Una historia de dos ciudades: Kirill Kobrin sobre los nombres y caras cambiantes de Nizhny / Gorky

En 1932, la ciudad de Nizhni Nóvgorod se convirtió en la ciudad de Gorki. El nuevo nombre, en honor a uno de los hijos más famosos de la ciudad, el escritor Maxim Gorky, sobreviviría poco más de medio siglo. El nombre topográfico original,dado a la ciudad desde su fundación en 1221, fue reinstalado como parte de una ola de entusiasmo por el redescubrimiento de "nombres históricos" que se extendió por Rusia durante los años del crepúsculo del comunismo. La alternancia de estos nombres puede verse como una metáfora inagotablepor los cambios sociales, culturales, económicos e incluso arquitectónicos que ha experimentado la ciudad. Nizhny Novgorod todavía está muy viva. Y, sin embargo, la ciudad hoy lleva el sello indeleble de los numerosos procesos que han acompañado el cambio de topónimos.

Nizhni Nóvgorod fue fundada en 1221 por el príncipe de Vladimir, Yuri Vsevoldovich, para que sirviera de punto de partida para una mayor colonización de las tierras alrededor del río Volga. Se construyó un pequeño puesto de madera en una colina alta que domina la confluencia del río Volga.Los ríos Volga y Oka, que permitieron a los colonizadores rusos observar las idas y venidas de las tribus finno-ugristas indígenas de la zona. El puesto de avanzada de madera fue reemplazado por el Kremlin de piedra que vemos hoy en la primera mitad del siglo XVI. Mientras que estas fortificacionesA menudo se pusieron a prueba en la segunda mitad del siglo, en años posteriores el Kremlin tenía un propósito administrativo más que defensivo. Dada la diferencia topográfica entre las ciudades de Nizhny Novgorod y Moscú, la elección del Kremlin como centro del poder administrativo fue mucho máselección lógica en el primero que en el segundo. El Kremlin de Moscú se encuentra a una altura no mayor que el paisaje circundante; sin embargo, la sede del poder en Nizhny Novgorod, libre de la necesidad de luchar contra estas deficiencias, es una construcción más modesta que se agacha modesta pero imponentemente en su alta colina.

A finales del siglo XVII, Nizhny Novgorod en este documento simplemente "Nizhny", como sus habitantes llaman a su ciudad ya no sirvió como un puesto de avanzada de colonización. Para entonces, los límites del estado ruso se habían extendido mucho hacia Siberiae incluso más allá: la fase "colonial" de Nizhny había llegado a su fin. Al mismo tiempo, "el Kremlin" en Nizhny en el ruso moderno un término general para los que estaban en el poder no sufrió durante mucho tiempo la falta de enemigos.La ciudad y los ciudadanos de Nizhny se encontraron inesperadamente en el centro de la vida política del joven estado cuando se sumergió en la guerra civil a principios del siglo XVII. Fue en Nizhny donde los héroes rusos Minin y Pozharsky fomentaron el "Segundo Levantamiento"que expulsaría a los polacos de Moscú e instalaría a la dinastía Romanov en el trono ruso en 1612.

A mediados del siglo XIX, después de los tranquilos 100-120 años que sucedieron a la transformación del Estado moscovita en el Imperio ruso, Nizhny ya no era un área de feroces disputas religiosas, sino un centro comercial ocupado y el hogar deuna clase de comerciantes ricos y en crecimiento. En 1817, el mercado más grande de Rusia central, conocido como la Feria, se trasladó a Nizhny desde el cercano Monasterio de Makarevsky. Durante los próximos cien años, la feria dominaría la vida y el desarrollo de la ciudad, hasta tal puntoque no sólo se convirtió en un nuevo centro de la ciudad, sino que incluso superó en importancia al Kremlin de Nizhny. Así se manifestó un símbolo familiar y establecido desde hace mucho tiempo de las relaciones de poder en Rusia: las autoridades "arriba", tramando y conspirando detrás de los muros del Kremlin, ypersonas, la vida real, la economía y la sociedad, "abajo" y, en Nizhny, al otro lado del río. A medida que el valor de los bienes vendidos en la feria aumentó, creció y aparecieron nuevas estructuras permanentes: la ExposiciónComplex, la Catedral Vieja y varios edificios más pequeños para almacenes, muelles y otras necesidades auxiliares.Si el símbolo de la Nizhny premoderna había sido el Kremlin, en el nuevo período este papel simbólico lo desempeñó el Complejo de Exposiciones.Aquí estaban dos Rusia, la precapitalista y la capitalista temprana, divididas por un río y entre sí.

Hasta 1917, todo lo interesante sucedía "abajo", en el Nizhny al otro lado del Oka. Aquí es donde se mezclaban y mezclaban bienes y personas de toda Rusia e incluso del resto del mundo Oscar Wilde El alma del hombre bajo el socialismo podría comprarse en la Feria de Nizhny Novgorod meses después de su publicación en Gran Bretaña;aquí, en el pueblo de Sormovo, se construyó la primera fábrica industrial de la ciudad.La revolución de 1905-1907 en Nizhny no se centró en el centro del poder político, el Kremlin, por el que los revolucionarios no podían preocuparse menos, sino en Sormovo, el puesto de avanzada de la industria pesada, donde los trabajadores levantaron barricadas.Y es Sormovo el escenario principal de la novela prerrevolucionaria más famosa de Nizhny, Maxim Gorky Madre .

Gorky nombre real Aleksey Peshkov, que nació en una familia de comerciantes menores, creció en una serie de pequeñas casas de madera y pasó su juventud viajando por el país y hablando con los pobres. El socialismo de Gorky no fue el que adquirió leyendoMarx y Engels, pero uno de tipo más práctico, existencial y orgánico. Gorky deseaba utilizar el socialismo para sacar a sus compatriotas de la miseria y el aburrimiento de los barrios marginales suburbanos en los que trabajaba la clase trabajadora rusa y llevarlos a un futuro ilustrado y racional.de justicia social. Su socialismo estaba más cerca en espíritu al del Partido Laborista británico en la primera mitad del siglo XX que al socialismo revolucionario defendido por su amigo Lenin. Todo lo bueno en el experimento social soviético estuvo representado por gente comode Maxim Gorky, quien, a su vez, aportó muchas cosas buenas al proyecto. Este simbolismo añade una nota trágica a la reversión del antiguo nombre de Nizhny Novgorod en 1990.

En la década de 1930, Nizhny soportó la primera ola de industrialización socialista, aproximadamente 30 años después de que la ola anterior, prerrevolucionaria había disminuido. La Feria se cerró, junto, de hecho, con toda la economía de mercado. Los planificadores socialistas que trabajaban en"Gorky" ahora se esforzó por hacer realidad los ideales implícitos en su nombre: la ciudad iba a ser la cuna de la industria y la educación superior, poblada no por los barbudos comerciantes de las novelas prerrevolucionarias de Maxim Gorky, sino por una sociedad de trabajadores proletarios con conciencia social.. La división entre las mitades "arriba" y "abajo" de la ciudad nueva-vieja, marcada por el fluir del Oka, se volvió absoluta. El área alrededor del Kremlin se convirtió en la sede del poder político y el centro del control ideológico, el sitio delas nuevas instituciones de educación superior y el escenario para eventos culturales y de entretenimiento. La otra orilla del río se dedicó a la producción de automóviles, aviones y barcos.

Fue aquí donde la idea impulsora detrás de la existencia de Gorky se transformó por completo, cuando un grupo de ingenieros y arquitectos empleados por Henry Ford fueron contratados por el gobierno soviético para comenzar la construcción de la gigantesca fábrica de automóviles Gorky Gorkovsky Avtomobilny Zavod, GAZ.El proyecto empleó conocimientos técnicos estadounidenses, pero fue construido por manos soviéticas, incluido un número considerable de campesinos que habían llegado a la ciudad después de huir de la destrucción provocada por el programa de colectivización de Stalin. A excepción de una pequeña aldea, el sitio alrededor de GAZ estaba completamente vacío.El área pasó a llamarse Barrio Avtozavodsky y se convirtió en uno de los primeros de una larga serie de experimentos utópicos en la planificación urbana soviética. Las "casas Stalin" construidas para proporcionar alojamiento a los trabajadores de la nueva fábrica muestran signos visibles de la edad, pero permanecen en pie.GAZ, que bien puede ser el último ejemplo que queda de la arquitectura industrial asociada con Henry Ford. Esta vasta fábrica, que, en su mejoraños, empleó a más de 100.000 trabajadores, desde entonces ha caído en completo deterioro, víctima de la política económica del período postsoviético.El motor rugiente de la industrialización soviética se ha convertido en un monumento de la época industrial, apreciado solo por los estudiantes de arquitectura histórica y los veteranos veteranos de la industria automotriz soviética.

La segunda ola de industrialización socialista tuvo lugar principalmente en la década de 1960. Hizo poco por cambiar el carácter y la apariencia general de Gorky, pero condujo a una revisión radical de la infraestructura de la ciudad. El grado en que la atmósfera progresista e incluso utópica deEl deshielo de Khrushchev y los primeros años de Brezhnev terminaron imitando la retórica y el drama de la década de 1920 y principios de la de 1930. El proceso comenzó con la construcción de GAZ y las otras empresas industriales gigantes se completó con la construcción de puentes sobre el Oka, masivala construcción de viviendas en Sormovo y el barrio de Avtozavodksy y, por supuesto, el surgimiento de nuevas zonas residenciales en los puntos blancos del mapa de Gorky que anteriormente solo contenían terrenos baldíos. En cierto sentido, la infraestructura de transporte, los edificios de apartamentos y el deportey las instalaciones de ocio construidas en este período siguen constituyendo la columna vertebral que mantiene unida a la moderna Nizhny. Sólo hoy se muestra esa columna vertebralmuestra los signos de su edad, y lucha por mantener unido el cuerpo informe de la nueva ciudad postsoviética.

En 1990, en vísperas del colapso del proyecto soviético, Gorky volvió a convertirse en Nizhny. Ninguno de los diversos intentos de forjar una nueva narrativa urbana para la ciudad que han tenido lugar en los 28 años transcurridos desde ese día han tenido éxito.Esta falta de ideas ha llevado inevitablemente a aferrarse a un revisionismo histórico nostálgico, del que los "demócratas" como el gobernador de principios de los noventa, Boris Nemstov y los "no demócratas" todos los que le sucedieronHan sido igualmente culpables. La gran idea de Nemstov era recrear la Feria de Nizhny Novgorod, y fue uno de sus hombres de relaciones públicas quien acuñó la idea, todavía popular hoy, de que si San Petersburgo era su cabeza y Moscú su corazón, Nizhny era "Rusiabolsillo ". Sin embargo, el mercado no se levantó de las cenizas, y el bolsillo permaneció pellizcado.

Es como si las tres oleadas de industrialización, la prerrevolucionaria, la primera soviética 1930 y la segunda soviética 1960-1970, hubieran sido retocadas de la historia de Nizhny junto con el nombre "Gorky". El resultado es un asombrosomezcla de una nostalgia tímida, romántica y retrógrada con las prácticas más rapaces y cínicas del neoliberalismo; despojada de su historia moderna, la ciudad ha tropezado con una versión ciega y no instruida de la posmodernidad. Ésta es la esencia de su narrativa urbana contemporánea, a partir de la cualsólo quedarán los ridículos centros comerciales para reemplazar los antiguos símbolos del Kremlin, la Feria, GAZ y los puentes sobre el Oka y el Volga. Y sin embargo, estos almacenes del consumismo, en contraste con los edificios fundamentales de las épocas premoderna y moderna,Su destino, y el de "Nizhny / Gorky", probablemente será muy diferente. Creo que es probable que dentro de 20 años nuestra ciudad no sea más que un suburbio exterior anónimo de Moscú, con mangaspy torres, centros comerciales, cárceles y, para aquellos que no pueden pagar cuatro años de educación en la capital, las franquicias provinciales de dos o tres universidades de Moscú.Entonces, tarde o temprano, alguien tendrá la brillante idea de convertir los almacenes de los antiguos centros comerciales en aulas de conferencias, donde los estudiantes podrán prepararse para sus carreras como mandos intermedios, abogados y funcionarios del partido.

Texto: Kirill Kobrin

Imagen: Anastasia Tsayder