¿Recuerdas el Yugo? Llevamos el diminuto automóvil de los 80 en una odisea por varios países desde Serbia hasta Nueva York y más allá

Pocos coches son tan amados, o tan odiados, como el humilde Yugo. Al salir por primera vez de las líneas de producción yugoslavas en noviembre de 1980, el Yugo logró lo que pocos políticos pudieron: unir a los Estados Unidos, Europa occidental y el bloque del este.bajo la apariencia de un hatchback de tres puertas de bajo costo. El Yugo se exportó a más de 30 países a ambos lados del Telón de Acero. Era compacto, fácil de reparar en casa y, lo más importante, barato. Con una etiqueta de precioque socavó a sus rivales, con lujos como limpiaparabrisas traseros y tapicería de tela, todo incluido, el automóvil se ganó los corazones en Belgrado, Berlín y Boston.

El Yugo resultó ser un punto de partida perfecto para proyecto de arte esloveno Y? para examinar la historia social en todo el mundo. Con el apoyo de fondos de Europa Creativa y el Ministerio de Cultura de Eslovenia, el equipo, formado por los artistas visuales Neža Knez y Danilo Milovanović, el videoartista Toni Poljanec y el personal de mantenimiento Luka Erdani, condujo el coche desdeKragujevac, Serbia, donde se fabricó el automóvil, a Pensilvania, hablando con ex empleados de la fábrica, artistas y entusiastas de Yugo en el camino. Su viaje maratoniano inspiró una serie de instalaciones artísticas y un documental experimental, que se estrenará en otoñode 2020.

“Los yugos eran una vista común en las calles de los países de la ex Yugoslavia”, dice Danilo Milovanovic. “Estábamos familiarizados con ellos, incluso si nuestra familia no tenía uno”.

La ruta de Europa del Este a Estados Unidos los llevó más allá de Kragujevac en Serbia, donde originalmente se fabricó el Yugo. Desde entonces, el equipo se dirigió a Belgrado, Zagreb, Viena, Múnich, Colonia, Bruselas, Londres y Nueva York., ciudades donde descubrieron que Yugo todavía tiene seguidores de culto.

"Nos sorprendió la gran cantidad de cultura popular, la cantidad de personas que aman a Yugo", dice Milovanovic. "Hay un artista de hip hop en Viena que usa este automóvil como marca. Hay una banda bosniacon una canción sobre eso . ”

El Yugo siempre fue político, dice Milovanovic. Los yugoslavos querían intercambiar bienes por dólares y Yugo hizo la estrategia perfecta. Incluso si las exportaciones de automóviles no generaron grandes ganancias, abrieron mercados extranjeros para uso futuro. Pero, irónicamente, fue necesarioel final de la Guerra Fría, la guerra de Yugoslavia e incluso la propia Yugoslavia para que el automóvil realmente ganara su influencia política, enterrado bajo un profundo velo de nostalgia.

“Este es un producto que se convirtió en un símbolo, incluido un símbolo de un país que ya no existía: la fábrica socialista que lo hizo, la mentalidad que surgió de los empleados involucrados en lo que hacían”, dice.Como una de sus intervenciones artísticas, el equipo grabó una estrella roja sobre el logotipo amarillo oficial de la Unión Europea en cada paso fronterizo que hicieron desde Eslovenia, en honor a la ex Yugoslavia. “El propósito era provocar la imaginación de la gente sobre cómo la Unión Europeasería hoy si Yugoslavia hubiera sobrevivido. Probablemente toda la región funcionaría mejor y Yugoslavia sería parte de la UE ”, dice Milovanovic.

Pero incluso si el Yugo ahora es elogiado como un testimonio vivo del espíritu socialista, el viaje del automóvil al mercado capitalista no fue fácil. Incluso como modelo económico, la marca pronto se ganó una reputación por su falta de confiabilidad y mala mano de obra.Los chistes que celebraban la inclinación de Yugo por averiarse en momentos inconvenientes se hicieron tan conocidos como el propio coche. Afortunadamente, la marca del coche, que los optimistas funcionarios yugoslavos probablemente esperaban que estableciera la reputación de la nación como especialistas en construcción de automóviles, abrió un reino de juegos de palabras y posibilidadespara hablantes de inglés. Un ingenio rápido reflejaría que "Yugo" probablemente proviene de la frase tan frecuente "Yugo empuja, voy a conducir", o tal vez que el auto haría "Yugo pero no regresa".

El equipo había planeado originalmente vender el automóvil al final de su viaje en una subasta emergente, pero la burocracia estadounidense requería que el automóvil fuera "importado" por un residente de EE. UU. Nombrado. Ese residente terminó siendo un hombre que vivía cercaa Pittsburgh, que ya había hecho un documental sobre los viejos Volkswagen Beetles. Incluso después de su viaje épico, al menos el viaje de uno de Yugo todavía parece estar lejos de terminar. "No solo quería comprar el automóvil, se convirtió en parte del proyecto"dice Milovanovic.

La producción del Yugo finalizó el 11 de noviembre de 2008, con el automóvil 794 428 °. Se permitió al último Yugo rojo estar en la fábrica que lo fabricó, firmado por todos los empleados que habían trabajado en él. En mayo de 2017, el GrupoZastava Vehicles, la empresa que fabricó el coche, se declaró en quiebra

Su propia odisea épica de cuatro ruedas todavía no ha transformado al equipo del Proyecto Y? En entusiastas de los automóviles. Pero las historias que pudieron compartir demostraron que el Yugo es más que un vehículo, o el remate de una broma.

"Es un símbolo y un imán de historias. Dondequiera que aparecimos, nos aceptaron: los trabajadores normales en Serbia nos invitaron a sus hogares, nos llevaron a ver los pequeños museos privados de Yugo. La gente quería compartir sus historias. Si tuviéramosviajado en tren o autobús, no hubiéramos obtenido la mitad de las cosas que obtuvimos. La gente no hablaba del automóvil, el motor, los neumáticos, sino todos los recuerdos de que el automóvil se despertó dentro de ellos.