La mirada femenina detrás del Telón de Acero: el brillante archivo de Joanna Helander

He comenzado a preguntarme si el reconocimiento artístico tardío, especialmente cuando se trata de fotógrafos mujeres, otorga demasiada importancia al tamaño del archivo dejado atrás. Las revisiones importantes y los redescubrimientos en el canon parecen seguir el mismo patrón: aLa obra masiva e invisible de una mujer sale a la luz y la historia fotográfica se libra de manos masculinas, una vez más. ¿De qué otra manera deberíamos valorar los legados de mujeres ignorados por las grandes narrativas históricas del arte? ¿Y quién más llega a estar en el canon?

Es posible que conozca a Vivian Maier, una niñera de Chicago cuyo vasto archivo fotográfico se descubrió solo después de su muerte. Su historia es fascinante: pasó de la oscuridad total a ser aclamada como una de las más grandes fotógrafos callejeros del siglo XX.El interés en su trabajo parece sugerir algo peligrosamente inalcanzable: que para ser incluido en el canon fotográfico, ya sea al final de su carrera o de manera póstuma, ambos deben poseer un catálogo atrasado colosal y, sin embargo, permanecer esquivo mientras lo acumula.

La historia de la fotografía detrás del Telón de Acero es menos conocida, por lo que el trabajo de las fotógrafas tiende a caer aún más en el olvido. Fotógrafa polaca Zofia Rydet es quizás la fotógrafa más famosa del período comunista. Como Maier antes que ella, fue una cronista prolífica. El volumen de su archivo es asombroso. El registro sociológico solo comprendía 30.000 retratos que tomó en hogares de toda Polonia. Rydet creía que la vida de la gente común no debería olvidarse; ella no era la única.

En los últimos años se ha descubierto a más de una nueva “Vivian Maiers”, cada una de las cuales acumuló una gran cantidad de trabajo y recién ahora está comenzando a ganar reconocimiento con programas muy esperados. Joanna Helander es una figura que probablemente nome he encontrado si no hubiera visto una retrospectiva de su trabajo durante la edición de Cracovia Photomonth 2019. Organizado por la Fundación Cultura de la Imagen con la ayuda de Helander, Señoras mirando muestran fotografías tomadas entre 1976 y 2012, comenzando con su primer trabajo centrado en mujeres. El archivo de Helander fue asombroso y me recordó el impacto que un trabajo de décadas puede tener en ojos desconocidos.

En 1976, Helander cuyo nombre de nacimiento es Joanna Koszyk regresó a Polonia para visitar a su familia en Ruda Śląska por primera vez desde que emigró a Suecia en 1971. Fue durante esos breves períodos de regreso a Silesia que comenzó a fotografiar mujeres, lo que resultóen el primer libro de Helander, publicado en 1978 en Suecia con el título polaco Kobieta "mujer".

El trabajo de Helander es íntimo, festivo y cálido. Es fácil olvidar que se produjo en un entorno político del que la propia Helander había huido. En 1968, mientras estudiaba en la Universidad Jagiellonian de Cracovia, participó en una revuelta estudiantil a nivel nacional y fue arrestadadurante siete meses después de colocar un cartel con el lema "¡Moscú! ¡Manos de Checoslovaquia!" en un dormitorio de estudiantes. No regresó a Polonia durante cinco años después de mudarse a Gotemburgo tres años después. Dada su experiencia personal directa con la persecución política yvigilancia durante los años que siguieron, sus fotos de la vida de las mujeres en Polonia son orgullosamente jubilosas.

A diferencia de Rydet, quien se aseguró de incluir todos los detalles de cada hogar en sus retratos, Helander se acerca a las mujeres que fotografía. Sonríen, ríen, hacen muecas. El hecho de que muchas de las escenas callejeras de Helander podrían inclusoEl pase de hoy para la fotografía de moda es un testimonio del talento del fotógrafo para la composición atrevida. Nunca adivinarías que la modelo en un retrato de 1976 es una trabajadora que muestra su atuendo de trabajo diario: su rostro perfectamente maquillado, cejas depiladas y permanentegritar glamour de Hollywood, no mundanidad industrial.

Helander continuó fotografiando mujeres durante cuatro décadas, tiempo durante el cual también dirigió varios documentales galardonados. En lo que respecta a sus fotografías, es más conocida por sus retratos de los visionarios de Polonia, una impresionante lista de figuras culturales que incluyecineasta Agnieszka Holanda , escritor Olga Tokarczuk , el poeta Wisława Szymborska y muchos otros. En un nivel superficial, se tiene la sensación de que la fotógrafa estaba interesada en nada menos que formar conexiones genuinas con las mujeres que documentó.

en el catálogo de la exposición para Señoras mirando , el escritor Niclas Öslind explica en qué medida el primer libro de Helander fue moldeado por el movimiento de liberación de la mujer que arrasó Suecia en la década de 1970. Cuando trajo una exhibición de Kobieta a Polonia en 1979, recibió una respuesta positiva del periódico polaco independiente Tygodnik Powszechny, y otros especialistas en fotografía, como Alfred Ligocki. Cuando me acerqué a Helander para preguntarle por qué no publicó el libro en Polonia, me explicó que no había editoriales independientes allí en ese momento.

Lo que es notable sobre el archivo de Helander es lo poco que se basa en la nostalgia para lograr un efecto completo. Hay tanta vida en estas fotos que da la sensación de que estas mujeres podrían ser nuestras amigas, nuestras hermanas, nuestras madres. En muchos sentidos, mujeres artistasestán en una posición mucho mejor hoy que hace 50 años. Sin embargo, las instituciones presionan a las fotógrafas para que presenten un enorme archivo de trabajo con el fin de ser incluidas en el canon histórico. Al observar las fotografías de Helander, se hace evidente queel genio reside realmente en los momentos sin filtrar, las expresiones fugaces, a menudo indistintas, de la alegría y la lucha humanas.