Fundido a negro: recordando al controvertido director Alexei Balabanov

Alexei Balabanov, uno de los directores de cine más respetados y notorios de Rusia, murió la semana pasada. Seth Graham celebra un talento único

23 de mayo de 2013
texto Seth Graham

Alexei Balabanov - prolífico intérprete cinematográfico de la Rusia postsoviética y el rusismo, de mediana edad niño terrible , divisor de opiniones de su rival Marmite - murió después de una convulsión el 13 de mayo, a los 54 años. Había estado enfermo durante algún tiempo y comentó en su última entrevista que: "Probablemente no habrá más películas de Balabanov".su decimocuarta y última película, Me Too 2012, hizo un cameo como cineasta. Un cineasta que muere. Estos oscuros presagios no hicieron que su muerte fuera menos dolorosa para nosotros y hay muchosde nosotros que nos habíamos acostumbrado a saborear una nueva película de Balabanov cada año o dos, así como al acompañamiento inevitable de un debate excitante y estimulante sobre Rusia, el cine y el cine ruso. Su muerte en el apogeo de sus poderes creativos es unpérdida visceral para la industria cinematográfica de la nación, y su obra inacabada representa una brecha ya palpable en la historia del cine postsoviético.

Desde que comenzó su carrera en el final de la perestroika, Alexei Oktyabrinovich su patronímico memorable es digno de mención, aunque solo sea para marcar sus orígenes como hijo de la URSS se había ganado una reputación como un director que era igualmente experto en hacer películasmientras hacía películas. Es decir, era un director que alternaba sin esfuerzo entre imágenes de género popular y obras de cine estéticamente complejas y “serias”. Generalmente se atribuyen a la primera modalidad sus éxitos criminales Brother 1997 y Brother 2 2000, que reintrodujo la figura del héroe positivo en la cultura rusa en la forma de la protagonista Danila Bagrov; la película de acción y guerra War 2002, que trató la guerra de Chechenia y la cuestión más amplia y centenaria de la relación de Rusia con elCáucaso; y el melodrama de gángsters It Doesn't Hurt Me 2006. Entre sus supuestos trabajos de autor se encuentran sus primeras adaptaciones de Samuel Beckett Happy Days, 1991 y Franz Kafka The Castle, 1994, su corto de 1995 Trofim, elorganismo polimorfopieza de época terriblemente perversa Of Freaks and Men 1998, su canción de cisne Me Too 2012, y su obra más controvertida, Carga 200 2007, que dividió a la prensa cinematográfica en dos en el Festival de Cine Kinotavr en Sochi ese año por la cuestión de si era la obra maestra de un virtuoso maduro o un acto irresponsable de vandalismo celuloide. El furor por las representaciones macabras de esa películaEl sadismo ignoró en gran medida el hecho de que era una adaptación de la novela Santuario de William Faulkner de 1931, de la cual Balabanov había tomado gran parte del macabro directamente, aunque trasplantado a la URSS alrededor de 1984. Cargo 200 también se inspiró de manera idiosincrática pero innegable en las convenciones de la película de terror.Agregue a esta mezcla una trama secundaria sobre un profesor de "ateísmo científico" que tiene una crisis de falta de fe, y está claro que la cruda dicotomía cineplex / arthouse no es un instrumento particularmente agudo para analizar el trabajo de Balabanov.

El hecho de que Balabanov se formó como cineasta durante la perestroika es esclarecedor: el impulso representativo dominante de ese momento cultural fue rescatar una serie de verdades históricas ocultas, personas antes invisibles e ideas tabú del reino de lo no dicho públicamente.El lenguaje tanto de los críticos formalistas rusos como de los diseñadores web del siglo XX, a finales de los ochenta y gran parte de los noventa se trataba de contenido; la pantalla de cine en particular era un carnaval de contenido, en gran parte relacionado con los abscesos históricos del siglo soviético.y el oscuro vientre de la vida soviética contemporánea. El énfasis implacable en exponer ese contenido combinado con presupuestos minúsculos significó que los elementos distintivos del cine como forma de arte: cinematografía innovadora y diseño de producción, estructura narrativa convincente y ajustada, y, en particular,, un fuerte protagonista - fueron descuidados con demasiada frecuencia. En Brother, la historia de Balabanov sobre un joven veterano de la campaña chechena que gEn sus viajes de Moscú a San Petersburgo para unirse a su hermano asesino a sueldo, los espectadores dentro y fuera de Rusia se sintieron atraídos por la hábil combinación del poder del medio como una forma de entretenimiento popular con la artesanía y la complejidad intelectual del cine "serio".El tema del gángster ya había sido prominente en las pantallas rusas durante años, pero la contribución de Balabanov a este nuevo género a Rusia mostró tanto su perspicacia comercial como su formación en cine experimental y de autor en los Cursos Superiores para Cineastas de Moscú.Pudo repetir este éxito en gran parte debido a su habilidad en otro aspecto del proceso de realización cinematográfica: fundó la compañía de producción cinematográfica CTV con el director / productor Sergei Selyanov en 1992, y el rápido éxito de la compañía aseguró que sus futuras películassería financiado de manera confiable.

“Lo que hizo fue demostrar el poderoso medio narrativo que puede ser el largometraje”

El enfoque omnívoro de Balabanov de los elementos formales y temáticos de la narración cinematográfica se muestra vívidamente en sus otras películas. Por ejemplo, Morphine, que es una adaptación flexible de las primeras historias autobiográficas de Mikhail Bulgakov, también se basa en gran medida en un género cinematográfico contemporáneo: elpelícula de adicción. Un joven médico llega a un hospital provincial ruso en 1917 y comienza bien, mostrando habilidad y gracia bajo presión mientras lidia con las lesiones y enfermedades de las provincias rusas: amputar gráficamente la pierna aplastada de una niña;bebé; realizar una traqueotomía en un niño. Después de que el médico aplica su primera inyección de morfina para contrarrestar una reacción alérgica a una vacuna contra la difteria, las características de la película de adicción aparecen como se esperaba: las sábanas sudorosas; los abrazos sucios del inodoro; losredadas furtivas en gabinetes de farmacia cerrados; la novia delgada y comprensiva condenada a convertirse en adicta. Estos tropos, familiares para nosotros de Los días del vino y la rosas, Requiem for a Dream, Trainspotting, Drugstore Cowboy, The Rose, Jungle Fever y un centenar de otras películas, se ofrecen al espectador en una narrativa estrechamente estructurada y con un diseño de producción magnífico y meticulosamente detallado por ejemplo, el nuevoEl feto nacido en la escena del parto es en realidad un modelo realista que costó $ 20,000.La meticulosa abundancia visual se ve reforzada por el uso frecuente de la banda sonora de grabaciones antiguas del legendario cantante de cabaret Alexander Vertinsky.El impulso retro, con su característica combinación de nostalgia e ironía - algunos lo han llamado “nostalgia no sentimental” - está en evidencia.La trayectoria profundamente pesimista de la trama, junto con la naturaleza de la película de adicción y el gore gráfico y médico mencionado anteriormente, hacen que esta imagen del pasado ruso sea muy diferente de otras evocaciones del pasado idílico perdido de Rusia, ya sean sinceras: Burnt by de Nikita Mikhalkov.el sol 1994 y El barbero de Siberia 1998, o irónico, el Desfile de Moscú de Ivan Dykhovichny 1992.

“Su estatus fue ensombrecido con demasiada frecuencia por los debates escandalizados de los espectadores y los críticos”

Andrei Plakhov tituló de manera intrigante su reseña de Morfina Cargo-300 , una referencia al 2007 de Balabanov succès de scandale . La vinculación de Plakhov de las dos películas no fue un rechazo o incluso una crítica de Morphine como otro schlockfest provocativo de Balabanovian. El crítico de hecho estaba defendiendo la película como una obra de arte, y Balabanov como un artista en la cima de sujuego creativo, cuyo estatus como tal fue ensombrecido con demasiada frecuencia y de manera predecible por los debates escandalizados de los espectadores y críticos sobre, por ejemplo, una escena de felación o un estereotipo antisemita, en lugar del complejo compromiso de la película con toda una serie de situaciones formales.predecesores, tanto rusos como extranjeros. Balabanov logró este nivel de compromiso 14 veces en poco más de 20 años.

Balabanov no hizo sus películas antagónicas, ofensivas y escandalosas para o únicamente para antagonizar, ofender o escandalizar. Eso fue solo una ventaja. Lo que hizo, para decirlo quizás de manera demasiado simple, fue demostrar:Una y otra vez, qué poderoso medio narrativo puede ser el largometraje. Esperamos que todos los buenos cineastas hagan eso, por supuesto, pero desde el comienzo de la extrema depresión cinematográfica de la nación en 1991 el mismo año en que comenzó la carrera de Balabanov, muy pocosLos cineastas rusos lo han hecho. Y ninguno lo ha hecho tan bien y con tanta frecuencia como él; o, mejor dicho, lo hizo.

Leer más

Tales of grim: Seth Graham en el lado oscuro del cine ruso

Captura de pantalla: la nueva agenda patriótica del cine ruso

La vida como arte: Joseph Backstein recuerda al icónico artista de performance Vlad Mamyshev-Monroe