¿Podría la realidad virtual ser la clave para luchar contra la desinformación después de Euromaidan?
Más de cinco años después de que los manifestantes tomaran las calles de Kiev, la Revolución Euromaidán de Ucrania sigue siendo el blanco de los teóricos de la conspiración y los propagandistas. Ahora, los fotógrafos y diseñadores locales están contraatacando utilizando reconstrucciones de realidad virtual.
Estoy de pie en una habitación oscura en Varsovia mientras un asistente me coloca un casco de realidad virtual. Dos controladores están colocados en mis manos. La pantalla frente a mis ojos se vuelve negra, sumergiéndome en la oscuridad antes de que se despliegue una calle.yo. Ya no estoy parado en un cubículo en un teatro oscuro en Polonia, sino en el centro de Kiev: la enorme columna de cresta dorada del monumento a los Fundadores de Kiev a mi derecha y suaves bancos verdes a mi izquierda, la hierba se eleva para encontrarse con la entrecruzada de metal plateado que forma Millenium Bridge.
Esto es Aftermath VR: Euromaidan: una combinación de realidad virtual de tecnología y periodismo documental. Desde dentro de la plataforma de realidad virtual, los usuarios de cualquier parte del mundo pueden navegar a lo largo de una versión virtual de la calle Institutkaya de Kiev, el epicentro de Euromaidan de Ucrania.protestas que asolaron el país entre noviembre de 2013 y febrero de 2014. A medida que siguen el recorrido de la propia calle, también siguen los hechos del 20 de febrero de 2014, cuando 47 manifestantes y tres policías murieron en enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas gubernamentales, conLa policía abre fuego con munición real. A ciertos intervalos, aparecen en la pantalla fotografías tomadas en medio de las protestas, lo que permite a los usuarios colocar la imagen contra la extensa calle de realidad virtual. Otras áreas le permiten ingresar a entrevistas en video de 360 ° con testigos oculares.
El proyecto es una creación de New Cave Media, una empresa ucraniana fundada por los fotoperiodistas Sergiy Polezhaka y Alexey Furman, y el diseñador Kirill Zhylinsky. En el fondo hay una batalla continua de narrativas sobre lo que sucedió en medio de la violencia en la Plaza de la Independencia y en elalrededores, lo que finalmente llevó al entonces presidente Viktor Yanukovych a huir del país hacia Moscú.
Desde el momento en que se hicieron los disparos, los manifestantes y los observadores a pie de calle culparon a los fusileros de Berkut, una fuerza de élite del gobierno, por el ataque. Sin embargo, en cuestión de horas, Yanukovych comenzó a emitir negaciones y luego afirmó que el asalto había sido una "provocación"Orquestados por los propios manifestantes. Otros, incluidos los canales de televisión estatales rusos destacados en Ucrania, fueron más allá y afirmaron que los asesinatos eran parte de una operación de" bandera falsa "en la que los francotiradores asociados con los propios manifestantes habían sido acusados de sacar a sus propios hombres.
“Había la sensación de que las cosas nunca volverían a ser las mismas. [...] Había ese sentimiento de paz que se destruyó”
En los años siguientes, investigadores y fiscales han pasado meses reconstruyendo los hechos de miles de horas de metraje de video , gracias a los numerosos periodistas profesionales y ciudadanos que documentaron el tiroteo. Los jueces ucranianos aún no han anunciado su veredicto final sobre la muerte de los manifestantes, pero las pruebas aceptadas por el tribunal incluyen imágenes tomadas por cámaras de seguridad fuera del Banco Nacional de Ucrania, quemuestra a hombres armados de Berkut apuntando y disparando sus rifles durante los momentos que llevaron a la muerte de las víctimas. Sin embargo, en línea, los sitios web de la competencia y las cuentas de redes sociales continúan generando su propia serie de teorías de conspiración.
Aftermath VR conscientemente da un paso atrás del aparentemente interminable partido de gritos en línea. La versión generada por computadora de Kiev que crea es silenciosa y reflexiva: un espacio para examinar los hechos. El único indicio real de confusión es un modelo de una barricadaque aparece debajo del Millenium Bridge. "Es una mejor manera de combatir las noticias falsas", dice Alexey Furman, quien mostró el proyecto en Polonia como parte de la conferencia de Culturas Digitales de este año en septiembre. "Claro, si los medios rusos están gritando, podemosgritar de vuelta. Pero los medios de comunicación estatales de Ucrania nunca fueron financiados como lo fueron ".
Los dolientes se reúnen en el funeral de Mikhail Zhiznevsky, de 25 años, uno de los manifestantes que murió durante las manifestaciones
Como muchos periodistas ucranianos, Furman había sido enviado a recopilar imágenes del creciente malestar cuando los manifestantes comenzaron a reunirse en la Plaza de la Independencia de Kiev a fines de noviembre de 2013, y permanecieron con la historia durante las semanas siguientes. A medida que las tensiones comenzaron a aumentarhervir y la lista de agravios comenzó a evolucionar, desde la indignación por la decisión de Yanukovich de suspender la firma de un acuerdo de asociación con la Unión Europea, hasta la indignación total por la corrupción y el amiguismo que presidía, comenzaron los enfrentamientos con la policía, que podríaa veces se vuelven contra los periodistas, especialmente si se encuentran en el "lado equivocado" de las líneas que se mueven rápidamente, me dice. El 20 de febrero, cuando la policía abrió fuego, Furman capturó todo.
“En aquel entonces, cuando comenzó la violencia, parecía como si la policía avanzara”, dice, sentado más tarde en un café de Varsovia. “Había la sensación de que las cosas nunca volverían a ser lo mismo. No sabíamos qué eravenía. Había un sentimiento de paz que fue destruido ".
“Estamos tan cansados de historias superficiales y cobertura superficial”
Pero incluso cuando la lucha cesó, Furman descubrió que se estaba librando una segunda batalla. Las imágenes tomadas en la Plaza de la Independencia reaparecieron en línea con leyendas inventadas que reformulaban o malinterpretaban lo que realmente estaba sucediendo. Otras fotos se publicaron como si acabaran de serestalló en las calles de Kiev, a pesar de haber sido secuestrado años antes.
"La manipulación puede venir en tres aspectos", dice Furman. "Está la realización de la foto en sí, que se puede montar en escena. Hay agregar o cambiar algo en la postproducción. Y luego está la manipulación, donde se saca una foto decontexto. Muchos grupos de redes sociales rusos publicaron imágenes, de la guerra de Yugoslavia, por ejemplo, diciendo que eran del conflicto en el este de Ucrania ".
Pero aunque la mayoría de nosotros cree que podemos detectar una falsificación obvia en línea de una época diferente, olvidamos que las fotos pueden ser extremadamente engañosas y, una vez que se ha publicado un rumor en línea, a menudo es imposible detenerlo.
Manifestantes en la calle Institutkaya en Kiev
“Mi [teoría de la conspiración] favorita fue cuando un programa de televisión afirmó que los árboles [en la calle Institutkaya] habían sido cortados para ocultar evidencia de que las balas que mataron a los manifestantes no habían sido disparadas por la policía, sino por francotiradores en los tejados,", Dice Furman." Mostraron videos de los árboles cortados, pero cualquiera que conozca el área podría ver que en realidad estaba ocurriendo en otro lugar, a unas pocas calles de distancia. Pero al final, si se lo hubiera mostrado a la gente queno conocía esa ubicación en particular, podría haberse salido con la suya diciendo cualquier cosa ".
El encuentro provocó la idea de Consecuencias de la realidad virtual: Euromaidan. Combinando fotografía, realidad virtual y video de 360 °, Furman y su equipo quieren construir una imagen de las protestas de Euromaidan que no se pueda recontextualizar ni reeditar. “Descubrimos que unMucha de la confusión que tuvo la gente sobre los eventos del 20 de febrero provino de malentendidos sobre dónde sucedieron las cosas ", dice Furman." Queríamos visualizar la geografía ".
El equipo inicialmente consideró crear una experiencia de realidad aumentada, pero en su lugar quería un proyecto que pudieran llevar a personas fuera de Ucrania. Al final, optaron no solo por la realidad virtual, sino por usar fotogrametría, en lugar de CGI, para crear supaisaje. El proceso implicó el uso de un dron para tomar más de 100.000 fotografías del área circundante antes de unirlas a través de la computadora para crear un modelo 3D. Una vez dentro del mundo de realidad virtual, los usuarios pueden caminar a través de unos 15.000 metros cuadrados de un Kiev virtual.
El modelo 3D completo del centro de Kiev capturado mediante fotogrametría
El proceso tomó más tiempo que crear una calle generada por computadora desde cero, dice Furman, pero finalmente valió la pena el gasto. Al usar la fotogrametría, pudieron aprovechar una vez más la fuerza innata de la fotografía: su credibilidad instantánea como una porción de la"Mundo real", pero en un contexto en el que esas mismas imágenes no se pueden descontextualizar ni utilizar para respaldar verdades a medias.
“Al principio, hablamos sobre cómo podríamos hacer este proyecto más fácil, pero estamos tan cansados de historias superficiales y cobertura superficial”, dice. “Pensamos que la única forma en que podemos hacer esto eslargo, pero para que sea muy preciso ".
“El periodismo le estaba contando a un grupo de personas sobre otro grupo ... Ahora, está haciendo que un grupo de personas comparta las experiencias de otro grupo”
Hacerlo a largo plazo ha tenido sus inconvenientes. El equipo de Aftermath se vio obligado a realizar un crowdfunding por el dinero que necesitaban para completar el proyecto, a pesar de recibir un Beca Challenge de Periodismo 360 de Google en 2017. Pero Furman está convencido de que la realidad virtual también tiene otras ventajas que hacen que valga la pena los costos de lagrimeo.
"Podríamos haber atraído a 10, 100 veces más personas con otro formato", dice. "Queríamos calidad, no cantidad".
La gran novedad de una experiencia de realidad virtual completa atrae a multitudes dondequiera que vaya el proyecto. En la exhibición de realidad virtual en Varsovia, cada intervalo de tiempo cuidadosamente medido en el stand de Aftermath VR se reservó con anticipación. Pero lo más importante, la experiencia inmersiva ayuda a las personas a quedarseUna vez que se colocan los auriculares, los usuarios no pueden revisar fácilmente sus teléfonos o cambiar de pestaña como lo harían si estuvieran leyendo en línea. Furman no culpa a las personas por desconectarse "mire nuestras noticias", dice,"Hay tantas cosas" pero sigue convencido de que los periodistas no pueden darse por vencidos ante la "fatiga de la compasión".
“El periodismo le estaba contando a un grupo de personas sobre otro grupo”, dice. “Ahora, está haciendo que un grupo de personas comparta las experiencias de otro grupo”.
Los manifestantes se sientan en una barricada debajo del Puente del Milenio en Kiev
Por ahora, sin embargo, todavía hay barreras que deben superarse. Demasiados recién llegados a la realidad virtual ven la tecnología como una oportunidad para jugar videojuegos de próxima generación, en lugar de una oportunidad para aprender o reflexionar. "La pregunta número uno Ime preguntan si los usuarios pueden usar la simulación para lanzar cócteles Molotov ”, dice Furman para decepción de muchos, no se puede.
Pero también hay otras preguntas. Si Aftermath VR: Euromaidan quiere usar la realidad virtual para presentar los hechos, ¿qué impedirá que otros la usen para respaldar sus propias mentiras o verdades a medias? Absolutamente nada, dice Furman.. "Es 2019. La gente quiere creer en cierta narrativa. Puedes inventar cualquier cosa y salirte con la tuya".
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