Arrasar y reconstruir: la batalla de Kaliningrado para preservar su complejo paisaje urbano de posguerra

Kaliningrado se destaca en las páginas de un atlas: una pequeña pero muy llamativa zona de Rusia, más allá de Lituania, Polonia y Bielorrusia, rodeada por una gruesa línea fronteriza color sangre. Más a la izquierda, el Mar Báltico, marcado en el cieloazul, delinea la segunda y última frontera occidental de Rusia, la cortina solitaria que queda de la otrora poderosa cortina de hierro. Kaliningrado ruso, una vez Königsberg prusiano, fue absorbido por la Unión Soviética después de la victoria en la Segunda Guerra Mundial. Ahora, su estatus dentro del imperioSu sucesora principal, la Federación de Rusia, se ha convertido en algo más: un fenómeno de la posgeografía, donde las ambiciones y culturas de dos potencias chocan, un lugar donde el pasado y el futuro luchan con ejércitos de ladrillo, adoquines y hormigón.

La historia de la ciudad después de la guerra es una de readaptación inmediata y duradera. Königsberg casi fue arrasada por los bombardeos aliados durante las etapas finales de la guerra. Al entrar en la ciudad devastada, los soldados del Ejército Rojo no pudieron dejar de notar laParadójicamente, fueron las estructuras militares las que mejor sobrevivieron a la destrucción. Los fuertes, cuarteles, cuarteles de oficiales, búnkeres y excavaciones de la Alemania imperial y de Weimar siguen siendo hoy los edificios históricos mejor conservados de Kaliningrado, aunque muchas iglesias protestantes también sobrevivieron a labombardeo solo para caer en tiempos de paz: hoy la mayoría de ellos han sido asumidos por la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Desde el punto de vista de un ingeniero, esto no tiene nada de sorprendente: los edificios militares se construyeron para ser fuertes. En el período soviético, estos edificios militares se usaban como graneros y almacenes. Por ejemplo: la torre Kronprinz, una vez utilizada para almacenar verduras, hoy alberga la sucursal báltica del Centro Nacional de Arte Contemporáneo. Por supuesto, la transformación de antiguos fuertes, fábricas, centrales eléctricas y otras piezas envejecidas de infraestructura industrial en salas de exposiciones y museos de arte no es nada nuevo, pero para Kaliningrado este tipo dela gentrificación es de particular importancia simbólica, ya que representa una hermosa metáfora urbana de la capitulación, al menos temporal, de los militares ante lo artístico: una encarnación del siglo XXI de las espadas en el mandato de rejas de arado. Lamentablemente, solo una parte de la antigua infraestructura militar havida. Gran parte sigue sirviendo de telón de fondo para los juegos de rol medievales y las reconstrucciones militares que son tan popularesen Kaliningrado.En este contexto, la Rama Báltica del Centro Nacional de Arte Contemporáneo ofrece una alternativa poderosa y contemporánea a la perspectiva retrógrada y militar que la arquitectura de Kaliningrado y el gobierno de Rusia fomentan sin cesar.

En una carta escrita a su hermana, citada en Paul Fussell La Gran Guerra y la Memoria Moderna , un soldado de la Primera Guerra Mundial escribe: "Me encuentro completamente incapaz de comprender cómo este paisaje volverá a su antigua uniformidad". A lo largo de muchas décadas, los soviéticos en esta ciudad aspiraron a ser alemanes, hanseáticos, en otraspalabras, importadas; los alemanes, mientras tanto, en aras de la preservación, se esforzaron por ser soviéticos. Estas dos tendencias se desarrollaron una al lado de la otra, literalmente. Se puede ver, por ejemplo, una vieja casa de ladrillos rojos de principios del siglo XX., con un techo de tejas a la antigua, estuco y cristales de las ventanas, fundidos en el lateral de un bloque de apartamentos soviético de hormigón. La brutal puntada de cemento que une estos edificios es una poderosa metáfora de la división temporal del antes y el después. O considere dosUno de los ejemplos más recientes y llamativos de esta "transformación". El primero es el Pueblo de Pescadores, un asentamiento "etnográfico" de casas de goma de mascar construido en un estilo supuestamente histórico en el terraplén del río Pregel en 2007. El segundo e incluso más recienteha tenido lugar en la calle central de Kaliningrado, Leninsky Prospekt, un grupo de bloques de apartamentos de la era soviética que el gobierno de la ciudad, como parte de los preparativos para la Copa del Mundo, ha reformado incongruentemente o, más bien, revocado en un pseudohistórico“Estilo hanseático”.

Este paisaje reutilizado y combinado de Kaliningrado, tanto urbano como natural, puede entenderse como un palimpsesto, el resultado de la superposición de capas sucesivas de información visual de cada época sucesiva. Exige no solo ser documentado sino también ser entendidoEl grafiti es un punto de partida útil si desea familiarizarse con el palimpsesto. Quizás el ejemplo más famoso de graffiti de Kaliningrado apareció en los años inmediatos de la posguerra, cuando un individuo anónimo adornaba las paredes de la tumba del filósofo Immanuel Kantcon la frase: "Ahora entiendes el materialismo de la existencia".

La tumba de Kant se encuentra en la Catedral de Königsberg, que fue construida en el siglo XIV, casi totalmente destruida por los bombardeos aliados en 1944, y restaurada en la década de 1990. Durante todo el período soviético, la catedral en ruinas fue considerada un símbolo del militarismo y el fascismo prusianos., y, para algunos, una "catarata en el ojo de nuestra nueva ciudad socialista". La catedral se salvó de la destrucción total sólo por la presencia de la tumba de Kant. Dentro de diez años, tal vez un constructor quitando capas de yeso y pintura de unpared del edificio encontrarán esa famosa respuesta de posguerra al idealismo de Kant. O tal vez encontrarán el popular eslogan de graffiti de la década de 2000, "König, la ciudad de mi jodido nacimiento", garabateado a un par de metros del letrero de la tienda escrito a manoel panadero o sastre que trabajaba tras los muros de ese mismo edificio en la década de 1920. Las capas del palimpsesto expresadas a través del ingenio urbano.

No es solo lo que se ha conservado, sino también lo que ha sido completamente borrado de la faz de la ciudad, lo que nos recuerda la guerra y las capas del paisaje urbano de la posguerra. En Kaliningrado son las ruinas yespacios de desperdicio que a veces parecen hablar con más fuerza. La ruina, un símbolo considerado característico de la antigüedad, ha echado raíces en el Kaliningrado moderno. El ejemplo más claro de esto es el debate intratable entre arquitectos y el público en torno al destino interrelacionado de dosde los monumentos más famosos de la ciudad, la Casa de los Soviéticos y el Castillo de Königsberg, y si, específicamente, demoler el primero y reconstruir el segundo.

El castillo de Königsberg fue construido en el siglo XIII y destruido por explosión controlada en 1968. La construcción de la Casa de los Soviéticos comenzó en 1970, pero se detuvo y nunca se reinició en 1990. El edificio fue diseñado en laEstilo brutalista de un equipo de arquitectos destacados que incluía a Lev Misozhnikov, uno de los co-creadores de la región experimental de Severnoye Chertanovo en Moscú, y Julian Schwarzbreim, quien citó como inspiración el famoso Congreso Nacional de Brasil de Niemeyer. El lugar donde se encuentra la Casaof Soviets no es, como se cree popularmente en toda la ciudad, el sitio del antiguo castillo de Königsberg en sí, sino más bien cerca de las ruinas del ala este del castillo.

La Casa de los Soviets es uno de los más famosos de los muchos proyectos de construcción inacabados de la última época soviética que ensucian la Rusia contemporánea. Sin duda, es el monumento más grande a la arquitectura soviética que existe en Kaliningrado. La enorme escala del edificio era muy inusual parauna ciudad provincial soviética. El proyecto era de una ambición colosal. El edificio terminado consistiría en 21 pisos de oficinas administrativas servidas por ocho ascensores y contendría numerosas salas de congresos cavernosas, así como un enorme restaurante subterráneo. La vista desde la parte superior, como pueden atestiguar aquellos que han subido a la cima sobornando a los guardias de seguridad de la obra, es muy impresionante. La fachada originalmente iba a ser de vidrio esmaltado, antes de que las limitaciones presupuestarias llevaran a la decisión de utilizar paneles de hormigón en su lugar.

Muchos arquitectos y culturólogos comparan la escala de recursos ideológicos y materiales invertidos en la construcción de la Casa de los Soviets con lo que debió ser requerido, hace mucho tiempo, para la construcción del Castillo de Königsberg. Pretendía ser un símbolo de la Unión Soviéticavictoria sobre Alemania, la Casa de los Soviets se convirtió en cambio en un símbolo de la colosal derrota de los soviéticos ante las leyes de la historia. El edificio, a pesar de haber sido completado en un 95 por ciento cuando cesó la construcción, es inhabitable. Hace más de diez años, cuandoKaliningrado / Königsberg celebró el 750 aniversario de su fundación, la Casa de los Soviéticos se pintó de azul claro y finalmente se instalaron ventanas en los ojos de buey hasta ahora vacíos. Todos los años, los residentes de la ciudad, junto con los cantantes de pop, acudieron en avión para el evento,Celebre su aniversario en la gran plaza vacía que conduce al edificio. Las autoridades locales planean transformar esta plaza en una zona de fans y sala de conciertos para el Mundial Carriba.A pesar de estas fiestas únicas, la gente de Kaliningrado continúa discutiendo sobre el futuro del "monstruo", como a menudo se llama a la Casa de los Soviets.

Los artistas contemporáneos de Kaliningrado también han sumado sus voces a este debate urbanista. El trabajo del grupo San Donato Alexei Chebykin, Evgeny Umansky y Oleg Bliablias, por ejemplo, es particularmente interesante. Viajan por ciudades postsoviéticas creando esculturas temporalescomposiciones cuyo propósito no es llenar el espacio en el paisaje, sino darle significado. En Kaliningrado, el grupo ha instalado un grupo de gárgolas en una caja eléctrica con vista a la torre Kronprinz, recordando a los antiguos residentes bélicos de la antigua estructura militar. Liberación,una instalación creada en el zoológico de Kaliningrado, considerado el más antiguo de Rusia, es particularmente conmovedora. Muestra un hipopótamo, un ciervo, un burro y un tejón, uno sobre el lomo del otro en una pirámide. El zoológico de Kaliningrado sufrió especialmente durante la tormenta de la ciudadpor los Aliados, y estas cuatro criaturas, los rehenes involuntarios de la brutalidad del hombre, fueron los únicos animales que sobrevivieron de la colección de 2000 personas del zoológico.Las figuras que componen la instalación están representadas con una sensación fantasmal de transparencia, elevándose desde los barrotes retorcidos de sus jaulas rotas, desatendidas desde la guerra.La escultura representa su liberación de la oscuridad, del olvido, de las ruinas del pasado.

La jaula rota captura algo sobre el palimpsesto de Kaliningrado. Hay una especie de vacío en las ruinas modernas. El vacío puede existir dentro de los pisos y patios de los rascacielos habitados tanto como entre los botánicos que confundenlío de pastos que cubren el baldío urbano baldío. El baldío urbano se caracteriza no por la ausencia de construcción, sino por la ausencia de progreso y significado. Es la expresión física de una sociedad atrapada entre un pasado irrecuperable y un futuro informe.

Si vienes a Kaliningrado para la Copa del Mundo este verano, es posible que veas algo de esto por ti mismo. En el estadio se encuentra en un territorio de matorrales que parece una isla en los mapas que una vez se llamó "die Lomse" -Los habitantes de Prusia intentaron plantar árboles e incluso establecieron una plantación de gusanos de seda. Los gusanos de seda fueron olvidados después de la guerra, pero las nuevas autoridades soviéticas también plantaron árboles y construyeron pequeñas casas residenciales con jardines.¿Qué será de "die Lomse" después del Mundial? Quizás a medida que pasen las décadas, el estadio que vemos hoy, un proyecto de construcción de ambición similar a la Casa de los Soviets, pero que se llevó a su conclusión lógica, se convertirá en otro de losLos terrenos baldíos de Kaliningrado: una entrada más en el récord de victorias y derrotas de la ciudad.

Texto: Alexandra Artamonova
Imagen: Sergey Poteryaev