Carta de Kaunas: la capital de entreguerras de Lituania entra en el siglo XXI

"El multiculturalismo es un genocidio europeo", se lee en la etiqueta desgarrada y parcialmente arrancada del espejo del baño del Cine Romuva de Kaunas. Esta es la retórica estándar de la extrema derecha en todo el continente ahora, pero verla en Kaunas se sintió especialmenteextraño.

Cuando visité el lugar este invierno, su arquitectura histórica era muy obviamente la de una ciudad profundamente multicultural. Afuera de un casco antiguo de casas de un piso e iglesias barrocas, se puede encontrar una gran sinagoga de finales del siglo XIX.en el centro, las calles irradian desde las cúpulas bulbosas de la extensa iglesia ortodoxa bizantina de San Miguel Arcángel reconsagrada desde hace mucho tiempo al catolicismo, pero solo lo sabrías al caminar dentro. Lo más sorprendente de todo, es que hay una mezquita, construidaen 1930, su diseño art deco en una parte de Hollywood y una parte de Samarcanda, bonito y diminuto, pero prominente; fue construido para los Lipka Tatars que han vivido en Lituania durante siglos. Todo esto entra en conflicto con la reputación de Kaunas, derivada de su condición de decapital de facto de la República Lituana de 1918-1940, como la ciudad más "verdaderamente" lituana del país. Si ya no es multicultural, entonces es debido a un genocidio que tuvo lugar aquí entre 1941 y 1944. El sticker es tanto desconcertante como ofensiva, pero la ciudad moderna construida aquí durante los años de entreguerras, acaba de otorgar a “Lista provisional” del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO - está impregnado de paradojas.

Kaunas se convirtió en capital temporal de Lituania en 1920, cuando Polonia anexó Vilnius. Según la investigadora del patrimonio y periodista Agnė Sadauskaitė, Kaunas, una pequeña ciudad guarnición cerca de la frontera con Prusia, “carecía de casi todo lo que tenían otras capitales europeas: infraestructura, alojamiento,edificios representativos y habitantes ”. El desarrollo fue especialmente intenso después de que un breve período de democracia fuera extinguido por el golpe de estado del líder nacionalista Antanas Smetona en 1926. Uno de sus primeros actos fue ejecutar el liderazgo del pequeño Partido Comunista de Lituania. En la década de 1930, cuando la mayoría dese construyeron los principales edificios de la capital temporal - Lituania era un estado de partido único, adoptando el lema "Lituania para los lituanos" esto en un momento en que los judíos constituían más de una cuarta parte de la población de Kaunas, según el censo de 1937.

La "República de Kaunas" era más suave que los regímenes del este y el oeste no era un listón muy alto después de 1933, y no era un país fascista como tal: se frustró más de un intento de golpe de la extrema derecha, y fuehostil a la Alemania nazi, pero su carácter político era problemático y rara vez se considera cuando se discute la arquitectura y la ambición de la capital de entreguerras.

La arquitectura de Kaunas está dominada por el tipo de arquitectura que los nazis consideraban "judía": techos planos, superficies lisas, economía y modernidad. No parece la arquitectura de una dictadura rural parroquial. En parte, esto se debe a que el estado alentóestudio extranjero para arquitectos lituanos. Aspectos tanto del modernismo clasicizado de la Roma moderna Smetona era un admirador de Mussolini como de la extravagancia alemana de Weimar se pueden encontrar en la capital temporal. Edificios que se ven desde la distancia como los de Weimar Berlín, como elLa oficina de correos, con sus esquinas inclinadas y placas de vidrio, tiene sutiles relieves ornamentales e interiores decorativos derivados del arte popular lituano.

La combinación de motivos modernos y un plano tradicional de la calle hace que Kaunas sea un placer caminar, cada rincón está lleno de delicias para los fanáticos de los balcones de los barcos de vapor y las curvas aerodinámicas

Más notablemente, el urbanismo es totalmente tradicional, una cuadrícula densa. Gran parte de la construcción es de ladrillo con revoco, no concreto y acero. La combinación de motivos modernos y un plano tradicional de la calle hace que Kaunas sea un placer para caminar, cada esquinalleno de delicias para los fanáticos de los balcones de los barcos de vapor y las curvas aerodinámicas; además de la iglesia, los edificios principales son la rotonda expresionista del Museo de Arte Ciurlionis y el clásico Museo de la Guerra Vytautas la Gran Guerra, con su campanario Mussolini-moderno. La pieza central de todoesto se eleva sobre la ciudad, en una colina donde una vez se planeó un distrito de villas: la Iglesia de la Resurrección de Cristo, diseñada por Karolis Reisonas después de un concurso destinado, en palabras de Sadauskaitė, a expresar "nacionalismo, patriotismo y establecer un símbolo de la nación libre" -Lituania también fue "resucitada" como estado en 1918. La construcción de una iglesia católica gigante puede no haber sido un gesto especialmente moderno, pero arquitectónicamente, esEl monumento más llamativo de Kaunas, su torre rectangular ligera que domina el horizonte.Recientemente se terminó como iglesia;quedó sin terminar cuando Lituania fue ocupada por la URSS en 1940, y luego se convirtió en una fábrica de radio.

Kaunas dejó de ser incluso una capital temporal cuando el pacto Molotov-Ribbentrop hizo que los soviéticos se trasladaran al Báltico. Como edulcorante, Vilnius fue sacada de Polonia y entregada a la recién sovietizada Lituania, que poco después se anexó a la URSS después deelecciones espurias. Se produjeron deportaciones masivas a Siberia. Kaunas volvió a convertirse en una ciudad de provincias.

Este proceso se aceleró por la masacre de los judíos de la ciudad, algo que la hizo "verdaderamente" lituana de una manera que ni siquiera el gobierno de Smetona jamás imaginó. Poco después del inicio de la Operación Barbarroja, los nacionalistas lituanos y los Einsatzgruppen alemanes organizaron el pogromo de Kaunas, el más violento de la historia hasta ese momento, y luego gueto a los sobrevivientes. La mayoría fueron asesinados en el Noveno Fuerte en las afueras de la ciudad.

En términos del aspecto de la ciudad, la reocupación soviética en 1944 condujo primero a una era francamente "colonial" de la arquitectura del Realismo Socialista, generalmente diseñada por arquitectos rusos. Pero después de 1956, los arquitectos lituanos cobraron vida y laLa ciudad se convirtió primero en un área de experimentación modernista y luego en una pionera del peculiar género de la posmodernidad soviética. A pie, encontrará que el bonito casco antiguo de Kaunas se ve repentinamente cortado por una autovía que sale de la ciudad. La calzada en sí conducea dos proyectos soviéticos emblemáticos: el monumental monumento de hormigón en el Noveno Fuerte y el bosque de torres del distrito de viviendas masivas de Šilainiai . Se miran el uno al otro a ambos lados de una autopista de varios niveles, el primero plano y cuadrado, el segundo explotando hacia afuera en ángulos salvajes.

El arquitecto Matas Šiupšinskas creció en Šilainiai en la década de 1980. “La mayoría de la gente de aquí eran familias jóvenes, jóvenes profesionales que consiguieron un apartamento en su lugar de trabajo”, dice. “Había muchos trabajadores de fábricas, pero también algunos artistas,académicos. ”La historia de la construcción del distrito es de decadencia. Las primeras secciones que se construyeron fueron“ verdes, con mucha naturaleza, vistas desde la colina hacia la ciudad y la orilla del río ”, en palabras de Šiupšinskas: inspirado, como congran parte de la arquitectura soviética báltica, por el ejemplo de Finlandia. Al principio, Šilainiai se "construyó más o menos según lo planeado", pero en las secciones posteriores se cortaron las esquinas. Los edificios carecen de la espuma de poliestireno y hacen la renovación que encontraría en Polonia o la República Checa, pero son más imaginativos que la norma en Rusia o Ucrania, con detalles similares a fortalezas en sus paneles de hormigón. Los números y nombres digitales pixelados se pintaron en los bloques en la década de 1980, un gesto futurista preservado por la negligencia.

El complejo se asemeja a los espacios conmemorativos soviéticos como el Museo de la Gran Guerra Patriótica de Kiev, más o menos contemporáneo, pero con todo el heroísmo eliminado

Frente a Šilainiai está el Fuerte. Los edificios bajos pero extensos donde tuvieron lugar las masacres de los judíos de Kaunas se convirtieron en un museo que exhibía atrocidades fascistas ya en los años 60, pero el actual complejo conmemorativo data de 1984. Šiupšinskas señala la faltade cualquier simbolismo soviético, algo que sugiere la confianza de los arquitectos y del escultor Alfonsas Ambraziunas, que empleó "un lenguaje lo más universal posible" y evitó la propaganda abierta. El principal monumento es una pura imagen de agonía, cuerpos estirados in extremis grabados enEl museo en sí anticipa la arquitectura conmemorativa "deconstructivista" posterior, como el Monumento a los judíos asesinados de Europa de Peter Eisenman en Berlín, en sus formas angulares salvajemente distorsionadas, empujadas con rudeza en los terrenos del Fuerte, pero es más sutil que el monumento gestual actual.museos. El complejo se asemeja a espacios conmemorativos soviéticos, como el Museo de la Gran Guerra Patriótica de Kiev, más o menos contemporáneo, pero con all despojado del heroísmo, sin hombres del Ejército Rojo cincelados que se apresuren al rescate.

Sin embargo, la arquitectura soviética tardía en Kaunas habla mucho menos de las complejidades del siglo XX y más de los intentos de encontrar consuelo en el pasado en un momento en que Lituania avanzaba inexorablemente hacia la independencia postsoviética. A diferencia de otras ciudades antiguas de la región, Las calles medievales de Kaunas, las iglesias barrocas y los almacenes del gótico hanseático no se vieron afectados en gran medida por la guerra, y fueron salvaguardados por los planes de reconstrucción y regeneración en las décadas posteriores. Gran parte del relleno de los años ochenta en el casco antiguo es suavemente posmoderno, con techos empinados y frontones que recuerdan al gótico y al barroco, pero sin adornos. El crítico y arquitecto Martynas Mankus señala: "Teníamos una arquitectura posmodernista [soviética] sin discurso posmodernista. El estilo del historicismo posmoderno en la década de 1980 parecía ser un lenguaje perfecto para Kaunas". Advirtiéndome que puede estar siendo un pocoespeculativa, Mankus sugiere que "la sensibilidad histórica se consideraba una forma de resistencia".

Agne Sadauskaite espera que cuando la UNESCO incluya permanentemente la capital temporal, como se espera, Kaunas se convierta en una parada en el mapa emergente del turismo modernista, junto con ciudades como Berlín, Le Havre y Tel Aviv. Esta imagen globalizada dela modernidad puede ser seductora, pero fácilmente puede dar la sensación de que todo lo que le sucedió a Kaunas fuera de la “edad de oro” de entreguerras fue ilegítimo o carente de interés. Más productivo sería utilizar el Kaunas de entreguerras como ejemplo de cómo debe ser la identidad nacional ”.construido ”, o como un recordatorio de cuán inestable puede ser la identificación del modernismo con el progreso social. En la década de 1930, los arquitectos de Kaunas tomaron una pequeña ciudad medieval y construyeron una capital modernista a su alrededor, y los resultados son atractivos, intrigantes y dignos de preservar.y cuidado. Los entusiastas de la arquitectura soviética en Lituania ya saben cómo separar sus gustos estéticos y políticos. Si es posible celebrar las estructuras del período soviético sin caer ennostalgia por el período de posguerra, entonces no hay razón por la cual la arquitectura de entreguerras de la capital temporal no pueda también ser extraída del dudoso proyecto político de "Lituania para los lituanos".