Tras derrocar a su gobierno y cambiar su nombre, Macedonia del Norte se enfrenta a la crisis urbana en Skopje

Los visitantes de la plaza Macedonia central de Skopje se encuentran con una estatua ecuestre de bronce de 25 metros, titulada "Guerrero a caballo". Se cree que esta figura supuestamente anónima representa al antiguo héroe Alejandro Magno en su corcel Bucéfalo.oficial. Una nueva placa conmemorativa explicará que Alejandro era una figura de la antigüedad helénica y, por lo tanto, parte del patrimonio cultural mundial. De hecho, los futuros visitantes de la plaza se encontrarán con un hito renombrado en un país renombrado: la República de Macedonia del Norte,como se conoce ahora a la nación.

El cambio de nombre del país se introdujo oficialmente el 12 de febrero. Es parte del "Acuerdo de Prespa", que pone fin a una disputa de casi un cuarto de siglo entre Macedonia ahora norte y Grecia en torno a los reclamos de la culturalegado del antiguo Reino de Macedonia. Prespa resuelve el conflicto otorgando a Grecia el uso exclusivo del nombre "Macedonia" para su región más septentrional, y el único reclamo del antiguo patrimonio de esa área; a su vez, el Acuerdo allana el camino para la entrada de Macedonia del Norte enLa OTAN y la Unión Europea. La futura estatua de Alejandro es, por lo tanto, un signo de los éxitos en política exterior del actual gobierno de Macedonia del Norte. También es indicativo de sus fracasos internos más urgentes.

El monumento formaba parte del controvertido y amplio plan de renovación urbana conocido como "Skopje 2014", cuyo objetivo era glorificar una versión dudosa de la historia nacional y el patrimonio cultural de Macedonia que se remonta a la Antigüedad. La fuerza impulsora del plan fueEl primer ministro Nikola Gruevski, que solicitó asilo político en Hungría en 2018 tras una condena por abuso de cargo público. Su partido nacionalista conservador, VMRO-DPMNE, tomó el poder en 2006 antes de ser obligado a dejar el cargo en 2016 después de protestas masivas contra el gobierno contrasu autoritarismo.

Un legado del gobierno depuesto de Gruevski, Skopje 2014 se promulgó principalmente entre 2010 y 2017. Además de la estatua de Alejandro, implicó la construcción de docenas de edificios gubernamentales y culturales neoclásicos, la erección de unos 40 monumentos a héroes nacionales, variosobras de arte públicas, la inserción de nuevos puentes y plazas decoradas con más estatuas, las reconstrucciones barrocas y neoclásicas de fachadas, y más. Esta reconstrucción urbana a gran escala abrazó la idea de una narrativa macedonia larga e ininterrumpida, que se extiende desde la Antigüedad hasta la creaciónde un estado moderno independiente, a través de los períodos eslavo y medieval y la lucha nacional contra el dominio otomano.

Skopje 2014 fue una empresa antidemocrática, opaca, de arriba hacia abajo y nepotista. Considerado como representante del régimen autocrático de Gruevski, muchas construcciones de Skopje 2014 fueron disparadas regularmente con bolas de pintura durante las protestas antigubernamentales de 2016 que derrocaron al VMRO-DPMNE, por lo tantoel apodo de "la revolución colorida".

También fue un asalto al patrimonio arquitectónico de Skopje. La búsqueda del gobierno de Gruevski de una forma urbana que se ajustara a su paradigma nacionalista resultó en una recapitulación de la arquitectura monumental europea del siglo XIX. Al materializar este concepto de la historia macedonia, en parte en piedra ybronce, en parte en hormigón y espuma de poliestireno: Skopje 2014 introdujo cambios radicales en el entorno construido, en un estilo que no concuerda con el pasado socialista del país.

El diseño urbano de Skopje, después de todo, ya era único. En 1963, la ciudad fue devastada por un terremoto. En respuesta a un llamamiento del líder yugoslavo Josip Broz Tito, pronto llegó al país una notable cantidad de ayuda financiera y técnica.Como Yugoslavia es un país no alineado, las Naciones Unidas reconocieron la oportunidad de realizar una demostración de unidad internacional a través del esfuerzo de reconstrucción. El plan de diseño y remodelación urbana de 1965, concebido por un equipo internacional de arquitectos dirigido por el maestro japonés Kenzō Tange, fue uno de loslos mayores intentos jamás hechos para encarnar los ideales urbanos socialistas progresistas y modernistas.

Para muchos residentes, la antigua identidad modernista de Skopje era una fuente de orgullo, ahora aniquilada. Han comparado los efectos psicológicos de la renovación urbana con los que se sintieron después de la devastación del terremoto del 63. "Esto no es Skopje", dijo Jana, me dijo un artista visual los nombres de los entrevistados han cambiado. “A veces digo que podemos sonar como los viejos Skopjeans, aquellos que sufrieron después de [perder] Skopje antes del terremoto. Nunca verán Skopje como lo conocíandesde su niñez o adultez. Creo que mi generación va a pasar por lo mismo. Sufriremos por el Skopje que no era hermoso pero era nuestro. Era una mezcla interesante de arquitectura moderna y edificios antiguos. Ese era mi Skopje."

El plan de Tange para Skopje se basó en los principios de una ciudad medieval: imaginó una "muralla de la ciudad" de edificios residenciales rodeando un "núcleo de la ciudad", y una "puerta de la ciudad", una especie de punto de acceso que incorpora diferentes redes de transporte.Fue una visión radical que finalmente no se realizó: el plan sufrió muchas modificaciones, mientras que el declive económico de Yugoslavia en la década de 1980 detuvo gran parte de la construcción prevista. A pesar de esto, el espíritu modernista de renovación detrás del plan fue fundamental para elcreación de la nueva identidad de la ciudad, proporcionando algunos de los edificios más destacados de Skopje después del terremoto: el Complejo Estudiantil Goce Delčev, la Oficina Central de Correos de Skopje, el Campus Universitario, el Museo de Macedonia, la Casa de Gobierno y el City Trade Center.

Hasta ahora, el grupo solo ha podido abordar las esculturas erigidas en Skopje 2014, pero han demostrado que el 90 por ciento de ellas, incluida la estatua de Alejandro Magno, las esculturas en la Plaza de Felipe II, la Puerta de Macedonia y lamonumento a la Madre Teresa - son ilegales. Las leyes violadas incluyen las relativas a la construcción de objetos monumentales, el uso de los presupuestos estatales, la contratación pública, la protección del patrimonio cultural, incluso ciertas estipulaciones de la Constitución del país. El grupo de trabajo ha recomendado encarecidamente queel gobierno reclama la responsabilidad inmediata y elimina o legaliza estos objetos, si es para evitar una mayor criminalidad.

Martin Panovski, presidente de la Asociación de Arquitectos de Macedonia e iniciador y ex miembro del grupo de trabajo, explica que este enfoque legalista debería ser solo uno de muchos cuando se trata de evaluar el impacto de Skopje 2014. Según él,Se deberían haber formado más grupos de trabajo para analizar diferentes aspectos del proyecto, siendo las instituciones nacionales lo suficientemente audaces como para emitir evaluaciones oficiales del esquema; por ejemplo, sobre su valor estético o falta de él.

“Eso es mucho más poderoso que las personas que aportan sus puntos de vista”, dice. “Implica un mayor nivel de seriedad. La cuestión no es de carácter cívico, sino nacional. Y cuando se trata de un asunto nacional, entoncesLas instituciones nacionales - el Ministerio de Cultura, la Facultad de Arquitectura, la Facultad de Bellas Artes, el Museo de Arte Contemporáneo - deben emitir su propio juicio. Ninguna de las instituciones, excepto el Colegio de Arquitectos, ha hecho tal declaración hasta ahora."

Panovski renunció al grupo de trabajo en febrero de 2019 luego de un anuncio del gobierno de que el Monumento a la Madre Teresa se iba a completar a pesar de los informes sobre su ilegalidad. En un contexto en el que el gobierno está actuando en contra de las recomendaciones del grupo de trabajo, dice Panovski:no puede "ver ningún futuro con respecto a Skopje 2014".

Si bien el gobierno actúa de manera dudosa, otros han respondido con matices críticos. Los curadores del Pabellón de Macedonia en la Bienal de Arquitectura de Venecia 2018 invitaron a cuatro equipos de arquitectos a considerar cómo "liberar" el espacio público ocupado por Skopje 2014. Para una exposicióntitulado Espacio libre , actualmente en exhibición en el Museo de Arte Contemporáneo de Skopje, el dúo curatorial Slobodan Velevski y Marija Mano Velevska eligió cuatro edificios modernistas seminales la Casa Nacional de Ópera y Ballet, la Oficina de Correos, el Almacén Nama y la Casa de Gobiernocomo puntos de partida para repensar, en lugar de demoler Skopje 2014.

Al centrarse en esta declaración, las estructuras modernistas resaltan uno de los aspectos más problemáticos de Skopje 2014: la reconstrucción "neoclásica" de las fachadas de los edificios de los años 70 y 80. La Casa de Gobierno, en particular, fue una vez un ejemplo significativo de arquitectura modernista. Construido para albergardel Comité Central del Partido Comunista de la República Socialista de Macedonia, el diseño original de 1970 de Petar Mulickovski desplegó lo que era en ese momento un método innovador: consta de siete partes cúbicas, cinco de las cuales se levantan sobre ejes verticales, en lugar de adoptarfachadas que se elevan directamente del suelo. La fachada de poliestireno aplicada durante Skopje 2014, sin el consentimiento del arquitecto, ignora por completo este método y oculta las partes elevadas del edificio por completo.

¿Cómo abordar los resultados de Skopje 2014: un largo proceso de apropiación o demolición instantánea? Si bien estas son las dos opciones más próximas, no son las únicas disponibles. Algunos expertos han sugerido que se conserve todo el conjunto; quereconstituir las antiguas estructuras replicaría los errores del gobierno de Gruevski. Minas Bakalcev, arquitecto y profesor de la Facultad de Arquitectura de Skopje, ha argumentado que el conjunto debe mantenerse precisamente porque "debemos evitar el método que utilizó Skopje 2014 para destruir todo lo demás. Skopje 2014 tiene una apariencia única y, como tal, debe mantenerse como una capa de la biografía de la ciudad".

Bakalcev señala que se puede aprender mucho de Skopje 2014. “[Nos] enseña sobre la realidad de los tiempos, más allá de las verdades elitistas asumidas”, escribe, “sobre el antimodernismo reprimido, sobre las necesidades emocionales de las personasreconocer y recordar, sobre la destructividad de largos estados de represión, […] sobre las formas de usar y / o mal uso de las narrativas históricas en la planificación con fines de lucro, […] sobre las imágenes casi fantasmagóricas y los collages inusuales que resultan de tales condiciones ”.Sobre todo, argumenta, Skopje 2014 es una prueba de que “la planificación de arriba hacia abajo de ciudades monolíticas ya no es posible”.

La historia urbana de Skopje contiene muchos errores y abortos involuntarios. Aun así, cuestiones como la falta de cumplimiento del plan maestro de Tange, el abandono permanente y la falta de conservación de los espacios públicos existentes, y la planificación descontrolada en los años 90 se desvanecen en la insignificancia.de Skopje 2014, que domina la narrativa urbana de la ciudad no solo porque es reciente, sino porque es un símbolo de una élite política represiva y autoritaria. La forma en que el actual gobierno responde, entonces, revelará mucho sobrelos valores y procedimientos democráticos que lleva adelante.

Si Skopje 2014 se conserva como ejemplo, completamente demolido o parcialmente apropiado y parcialmente dislocado, como lo han sido las estatuas comunistas en los "parques temáticos" soviéticos del Parque Grutas en Lituania o del Parque Memento en Budapest, se desconoce.En el futuro previsible, los visitantes de Skopje no tienen idea de cómo será la capital de Macedonia del Norte. Quizás, sin la carga del vínculo emocional que los lugareños tienen con Skopje, estos forasteros podrán experimentar la complejidad de una ciudad que se ha reinventado yterminado.