El caso del artista desaparecido: una entrevista con Emilia Kabakov

En su primera infancia, la madre de Ilya Kabakov compartía el apartamento de su familia con varios inquilinos; la mayoría de las veces, actores. Bertha Urievna Solodukhina le diría más tarde a su hijo artista, "qué gente maravillosa eran los actores" y "cómo decoraban su habitación con adornos-knacks ”. Todos estos recuerdos personales que Kabakov reunió a finales de la década de 1980 para formar Laberinto Álbum de una madre , una de las pocas obras autobiográficas de su carrera. Un libro de memorias presentado como una instalación, presenta extractos escritos de la vida de Solodukhina colgados a lo largo de las paredes de un pasillo interminable, recordando apartamentos comunales soviéticos y sintiéndose a veces como una trampa.

Un detalle de la vida de su madre me llamó la atención. Es fácil pasarlo por alto; como te dirá cualquiera que haya caminado por la instalación con poca luz y laberinto, leer y descifrar cada panel es una hazaña larga.los inquilinos, describe, le llevaban envoltorios de dulces como obsequio. Los envoltorios estaban adornados con dibujos elaborados, como suelen ser los dulces rusos, en este caso imágenes de soldados. Para Solodukhina, servían como sustituto de muñecos o muñecos de acción que se coleccionaban.y jugó. Como artista, el propio Kabakov usó envoltorios de dulces en sus obras, sobre todo en una serie de pinturas titulada vacaciones 1987. De la misma manera que su madre hizo personajes con estos dulces envoltorios, Kabakov también construyó diferentes personajes, presentados como el sujeto o los autores de las obras. Para vacaciones , inventó un artista soviético que se aleja de la pintura del Realismo Socialista, agregando envoltorios coloridos en un intento de embellecer su descripción de la realidad cotidiana. Brillando en la superficie, revelan un anhelo de escapar.

Habiendo trabajado como artista gráfico e ilustrador de libros para niños en la década de 1950, Kabakov es un ávido narrador de historias. Quizás por esta razón, sabía que las experiencias de la Unión Soviética se contarían mejor a través de personajes. En lugar de basarse en su propia vida, como lo hizo por Laberinto , Kabakov ha tendido a construir un universo ficticio de varios personajes. Pero los personajes casi han desaparecido, dejando un rastro de objetos en su ausencia. El papel del espectador es reconstruir una imagen de sus vidas. De sus primeros experimentosen pinturas hasta las inmersivas "instalaciones totales" por las que Kabakov es más conocido, sus obras se centran en recuerdos colectivos y personas desaparecidas. En ninguna parte esto es más evidente que en la reciente exposición de Tate No todos serán llevados al futuro : la primera gran retrospectiva que reúne la obra colaborativa de Ilya y su esposa Emilia Kabakov. La exposición actúa como una "instalación total" a una escala impresionante y, como es típico del trabajo de Kabakov, el artista en el centro de todo espor ningún lado.

“Aquí está presente, tal vez no en su cuerpo sino en su mente y en su alma”, dice Emilia, señalando la exposición. “Y a través de Skype. Hemos estado consultando mucho”, agrega. Hoy, Emilia estáEmilia, músico de formación, comenzó a trabajar con Ilya en 1989, como curadora, asesora de arte y traductora, aunque su historia comenzó años antes en Dnepropetrovsk, dondeAmbos artistas son de. Se casaron en 1992. Aunque la muestra está dedicada a su esfuerzo colaborativo, ella comienza cada respuesta desde la perspectiva de su pareja, que es 12 años mayor que ella. Mucho de esto tiene que ver con el hecho de que las primeras obrasen la exposición son anteriores a su asociación: esto incluye la serie de álbumes que hizo de 1972 a 1976, que gira en torno a diez personajes ficticios, así como sus primeros experimentos con pinturas conceptuales y arte de instalación. Recordando la obra icónica de Ilya, El hombre que voló al espacio desde su apartamento , que se instaló temporalmente en el estudio de Kabakov y a menudo fue visitado por otros artistas no oficiales, Emilia revela: "Todos intentaron escapar durante ese tiempo. Viktor Pivovarov intentó volar al espacio, Vladimir Tarasov intentó volar al espacio". Si el original de IlyaEl héroe tuvo suerte en su misión espacial de un solo hombre tampoco está claro. La pequeña abertura a través de la cual se ve la instalación revela un apartamento destartalado decorado con carteles de propaganda comunista, una catapulta improvisada, directamente encima de la cual hay un agujero a través del cual se encuentra el protagonista."La ironía, por supuesto", agrega Emilia, "es que la catapulta escapó primero: primero a Londres, luego a Zurich y los Estados Unidos, y ha viajado por el mundo desde entonces".

Ilya siguió su catapulta en 1987, cuando abandonó la Unión Soviética para realizar exposiciones en Europa y luego en los Estados Unidos. Aunque a menudo se le conoce como un artista "emigrado", la verdad, como lo ve Ilya, es que nunca emigró dela Unión Soviética. El país dejó de existir un año antes de que el artista se estableciera en Nueva York. Probablemente sea más apropiado decir que Ilya trajo consigo a la Unión Soviética, incluidos sus apartamentos comunales con poca luz y el excéntrico elenco de personajes que los habitan, junto con sus sueños y fracasos utópicos. “Trajo muchas obras, pinturas, algunas instalaciones que ya tenía en mente, como la suya diez caracteres serie de álbumes que luego convirtió en una exposición en Ronald Feldman Fine Arts. Para presentar su trabajo en Occidente, tuvo que traer consigo la atmósfera de su país de origen. Recrear este contexto solo fue posible a través de una instalación total ”.explica Emilia, quien emigró ella misma en 1973. ¿Se considera emigrada? “No me siento emigrada, me siento ciudadana internacional. Soy estadounidense y he vivido allí tanto tiempo,es ahora mi hogar ". Aunque ambos artistas niegan la etiqueta, su retrospectiva sin duda canaliza la experiencia del migrante en su fijación en el período soviético. En los últimos años, la era soviética es algo de lo que se están alejando:" Sí, trabajamos concultura. Nos basamos en la cultura soviética, crecimos con la cultura soviética. Trabajas con los materiales que son importantes para ti: impregna tu ser y tu trasfondo cultural. Ahora trabajamos principalmente con ideas universales: cosmismo, utopía,miedos. Al principio, Ilya's work fue impulsado por el temor de que la gente no entendiera su contexto.Hoy, está impulsado por muchos otros miedos: está el miedo al amor, hay miedo a la muerte, miedo a lo desconocido, miedo a ser invisible, miedo a ser el centro de atención ”.

“No me siento emigrado, me siento ciudadano internacional”

Como sugiere el título de la exposición, el miedo a quedarse atrás es el mensaje principal de la muestra. Para un artista en su carrera tardía, esto podría no ser tan inusual. Para Ilya, el destino de la figura del artista ha sidouna fuente constante de fascinación y algo que exploró por primera vez pintando obras de artistas realistas socialistas "olvidados". Mientras que pinturas como ¡Probado! 1981, basado en un trabajo anterior de la década de 1930, originalmente examinó cómo el régimen descartaba con demasiada frecuencia a los artistas que habían caído en desgracia, también se relacionan con la necesidad de aceptación institucional de los artistas actuales.

Como espectadores, nos hacen sentir que también nos estamos quedando atrás en la forma en que navegamos por la exposición: por el pasillo sin fin Laberinto , o por el tren que sale en la instalación de 2001, No todos serán llevados al futuro , de donde toma su nombre la muestra. “Cuando preparamos una exposición, pensamos en los diferentes niveles en los que podría entenderse. Ya sea un conocido conocedor del arte o un carpintero de Manchester: los espectadores encontrarán algo con lo que relacionarseen la exposición, y eso es suficiente ”. Ilya y Emilia se han forjado un legado al plantear preguntas universales. Sin embargo, caminar por la exposición uno no puede evitar recordar a los artistas que se han quedado atrás. La exposición aporta muy poco contextoa otros conceptualistas de Moscú como Dmitri Prigov , Eric Bulatov, el grupo de Acciones Colectivas y otros, que trabajaron junto a Ilya en la década de 1970. Estos artistas inconformistas querían romper con su patrimonio artístico y cultural. Para Ilya el museo era su espacio exterior, su destino final. "Para Ilya, el museo es como una iglesia, un sueño, una fantasía ", dice Emilia." Cuando estaba planeando su futuro, siempre se pensó como una continuación de la historia del arte. No solo el arte soviético o ruso, sino la historia dearte en un sentido internacional. ”

Ilya y Emilia Kabakov: no todos serán llevados al futuro se exhibe en la Tate Modern de Londres hasta el 28 de enero. Puede encontrar más información sobre la exhibición aquí .