En 2008, durante un solo minuto, jugadores de Corea del Norte y del Sur jugaron juntos por primera vez. Esta es la extraña historia real de cómo Samara fue sede de esta histórica unión futbolística
A veces, solo se necesita poco tiempo para reclamar un lugar en la historia del fútbol. El Manchester United tardó menos de dos minutos en hacerlo marcar dos goles para venir desde atrás en la final de la Liga de Campeones de 1999. Una fracción de segundo para Zinedine Zidane cabezazo Marco Materazzi y le costó a su selección nacional la Copa del Mundo de 2006. Y exactamente un minuto para Krylya Sovetov Samara, un club de fútbol de una de las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo de 2018, para convertirse en el primer equipo del mundo en presentar ciudadanos del Norte yCorea del Sur al mismo tiempo.
El minuto en sí no fue particularmente accidentado. El jugador surcoreano, Oh Beom-seok, había comenzado el partido de Krylya Sovetov contra el Amkar Perm el 2 de mayo de 2008 y jugó hasta el pitido final. El norcoreano Choe Myong-ho, fue contratado solo para el último minuto como suplente, en el proceso de debutar en la Premier League rusa. Oh fue el primero que saludó a Choe en el campo. Choe tocó el balón solo una vez. Luego todo terminó, ambosel juego y este capítulo en la relación Norte-Sur. Nunca volvieron a jugar juntos.
Por supuesto, la historia completa duró más de un minuto. En 2004, Krylya Sovetov tuvo la mejor temporada de su historia: terminó tercero en la Premier League, la posición más alta de su historia, y llegó a la final de la Copa de Rusia. Soloun año más tarde, perdieron al patrocinador principal. La caída en desgracia fue espectacular. Krylya fue tomada bajo el control de la administración regional, hizo vender a sus mejores jugadores y apenas escapó del descenso. Su nueva estrategia fue tomar nuevos jugadores en préstamo en lugar deque comprarlos, para evitar gastar demasiado.
Choe Myong-ho fue apodado el "Ronaldo norcoreano" por la prensa
Un empleado del club fue particularmente inventivo cuando se trataba de esta estrategia. Oficialmente, Arnold Epshtein era el oficial de prensa de Krylya Sovetov, pero de hecho era mucho más que eso, manejando todo, desde el departamento de exploración hasta ayudar a los jugadores en su vida fuera de la cancha.. En septiembre de 2005, estaba viendo el Campeonato Mundial Sub-17 en Perú y no pudo evitar notar las sorprendentes actuaciones de la selección de Corea del Norte, que empató con Italia y sólo perdió ante Brasil en cuartos de final.El jugador, el mediocampista ofensivo Choe Myong-ho, anotó tres goles y fue apodado el "Ronaldo norcoreano" por la prensa.
“Siempre estuve fascinado con Corea del Norte”, dice Epshtein. “No fue admiración, por supuesto, sino un profundo interés en este extraño país. Quería ir allí y verlo por mí mismo. Poco después de haber visto suequipo nacional en la televisión, encontré la oportunidad de hacer una gira a Pyongyang. Ese fue el momento en que decidí capitalizar ese viaje e intentar llevar a uno de sus jugadores a Krylya Sovetov. Seguramente era un plan loco, pero valía la pena intentarlo.. ”
Pyongjang. Imagen: Alkhimov Maxim bajo una licencia CC
Epshtein comenzó con una carta dirigida personalmente a Kim Jong-Il. La carta felicitaba al Estimado Líder por las actuaciones de Corea del Norte en Perú y decía que la gente de Samara estaba profundamente impresionada por su habilidad futbolística. Epshtein agregó que Krylya Sovetov era unclub todavía leal a los valores comunistas quizás ayudó que "Krylya Sovetov" se traduzca literalmente como "Alas de los soviéticos", una referencia a la industria de la aviación de Samara; también mencionó una gira de fútbol que Krylya había hecho en Corea del Norte en 1960 y, la mayoríalo que es más importante, firmó el documento con el nombre de Alexander Baranovsky, presidente de Krylya y coronel del ejército ruso. "Estoy 100% seguro de que fue su rango en el ejército el que funcionó", se ríe Epshtein. "¿Cómo pudieron decir que no?a un coronel? "
Le pasó la carta a Kim Jong-Il a su guía turístico el primer día de su viaje. Esa misma noche sonó el teléfono de su habitación de hotel
Si Epshtein le hubiera mostrado la carta a alguien en Rusia, habría sido ridiculizado por sus expresiones clásicamente soviéticas de falsos elogios y palabras dulces hacia Kim Jong-Il y el Partido. Pero no en Corea del Norte. Pasó la carta a su gira.guía el primer día de su viaje a la sombra de una estatua gigantesca de Kim Il-Sung. Esa misma noche, sonó el teléfono de su habitación de hotel. El hombre del otro lado dijo que se consideraría la propuesta.meses después, la respuesta de Corea del Norte llegó a Samara: estamos felices de enviarte algunos jugadores, solo tienes que venir y elegirlos.
En su segundo viaje, Epshtein vino preparado, equipado no con una carta sino con un video. Presentó Samara como el lugar perfecto para que los ciudadanos norcoreanos vivan y trabajen, con imágenes de desfiles del ejército, estatuas de Lenin, banderas en alto, monumentos de guerra y las maravillas de la naturaleza rusa con música marcial. Los vastos espacios con arquitectura pomposa y pocosla gente en exhibición creó una semejanza falsa entre Samara y Pyongyang; así como Corea del Norte podría verse como una variación de la Unión Soviética, la versión de Samara de Epshtein era una variación de la Corea del Norte del siglo XXI.
Y funcionó. A Epshtein y a dos ojeadores de Krylya Sovetov se les ofreció la oportunidad de llevar a Choe Myong-ho a Samara. Se les mostró un fax del Real Madrid. Al parecer, los gigantes españoles intentaron acercarse a Choe después de laCampeonato del Mundo sub-17, pero la federación de fútbol de Corea del Norte decidió no responder: no querían dinero para su transferencia, sino que querían demostrar que sus mejores jugadores jóvenes no podían ser atraídos por ofertas de países imperialistas.e iría a donde el Partido les dijo que fueran. Y el Partido le había dicho a Choe que fuera a Rusia.
El viaje de Oh Beom-seok a Samara no podría haber sido más diferente. De hecho, fue simplemente normal. El lateral derecho irrumpió en la selección nacional de Corea del Sur en 2005 y finalmente se estableció como titular habitual. En 2007,Krylya Sovetov lo buscó en la Copa Asiática y lo contrató con un salario de 30.000 euros 34.695 dólares al mes, en marcado contraste con la remuneración de Choe de 15.000 rublos 240 dólares. Cuando los dos terminaron en el mismo club, este contraste fue ello principal para llamar la atención, una y otra vez.
“No cometió ningún crimen contra el Partido jugando codo con codo con Oh, o nunca más lo habrían dejado salir del país”
Choe no llegó a Samara solo. Una presencia constante a su lado era un intérprete llamado Jeong, un graduado de la Universidad de Deportes en Kiev y, supone Epshtein, miembro del Servicio de Seguridad de Corea del Norte. Jeong no lo hizo 'No solo traducir para Choe: tomó el control total de la vida del joven. Vivían juntos en una pequeña habitación en las instalaciones del club y nunca aparecían en público por separado. Cuando Choe fue invitado por primera vez a una de las cenas informales del equipo, Jeong declinó la invitaciónen nombre del jugador, diciendo que tenía que prepararse para el próximo juego, a pesar de que todavía faltaban cinco días.
En la práctica, cualquier intento de comunicación directa con Choe pasó por Jeong. Epstein cree que el jugador podía hablar al menos un poco de inglés, pero nunca lo demostró. “Se delató una vez”, recuerda Epstein, “cuando estaba hablando conuno de nuestros jugadores extranjeros sobre Corea del Norte. Traté de mencionar la ideología Juche, pero no sabía esa palabra en inglés. Jeong estaba ausente, y de repente Choe se unió a la conversación. Así que supongo que sí hablaba inglés después de todo, pero estabaescondiéndolo todo ese tiempo ".
Choe Myong-ho izquierda y Oh Beom-seok derecha en acción para Krylya Sovetov. Imagen: Krylya Sovetov Samara
Otro tema con el que el cuerpo técnico de Krylya no estaba contento fue la insistencia de Jeong en entrenar a Choe en su tiempo libre, yendo a trotar por la mañana que cansan al jugador e insistiendo en que regularmente se parara de cabeza para mejorar su circulación. Choe jugó bienfútbol y fue el mejor jugador de la reserva de Krylya Sovetov, anotando siete goles en su primera temporada completa. Pero nunca se adaptó por completo a su nueva realidad y no logró entrar en el primer equipo. “Choe ni siquiera tenía un teléfono móvil,", Se lamenta Epshtein." Lo único que hacía en su tiempo libre era tocar la guitarra. Nunca se conformó porque Jeong lo proyectó del mundo exterior ".
Nada de esto se aplicaba a Oh Beom-seok. Él también tenía un traductor, llamado Kim, pero actuaban como amigos, paseando por Samara en busca de comida coreana y discotecas nocturnas. Oh, instantáneamente se llevó bien con el resto deel equipo y asistió a todas las reuniones informales. Oh y Choe compartió el campo en los entrenamientos, pero este último siempre mantuvo la distancia. ¿Y fuera del campo? "Ni Choe ni Jeong intentaron hablar con nosotros", dice Kim.
Así que todo se redujo a ese minuto de acción de la Premier League rusa. Dos semanas más tarde, la temporada terminó y Choe y Jeong volaron de regreso a sus respectivos países. Nunca regresaron. ¿Por qué no? ¿Fue por lo que había sucedido,¿Un norcoreano y un surcoreano juntos en el mismo campo? Posiblemente, pero antes de ese partido habían entrenado juntos durante un año sin ningún problema. Oh, Beom-seok pronto también dejó Samara, y pasó a jugar para su equipo nacional contraLionel Messi en la Copa del Mundo de 2010. Choe Myong-ho apareció recientemente jugando en Camboya.
“Eso es realmente algo bueno”, sonríe Epshtein. “Significa que no cometió ningún crimen contra el Partido jugando al lado de Oh, o nunca lo habrían dejado salir del país otra vez.ese minuto es reconocido por Corea del Norte. Eso significa que hicimos historia ".
Texto: Ivan Kalashnikov
