civil yugoslava.guerra en la televisión en Londres. "Se convirtió en un proceso terapéutico, una forma de reconectarme con un país y un pasado del que había sido desarraigado, donde había ocurrido tanta tragedia sin mi presencia física", dice Cvorovic.

El momento más traumático para Cvorovic y su familia fue la pérdida de su hermano menor durante la guerra. El hermano de Cvorovic, que tenía parálisis cerebral, se había quedado en Bosnia en un hospital para niños discapacitados dirigido por uno de los amigos de la familia. Los padres de Cvorovicplaneaba traerlo al Reino Unido una vez que hubieran encontrado atención a tiempo completo. En cambio, "quedó atrapado por la guerra", recuerda Cvorovic. Al cabo de un año, murió. Dos meses después de su muerte, el personal huyó del hospital, dejando elniños allí solos durante tres días hasta que llegó la ONU. “Nos pasó lo peor”, dice Cvorovic.

Sin embargo, durante una residencia de artistas en Utica el año pasado, Cvorovic trabajó con una comunidad de refugiados bosnios según la oficina del censo de EE. UU., Poco más de 100.000 refugiados bosnios viven en Estados Unidos. Siete mil tienen su base en Utica.talleres con jóvenes, les pidió que crearan un monumento que les gustaría que existiera en el mundo real y les dio materiales como cartón, tela, muestras de alfombras y pisos, espuma, madera, pintura, granito, metal yalambre, para hacer modelos para esos monumentos. Mientras que algunos construyeron modelos para casas ideales, otros, muchos de ellos, recrearon versiones pequeñas de los campos de refugiados en los que crecieron. “Fue increíble”.

"No diría que todos tenían recuerdos traumáticos de los campos de refugiados. Algunos de ellos vivían muy felices allí. Al final, vinieron a Estados Unidos para vivir este sueño americano, y estaban increíblemente animados. Esto me recuerda a lacolores [brillantes] en este programa ".

Pero Cvorovic también se conectó con un asistente al taller que compartió su pasión por el paisaje: algo que a menudo aparece en el trabajo de Cvorovic, incluidos paisajes urbanos pintados directamente sobre tela. Un poco mayor que Cvorovic, la mujer llegó a Utica con su hijo en 1997. Cuando ellacomenzó a ver similitudes entre las montañas y las colinas y el agua en Utica y Bosnia, sentía que podía establecerse allí. Cada semana iba de excursión. “Realmente nos identificamos entre nosotros por compartir un sentimiento de nostalgia, eso puede ser un pocoaburrido para otras personas, decir "oh, esto me recuerda a mi hogar". He estado aquí durante 30 años, pero no puedes reemplazar esos primeros años de tu vida y lo que significaron ", dice Cvorovic, pensativo.

Terminamos el recorrido de la exposición con una cortina de color caqui que tenía un dibujo de una explosión en Alepo pegado en la esquina superior derecha. "Me hace llorar cuando veo imágenes o lo que está sucediendo allí. Es demasiado doloroso porque es increíble lo destructivo que eslo es ”, dice ella.

Le pregunto cómo relaciona su propia experiencia con la actual crisis de refugiados. Como estudiante recién llegada a Londres, fue intimidada por su acento y su ropa. Sin embargo, Cvorovic no parece insistir demasiado en esto ".Cualquiera que se mude a un lugar nuevo tendrá dificultades, porque es difícil para la gente aceptar a los recién llegados ”, dice.

"De alguna manera, tuvimos un viaje más fácil, porque éramos menos [refugiados] y Londres estaba menos poblada. Pero tal vez porque Londres se ha vuelto más heterogéneo, hay más aceptación y conciencia".

Lo que sigue siendo importante para Cvorovic ahora es mantener viva la conversación sobre las experiencias de los refugiados en un mundo insensible a su sufrimiento durante mucho tiempo.

“Lo que más me apasiona es hablar sobre la infancia y los niños. Es muy difícil hablar sobre los niños refugiados o el abuso. [Y] siento que hay una falta de discusión”.