Cómo una familia rusa le mostró a este fotógrafo británico los vínculos que realmente nos unen

El fotógrafo inglés John Peter Askew visitó Rusia por primera vez en 1996 cuando fue invitado a Perm, una ciudad remota a casi 1500 km al este de Moscú, para exhibir sus fotografías. La exhibición fue patrocinada por Giorgi Chulakov, socio de una empresa local de reparación de productos electrónicos quepagó los carteles de la exposición y las entradas de Askew desde Moscú. También invitó al joven fotógrafo a quedarse con su familia durante gran parte de su mes en la ciudad. Askew sabía que la oferta era "un gesto significativo" sólo cinco años después del colapso dela Unión Soviética, una época en que el dinero escaseaba, y los dos entablaron una amistad.

Al año siguiente, Askew fue invitado a Perm para realizar una residencia de un mes en el Teatro de Marionetas del Estado de Perm. Esta vez se quedó con los Chulakov por más tiempo. Inspirado por la generosidad y amabilidad de la familia, se convirtió en un visitante habitualdurante los próximos 20 años, acumulando más de 20.000 imágenes de su vida. Su nuevo libro, nosotros, reúne su extenso y tranquilo estudio sobre la vida familiar en Rusia por primera vez. Aquí, dice Flavor77 sobre los muchos viajes detrás de su tomo poético.

Mi primer recuerdo de Rusia es dormir en un compartimiento en un tren que se mueve lentamente hacia el este desde Moscú hacia los Urales . Soñé que la nieve caía sobre mí en la oscuridad. Cuando me desperté, vi un paisaje blanco interminable iluminado por el sol de la mañana.

El corazón de mi trabajo radica tanto en las amistades que he construido como en las fotografías mismas . Los Chulakov se han convertido en mi familia. Siempre tienen una cama vacía en su casa, un asiento en el auto y un plato en la mesa para mí. De hecho, bromean diciendo que soy su pariente que vive en Londres.

Mi incapacidad para hablar ruso me dio cierta libertad . Me obligó a encontrar una manera de pensar en el mundo sin depender de las palabras. Me abrió un espacio que llené de mirar.

Durante 12 años presté poca atención a las fotografías que tomaba de mis amigos y sus vidas . Pero sí recopilé álbumes de fotos hechos a mano y collages divertidos, que publicaría en los Chulakovs como recuerdo. Tenían mis fotografías en sus paredes y en sus álbumes de fotos, al igual que yo. Quizás eso es lo que explica la naturaleza inconsciente demuchas de las imágenes. Fue este aspecto el que inicialmente me llamó la atención en 2008 y me hizo embarcarme en convertirlo en un cuerpo de trabajo. Después de 12 años, estaban tan acostumbrados a que yo hiciera fotografías de vacaciones que nouna diferencia que ahora lo llamaba trabajo. Cada año regresaba con fotos para mostrarles. En 2017, traje el penúltimo libro ficticio a Perm para recibir comentarios de la familia. Ellos fueron parte de cada paso del proceso, ayudandoYo elijo qué imágenes incluir y cómo organizarlas.

Espero que mis imágenes transmitan una amabilidad y un respeto por el tema que no depende de la nacionalidad porque provienen de la creencia en la importancia de la bondad en nuestras interacciones con el mundo. Espero que mis fotos hagan la pregunta: "¿En qué se diferencia este mundo [ilustrado] del nuestro?"

Hice cinco publicaciones ficticias en total, cada una con una pequeña pero significativa mejora con respecto a la anterior. En el proceso, edité muchas fotografías llamativas porque no parecían encajar: ya sea porque tenían una "ventaja", o eran ambiguas en contenido, o eran demasiado documentos de la época.y lugar. Inevitablemente, muchas imágenes cayeron bajo el radar, como esta imagen [a continuación] que es un descubrimiento reciente y definitivamente hace el corte.

elegí el título nosotros por su simplicidad y por la forma en que considera al sujeto, al fotógrafo y al espectador. Es inclusivo y expansivo. "Nosotros" tiene la idea de que, aunque estas fotografías son sobre los Chulakov, deberían tener una resonancia más amplia para todos. Me interesa representar el mejor yo de las personas, en la creencia de que tenemos la capacidadpara ser mejores también. Si queremos cambiar el mundo e imaginar un lugar mejor, tenemos que pensar en "nosotros" en lugar de "yo".

Termino mi libro con una cita del epílogo de Zamyatin: "... para aquellos que no solo pueden caminar, no solo marchan en el tiempo, sino que también vuelan". Zamyatin escribió su propia novela, también titulada nosotros, porque tenía una motivación política y estaba interesado en un mundo mejor. El libro es divertido, lleno de inventos ligeros y fantásticos, y como tal, no es tan directamente distópico como 1984 o Un mundo feliz .

Nosotros: Fotografías de Rusia 1996-2017 por John Peter Askew, publicado por Kerber, está disponible ahora .