Afro-Polonia: una amistad revolucionaria, capturada en raras fotos de 1955 a 1989

Entre el 31 de julio y el 14 de agosto de 1955, se celebró en Varsovia el V Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes. El festival, organizado por la Federación Mundial de Juventudes Democráticas, antiimperialista y de izquierda, dio a los polacos la oportunidad de reunirse alrededor de 30.000delegados de 114 países, incluidos otros aliados del bloque del Este, revolucionarios de América del Sur y jóvenes socialistas del Occidente capitalista de la posguerra. También asistieron 911 delegados africanos de estados coloniales todavía en gran parte subordinados a las potencias europeas. Para los líderes comunistas de la República Popular PolacaPRL, esta fue una ocasión oportuna para promover el socialismo y la solidaridad con los estados africanos que pronto serían independientes. Para los ciudadanos polacos, esta fue una de las primeras oportunidades de interactuar con personas no blancas después de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial multicultural.República de Polonia durante la Segunda Guerra Mundial.

Nada de esto pasó desapercibido para la Agencia de Prensa Polaca, cuyos periodistas tenían la tarea de documentar a sus invitados africanos. El objetivo era mirar más allá de los estereotipos de exotismo y las hermanas, hermanos y amigos presentes que podrían vivir fácilmente en la sociedad polaca.El festival fue el catalizador de una serie de fotografías de prensa polacas de décadas de duración que mostraban a personas de ascendencia africana PAD visitando y viviendo en Polonia. Bartosz Nowicki, un fotógrafo y curador polaco que vive actualmente en Gales, ha pasado los últimos años investigando estosFotos de archivo del período 1955-1989. Recientemente comisarió una exposición Afro PRL , que destacó las conexiones de larga data entre los polacos blancos y PAD, un recuerdo que a menudo se olvida en la Polonia contemporánea.

La exposición de Nowicki reveló las innumerables formas en que PAD estuvo junto a los polacos blancos durante la era comunista. El Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes fue simplemente un punto de partida, después del cual se alentó a los estudiantes de África a estudiar en universidades polacas - así como en otras partes del Soviet esfera de influencia. Esto se enfatizó con mayor intensidad en Polonia después de los eventos de 1960, cuando 17 países africanos declararon su independencia del dominio colonial. El arresto y asesinato del primer Primer Ministro democráticamente elegido del Congo, Patrice Lumumba, fue ampliamente cubierto enla prensa polaca, junto con las protestas de solidaridad en Varsovia. Las fotos de estas manifestaciones muestran a los estudiantes polacos de la mano con PAD. Según Nowicki, esto fue, en parte, una técnica para representar una Polonia humana en contraste con un Occidente brutal ".Realmente estaban luchando contra los estadounidenses a nivel racial ", explica." Se podía ver lo horrible que era la retórica racial estadounidense, mira lo que le estaba sucediendo a la gente: linchamientos, etc. ".

En este sentido, hay una dimensión ideológica en las fotos, que podemos considerar típica del período de la Guerra Fría. Varios líderes internacionales fueron invitados al Bloque del Este desde la década de 1960 en adelante, especialmente de los estados independientes nacientes. En Polonia,Los años 60 y 70 supusieron el compromiso con una serie de destacados políticos africanos, como Kwame Nkrumah Ghana, Haile Selassie Etiopía, Agostinho Neto Angola y Oluseguna Obasanjo Nigeria. En la prensa, estos representantes visitantes se describieron comocamaradas, cuyo destino histórico y ambiciones - el desarme total y la lucha contra el imperialismo - estaban en alineación directa con los del pueblo polaco, a pesar de cualquier diferencia sistémica o cultural.

Las fotos también destacaron al público polaco que los jóvenes de África ahora estaban estudiando y viviendo en Polonia. “Te das cuenta de que la mayoría de las imágenes de la época, incluso si no son sobre la universidad o sobre el estudio, son en realidad de África.", me dice Nowicki. Después de realizar una inducción de un año en el Centro de Lengua Polaca para Extranjeros en Łódź, los estudiantes extranjeros pudieron asistir a universidades polacas. PAD formó una gran parte de este contingente, comenzando con unos cuatro estudiantes en1958 y creciendo hasta un pico de alrededor de 2000 en los años 70. Sus fotos se publicaron regularmente en los periódicos polacos, aunque de una manera exótica.

Este equilibrio tripartito entre representación honesta, propaganda y exotismo es más evidente en las características de polaco mensual Miesięcznik polaco , una revista en inglés que se distribuyó exclusivamente desde embajadas extranjeras en todo el mundo.Como explica Nowicki, su descripción de la diversidad próspera en la PRL a menudo se expresa dentro de un subtexto excluyente.

“Hay estas fotos de una familia africana y polaca”, dice. “La madre habla del niño como congoleño, pero en su mente, o para los editores de periódicos, ni siquiera se acerca a que este niño pudieraSé polaco. Es extraño, pero fascinante, porque es una visión muy positiva hasta cierto punto. Estás aquí, te apoyamos, apoyamos a tu país. Pero después de terminar tus estudios, vas a difundir el socialismo en tu país.Y si tienes hijos, son congoleños. Fue difícil quedarse, pero algunos, por supuesto, se las arreglaron ”.

Los PAD que se quedaron en Polonia se encontraron en un entorno político muy cambiado, algo que Nowicki experimentó de primera mano cuando visitó a su familia con su pareja guineana. “Fuimos a la ciudad donde crecí, una población de 5,000. Los autos se desaceleraban, la gente la miraba. Yo no diría que era realmente negativo en términos de racismo, eran más curiosos ", recuerda." Entonces nos reíamos, era como si fuera una películaestrella o algo así. Pero de hecho, comencé a pensar, si te enfrentas a eso todos los días, la gente te señala, realmente debes sentirte como un 'Otro'.

James Omolo, un escritor, conferencista y activista de origen keniano radicado en Varsovia, está muy familiarizado con el tipo de historia que se le cuenta a Nowicki. Después de una noche de fiesta durante su primera semana en Polonia en 2008, Omolo y sus amigos fueron sometidosal racismo. "Estábamos subiendo las escaleras de la estación central de metro y un par de tipos vinieron y nos escupieron y dijeron 'poder blanco'". Después de este incidente, Omolo comenzó a experimentar más y más microagresiones, incluidasabusos y agresiones. En ese momento, estaba estudiando en una universidad donde los estudiantes blancos polacos tendían a ser más abiertos y tolerantes. Sin embargo, en las calles de la capital, era un asunto diferente para Omolo y otros PAD.

Aunque Omolo ha experimentado el racismo desde la época del gobierno anterior de Polonia, la Plataforma Cívica de Donald Tusk, cree que la situación ha empeorado para todos los no polacos desde que el partido Ley y Justicia PiS fue elegido para el poder en 2015.

“Esta administración está tratando de crear cuellos de botella, especialmente para la sociedad civil. Inmediatamente después de llegar al poder, disolvieron la Comisión de Discriminación, disolvieron el Departamento de Control de los Delitos de Odio del Ministerio del Interior, disolvieron el Departamento de la MujerDerechos, lo trasladaron a la trata. También crearon una unidad especial para monitorear el trabajo de la sociedad civil y las ONG. Esa es una de las razones por las que estos problemas están proliferando y aumentando dramáticamente: no hay un canal adecuado para brindar asistencia ".

Omolo sugiere que, si bien los polacos pueden tener menos contacto con personas que no son blancas, en comparación con los de países como el Reino Unido, Francia o Alemania, esto no explica del todo por qué los PAD experimentan el racismo en Polonia. En cambio, él cree que los polacosLa gente ha estado expuesta a menudo a la literatura y los medios de comunicación que degradan a los del continente africano, perpetuando así la idea de que los blancos son superiores. Para Omolo, esto hace que los polacos sean más propensos a creer en estereotipos negativos e infundados sobre la EAP, como los que defiendenel líder del partido PiS, Jarosław Kaczyński. "Cuando Kaczyński dijo que Europa no debería aceptar refugiados de África porque tienen algunas enfermedades que no están en Europa, la mayoría de ellos lo compraron", relata Omolo. "¿Qué pasa con los polacos que visitanÁfrica y volver? ¿No vienen con algunos protozoos? ”

La historia de Polonia como el corazón multicultural de Europa, un lugar que, antes del Holocausto, fue el hogar de la mayoría de los judíos europeos, y durante más de tres siglos ha sido el hogar de tártaros polaco-musulmanes - parece ser olvidado por muchos en la Polonia moderna. Omolo cree que si los polacos vuelven a involucrarse con su historia, podrían entender la PAD de una manera más positiva. “Hasta hace poco, muchos polacos no sabían sobre los refugiados polacos en África", Explica, refiriéndose a los refugiados polacos reasentados en las colonias británicas del este de África durante la Segunda Guerra Mundial." En estos días, también enfrentan el mismo problema cuando van al extranjero. Deben comprender cómo se siente estar subyugado. No entiendenlo cerca que están su cultura y la mayoría de las culturas africanas ".

Como polaco que se mudó al Reino Unido en medio de la histeria de los tabloides contra los europeos centrales y del este, Nowicki puede, hasta cierto punto, relacionarse con el sentimiento de retórica y discriminación injustificadas. Comparte la opinión de Omolo de que los polacos pueden no estar familiarizados con sushistoria, agregando que el estado polaco tiende a descartar cualquier cosa asociada con el comunismo, incluidos los antiguos vínculos con países y ciudadanos africanos.

“Tienes que entender que fue una transición realmente difícil desde el comunismo desde 1989. Polonia todavía no se ha recuperado de eso hoy. Para los polacos, el comunismo es malo. Incluso si algunas cosas fueron mejores, tal vez, tal vez, no lo fueron 't. Porque eran comunistas, los comunistas hicieron eso y lo hicieron. Sí, lo hicieron. Lo que le hicieron al país fue difícil, puso a Polonia en una situación difícil. Hubo represiones, hubo todas estas cosas malas. Pero hubo,por ejemplo, esta coexistencia con los africanos también. Y de esto, hoy, podríamos aprender. Especialmente ahora, es pertinente discutir estas ideas de inclusión. Creo que es por eso que Afro PRL la exhibición es importante, porque aporta algo al discurso sobre la alteridad y cómo lidiar con eso ”.

Texto: Richard Greenhill
Imagen: curada por Bartosz Nowicki