Tolstoi del mañana: la editorial Yelena Shubina a la espera de una gran novela sobre la Rusia contemporánea

Muchas de las mejores novelas rusas de los últimos años están ambientadas en el pasado: de Zakhar Prilepin la celda , lanzado en 2014, que se desarrolla en el primer gulag de la Unión Soviética, a la novela de Dmitry Bykov de 2017 junio , donde la acción se desarrolla en los dos primeros años antes de la invasión nazi. La mayoría de las veces, estos libros se centran en los eventos más traumáticos de la historia de Rusia del siglo XX, pero algunos se remontan más atrás en el tiempo, como el bestseller de 2012 de Yevgeny Vodolazkin. Laurus , una meditación sobre la vida y la muerte en el siglo XV.

El hambre por explorar el pasado es demasiado familiar para la editora Yelena Shubina, quien ha estado a la vanguardia de la ficción rusa contemporánea durante tres décadas. “Casi nos hemos enterrado bajo las novelas históricas”, dice durante una entrevista en las oficinas.del gigante editorial AST en uno de los rascacielos del distrito financiero de Moscú.

La división editorial de Shubina dentro de AST celebra este año su décimo aniversario, celebrando su posición como uno de los árbitros del gusto más respetados en el mercado de la ficción moderna. Desde nombres consagrados como Lyudmila Ulitskaya, Aleksei Ivanov y Mikhail Shishkin hasta autores más vendidos recientemente.como Guzel Yakhina y Vodolazkin, los escritores publicados por Shubina son un quién es quién en el mundo de la literatura contemporánea.

Desde principios de la década de 2000, Shubina ha contribuido a dar forma a un panorama literario dominado por la novela histórica. Pero si bien ha surgido una gran cantidad de escritura brillante de esta tendencia, dice que hay una creciente "fatiga" con el formato y su popularidad con la lecturaEl público puede, finalmente, estar menguando.

"Hoy en día llaman novelas históricas a los libros escritos sobre la década de 1980, o incluso sobre la de 1990. Es divertido, pero cierto. Lentamente, lentamente, los escritores se están acercando sigilosamente a la modernidad", dice. "Todas las editoriales, incluida yo, estamos compitiendopara encontrar prosa sobre la vida moderna. El aquí y ahora. No es esencial que sea prosa moderna, pero debe ser una autorreflexión sobre la persona moderna ”. Para los primeros brotes de este movimiento, Shubina señala el 2017 de Andrei Rubanov Patriota , ambientado en un Moscú contemporáneo obsesionado con el deterioro de las relaciones Rusia-Ucrania, Ivanov 2014, con sede en Ekaterimburgo Clima inclemente y algunos de los trabajos recientes de Anna Nemzer, cuyo trabajo diario es reportar para una estación de televisión liberal Dozhd .

A pesar de estos cambios, los principales triunfos editoriales de Shubina se han producido principalmente con autores que dejaron sus novelas en el pasado. Con tiradas de 20.000 para la escritura contemporánea consideradas un gran éxito, ventas de 200.000 para Vodolazkin Laurus ambientado en la Rusia medieval y 300.000 para Yakhina's Zuleikha abre los ojos sobre las consecuencias de la campaña de deskulakización de Stalin en la década de 1930 los han convertido en los más vendidos de Shubina.

Se ha derramado mucha tinta sobre las razones de la obsesión de la literatura rusa contemporánea con la historia, y muchos culpan al trauma generado por la revolución, el terror y la guerra, y las limitaciones impuestas al procesamiento de este trauma en el último período soviético. El escritor Bykov ha sugeridoque se necesitan 50 años, o dos generaciones culturales, para alejar un pasado violento. Pero en una sociedad donde el reconocimiento político de estas tragedias está plagado de tabú, la cultura se ha visto obligada a hacer gran parte del trabajo pesado. “Porque no hemosvivido una época de autorreflexión sobre los períodos posteriores a 1917 y estalinistas, a nivel de la historia y la realización de documentales, el tema simplemente persigue a nuestros novelistas ”, dice Shubina.

En particular, dice que Yakhina, Prilepin, Bykov y Aleksei Varlamov, sufren de esta obsesión y "regresan sin cesar a estos temas [históricos]". Pero dice que el novelista Vladimir Sharov, que murió en agosto, "escribió sólo sobre esto". El traductor de Sharov, Oliver Ready, escribe que el autor estaba "paralizado por el destino violento de los ideales y la certeza moral en el pasado reciente de su país".

Si bien las novelas históricas son populares entre los lectores, esto no significa que la literatura rusa contemporánea tenga un mercado masivo. El equipo editorial de Shubina, líder en el campo, emplea solo a cinco editores y publica alrededor de 35 novelas nuevas al año.construya su estrategia de la manera correcta: para que haya libros de éxito comercial. Esto es una garantía frente a otros libros con tiradas pequeñas ”, dice Shubina.

Antes de unirse al gigante editorial AST, Shubina trabajó para Vagrius, una pequeña editorial independiente que brindó un apoyo constante a la escritura contemporánea en la década de 1990, cuando las tiradas se derrumbaron y la literatura perdió la posición privilegiada que había disfrutado en la época soviética. La más famosa es Vagriuspublicó las novelas de Viktor Pelevin, incluido su bestseller de 1999 Generación P . Cuando Shubina se fue en 2008, llevándose a muchos de los autores de la compañía con ella, Vagrius ya estaba experimentando problemas financieros. Se derrumbó unos años después.

Formar parte de una gran editorial le ha dado a Shubina el margen financiero para asumir más riesgos. Hoy en día, la industria editorial rusa altamente centralizada está dominada por el gigante editorial Eksmo, que adquirió su rival AST en 2012. Shubina lamenta la falta de publicación independientecasas y el pequeño tamaño del mercado de la literatura contemporánea, pero hace hincapié en las causas económicas subyacentes. "Hay muchas ciudades donde simplemente no hay librerías y la mitad de las bibliotecas han cerrado", dice. "Es una cuestión económica, nosólo una cuestión de publicación. ¿Por qué cierran las librerías? ¿Por qué las bibliotecas no están tan bien financiadas? "

En un intento por abordar este problema, el equipo de Shubina se esfuerza por popularizar la escritura contemporánea: organizan eventos regulares y encuentran fondos para llevar a los escritores a giras de conferencias. "Quizás [publicar] no es como el mundo del espectáculo, pero no es suficiente parapublicar libros y dejarlos en los estantes de las librerías. Los libros tienen que vivir ”, dice Shubina.

Cuando se le pregunta qué novelistas contemporáneos cree que se unirán al canon de los grandes rusos, Shubina se muestra tímida y cita el ejemplo de Scott Fitzgerald El gran Gatsby , que no se convirtió en un éxito de ventas hasta después de la muerte del autor, casi 20 años después de su primera publicación.

"¿Hay grandes escritores rusos trabajando hoy? Sólo el tiempo lo dirá", dice ella. "¿Quiénes fueron los escritores [de la década de 1970] que sobrevivieron a la prueba del tiempo? Tal vez no puedas llamarlos grandes, pero son uncapa literaria muy importante: Yuri Trifonov, Andrei Bitov, Vladimir Makanin. Si hablamos de hoy, puedo nombrar escritores que creo que serán como Trifonov, Bitov y Makanin en 20 años. Son Aleksei Ivanov, Zakhar Prilepin, Evgeny Vodolazkin,Vladimir Sorokin y Lyudmilla Ulitskaya ... Se les llamará los verdaderos representantes de la literatura de nuestro tiempo. ¿Pero grandes escritores? ”

Texto: Howard Amos
Ilustración: Anastasia Gulakova