Amor a larga distancia: conozca a los fanáticos de Kaliningrado que viajan 7400 kilómetros para apoyar a su equipo

La región de Kaliningrado es el territorio más occidental de Rusia. Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, toda Rusia se vio envuelta en una década de confusión, pero el enclave de Kaliningrado sufrió una desigualdad adicional y única: ciudadanos que anteriormente habían sidocapaz de viajar sin obstáculos, de repente descubrió que las únicas rutas terrestres hacia la "gran Rusia" como ahora llaman al resto del país pasaban por las vecinas Lituania, Polonia y Bielorrusia

La ciudad de Kaliningrado estuvo aislada incluso en la época soviética. Como puesto de avanzada militar y naval clave, Kaliningrado era una de las "ciudades cerradas" de la Unión Soviética. Este estado obstaculizó el desarrollo de la infraestructura deportiva profesional. Hoy, como un enclave delFederación de Rusia, Kaliningrado debe hacer frente a considerables dificultades logísticas. Las grandes ciudades rusas más cercanas, Pskov y Smolensk, están a 600 y 800 kilómetros respectivamente. Los controles fronterizos significan que el viaje en tren a Moscú o San Petersburgo dura todo un día, de modo que el únicoLa opción realista es el viaje aéreo más caro.

Durante casi toda su historia solo ha habido un equipo profesional en la región: Baltika. Después de un historial completamente indistinguible en los años soviéticos, Baltika sorprendió a todos con una dramática racha de temporadas exitosas en la década de 1990.crisis económica y default financiero, el equipo entró en la Premier League rusa e incluso participó en la Copa Intertoto de la UEFA. Pero los buenos tiempos no duraron para siempre, y dos años después Baltika volvió a caer a la segunda grada. Así nació la tradición delos partidos fuera de casa más extremos en la historia del fútbol cuando la ciudad más occidental de Rusia, Kaliningrado, jugó contra la ciudad más oriental, Khabarovsk y Vladivostok.

Vladivostok y Khabarovsk están en el Lejano Oriente de Rusia. La distancia entre Kaliningrado y Vladivostok es de 7.400 kilómetros en línea recta; entre Khabarovsk y Kaliningrado, 7.050 kilómetros. Los viajes son agotadores y prohibitivamente caros. Los fanáticos de Baltika rara vez acompañan a sus equipos en estos viajescoincidencias. Aquellos que pueden hacerlo siempre intentan convertir el viaje en una aventura emocionante.

Nikita Mikhailyuk es uno de esos pocos afortunados que hace el viaje. Tiene una combinación inusual de profesiones: electricista de una fábrica de pan y fotógrafo independiente. Se enseñó fotografía, trabajó durante un tiempo con Baltika y ahora produce reportajes fotográficos sobre el equipo.coincidencias para su publicación oficial, Russian West.

“En temporadas anteriores siempre intenté llegar al menos a algunos partidos fuera de casa. Me tomaba un mes de vacaciones y me aseguraba de llegar a dos o tres”, recuerda con cariño. “Siempre trato de pasar unos días encada ciudad anfitriona, para que pueda tener una idea de cómo vive la gente allí. Cada ciudad es única e interesante a su manera ”. En 2010, Nikita decidió hacer un largo viaje al Lejano Oriente para asistir a partidos en Khabarovsk y Vladivostok.

"Fue una gran aventura. Tengo parientes que viven en Nakhodka, así que decidí quedarme con ellos durante un mes", dice Nikita. El primer partido fue contra SKA-Khabarovsk. "Llegué en el tren desde Nakhodka yMe di cuenta de que mi teléfono estaba muerto ", recuerda Nikita, riendo." Cuando llegué al estadio, traté de averiguar dónde estaban las gradas. Le pregunté a un policía, que me miró como si fuera del espacio exterior.solo uno en las gradas, literalmente no había nadie más de Kaliningrado. Pero en la primera mitad me di cuenta de que un par de aficionados en las gradas centrales llevaban bufandas Baltika. Resultó que habían nacido en Kaliningrado pero habían sidoenviado a Khabarovsk en servicio militar. Vimos el resto del partido juntos ”.

Luego viajó a Vladivostok, que también disfrutó muchísimo: “El estadio allí está justo al lado del océano, que es realmente genial. El partido siguió un guión similar al anterior: en la primera mitad estaba solo en la distanciaestá en pie, pero luego encontré algunos aficionados locales de Kaliningrado en el medio tiempo y pasamos la segunda parte apoyando a nuestro equipo juntos ". Resultó que Baltika perdió ambos partidos. Pero los jugadores y entrenadores se aseguraron de localizar y agradecer a susaficionados después de los partidos.

Estadio Baltika en Kaliningrado. Imagen: Sergey Poteryaev

La comunidad de emigrados también se extiende al equipo. Dos Kaliningraders juegan actualmente para Luch-Energiya Vladivostok. Uno de ellos, Kirill Maruschak, solía jugar para Baltika, para quien marcó un gol fantástico en Vladivostok durante un partido jugado bajolluvia torrencial. A pesar de que el campo se ha convertido en un pantano, Maruschak catapultó la pelota 35 metros en la esquina superior. El portero no tuvo oportunidad.

Los jugadores de fuera del Lejano Oriente tienen que soportar un desfase horario crónico cuando juegan allí en partidos fuera de casa. La región está ocho horas por delante de la Rusia europea. Solo los jugadores locales se sienten al 100%; los de Rusia central o europea siempre están fuera"Cuando has venido a Vladivostok para jugar un partido importante, adaptarse es particularmente difícil", dice Maruschak. "Volver a la mejor condición en 24 horas es imposible, y jugar con el jet lag se siente como jugar un juego en elluna ”. El último encuentro de Baltika con Luch-Energiya en Vladivostok, en abril de 2018, terminó 0-0, un resultado común en estos juegos.

Efim Egorov, un soldado de 27 años, estaba allí. “Nací en la región de Kaliningrado y vine a Vladivostok en servicio militar hace seis años”, dice. “Realmente no apoyé a Baltika en mide mi infancia; comencé a seguir activamente al equipo después de mudarme de nuestra ciudad. Ahora trato de asistir a todos los partidos que Kaliningrado juega en Vladivostok. Solo en el último año Baltika comenzó a salir con un juego mejor ... ”Cuando se le preguntó por quéno eligió apoyar a Luch, Efim se ríe: "Nunca he sentido ningún deseo de apoyarlos. Baltika no suele recibir balones en el fondo de la red cuando vienen a jugar aquí, los partidos suelen ser bastante aburridos,pero cuando sucede, es bastante difícil no preocuparse por eso ".

Baltika se enfrenta a SKA-Khabarovsk en 2015. Imagen: ФК «Балтика» Калининградская / VK

Dmitry Torbinsky, un centrocampista de Baltika que ha jugado para la selección nacional, habló sobre las dificultades que enfrenta el equipo en una entrevista con la revista en línea Sport24. “Ese fue el partido fuera de casa más difícil de mi vida. Lo programaron a las 7am hora de Kaliningrado después de haber volado toda la noche para llegar allí. ¿Qué estaban pensando? No puedo entender lo que pasaba por sus cabezas. Terminamos conduciendo hasta el estadio a las 4:30 am. No podía entenderlo ".

“El juego en sí fue realmente difícil: la primera mitad no fue tan mala, pero en la segunda estábamos exhaustos. Mis piernas simplemente no escuchaban a mi cerebro. El clima era terrible, el campo era terrible. Y luegoNuestro vuelo se retrasó 24 horas. Regresamos al hotel, pero al final volé antes que los demás porque pagué mi propio boleto. Había tantas personas que querían salir de Vladivostok y no podían. Todos los demás en el equipo tuvieron que esperar allí durante dos días. Jugamos en Nizhny Novgorod inmediatamente después, sin tiempo para entrenar, de un juego a otro. Para ser honesto, me sorprendió. ¿Comenzar el juego a las 7 am?¡loca!"

Este año Baltika tiene una oportunidad real de ascender a la Premier League. Si logran ingresar, la próxima temporada será la primera entre la élite de la nación en 20 años. También significará el final del partido fuera de casa más extremo del mundo:para bien o para mal.

Texto: Max Alfimov