¿Tierra de abundancia? La novela ruso-judía-estadounidense-post-soviética-inmigrante-Nueva York

En 2002, Gary Shteyngart publicó El manual del debutante ruso pero no fue hasta 2008 que Emily Gould bautizó a "The Beet Generation". En un artículo del mismo nombre en ¡Rusia! Revista, ella declaró sabiamente que los escritores inmigrantes rusos están "tan calientes ahora mismo", un comentario confirmado un año después por Masha Gessen en Snob revista, que señaló que "para un escritor estadounidense de hoy, es mejor ser ruso". No diez años después de la primera novela de Shteyngart, Adrian Wanner escribe el primer libro académico sobre el tema de la ficción diaspórica translingual rusa y planteó la pregunta: "¿Ya hemos llegado a un punto de 'exageración'?". Sin embargo, solo el año pasado se publicaron las memorias de Shteyngart sobre la experiencia del emigrado soviético junto con un segundo, tercer o cuarto libro de Ellen Litman, David Bezmozgis, Alina Simone, Lara Vapnyar yAnya Ulinich con debuts de nuevos "autores inmigrantes rusos" en la escena: Yelena Akhtiorskaya, Kseniya Melnik y Boris Fishman. Yevgeniya Traps llamó a 2014 "el año del judío estadounidense soviético, cuando parece que todos los hombres, mujeres y niños que saludande la antigua URSS y posee un implemento de escritura ha detallado su experiencia ”.

Entonces, ¿cuál es el trato con la novela de inmigrantes ruso-estadounidenses? ¿Por qué la fascinación duradera con este género?

Los editores y publicistas nos recuerdan una y otra vez que estas novelas son rusas y prometen tanto humor ¡acentos divertidos! ¡Comida divertida! Como peso ¡alma atormentada! ¡Historia atormentada!. La frase “emigrado de Europa del Este” suena conel encanto aliterado de los intelectuales extranjeros abandonados en nuestras costas, y si hay que creer en las propaganda, los autores estadounidenses de origen ruso contemporáneos escriben como Tolstoi / Dostoievski / Chéjov / Gogol / Babel / Nabokov, llevando la bendición y el peso de su herencia literaria.

Si bien es cierto que esta locura literaria ofrece tanto un conocimiento externo de la cultura estadounidense como un conocimiento interno de un mundo exótico inescrutable, existe una razón por la que estos libros han ganado una popularidad creciente durante la última década; una que tiene más que vercon la experiencia estadounidense compartida que la curiosidad por la rusa. La experiencia del inmigrante judío soviético se ha convertido en un prisma a través del cual examinar los sentimientos generacionales estadounidenses: ansiedad y decepción.

El aroma del pino es la segunda novela de Lara Vapnyar y sigue a Lena, de 38 años de edad, una académica frustrada que da una charla en una conferencia sobre "La estética de la opresión". Su charla se titula "Educación sexual en la ex Unión Soviética" y ni una"Nadie vino a su habitación. Nadie se preocupó por escucharla ... Lena se sintió repentinamente invadida por un sentimiento agudo de ser una extraña en Estados Unidos", escribe Vapnyar. Pero en la piscina del hotel, Lena conoce a Ben,un estadounidense con el que comienza una breve e intensa relación, y el libro teje entre esta nueva intimidad y sus recuerdos mientras Lena le cuenta a Ben sobre un fatídico verano en un campamento infantil en los bosques de la URSS anterior a la perestroika. Cuando Ben, escucha pacientementesu viaje en automóvil a su cabaña en Maine, confunde los nombres de las personas en su historia, a Lena se le ocurre que "ella no había pensado en lo extraña que podría parecerle su historia ... ¿Sabía él siquiera qué eran las semillas de girasol?"es porque Ben es un forastero, un estadounidense, un extraño, que LeNa puede por primera vez abrirse y contar su historia.La historia se desarrolla como un misterio que narra la desaparición de las ex novias del campamento de Lena y la desaparición de algo que se acerca a la felicidad.

La adversidad de los inmigrantes se expresa como una frustración personal y despolitizada con el romance, la carrera y la identidad

Otra Lena que también lucha con la intimidad, la identidad de inmigrante y la búsqueda de la felicidad es la protagonista de la divertida y tierna novela gráfica de Anya Ulinich Barril mágico de Lena Finkle - una versión del cuento clásico de Bernard Malamud sobre el emparejamiento judío actualizado con los horrores modernos de las citas por Internet. Como en la novela de Vapnyar, los recuerdos de la infancia de la "Educación sexual del pueblo glorioso" educación sexual soviética acechan detrás del patetismo y las dificultadesde relaciones adultas. Después de un segundo divorcio, Lena viaja a San Petersburgo por primera vez - "Lo supe por la literatura" - para recorrer su novela La guía de América del idiota del pueblo una broma irónica sobre la novela de Ulinich de 2008 Petrópolis y vuelve a enamorarse de su novio de la escuela secundaria, Alik.La fantasía no funciona del todo: "todo lo que sé es que volver atrás sería como tratar de repensar un pensamiento".

Ambas Lenas se hacen eco de Leningrado en el nombre, una ciudad que ahora solo existe como San Petersburgo, en un país que ahora se conoce como Federación de Rusia. La nostalgia que experimentan va acompañada de una sensación de desplazamiento: ni un hogar anterior ni un sentido recordadode posibilidad se puede volver a. "¿Realmente puede decir que su búsqueda de la felicidad, hasta la fecha, ha sido todo menos una secuencia de intentos de pánico para evitar el abismo aterrador del sinsentido de la vida?" pregunta Ulinich. "" Si piensas enprácticamente todo lo que hacemos es ... distraernos de lo que está mal en nuestras vidas '”, dice Ben, a lo que Lena de Vapnyar responde:“' Lo sé, lo sé, lo sé '”.

Estos libros no son los únicos que exponen la insatisfacción dentro del mundo "intelectual" o "literario" estadounidense. El protagonista de la novela debut de la músico y ensayista Alina Simone Nota para mí mismo no es una eslava, sino una estudiante reprobada de estudios eslavos, expulsada del Departamento de Eslavos de la Universidad de Columbia. Trabaja en una empresa "como rellenadora de un cannoli del capitalismo" antes de que la despidan. En Boris Fishman Una vida de reemplazo , Slava Gelman tiene un trabajo poco glorioso editando una columna de errores de idioma en siglo , una revista de Midtown respetada que se parece a El neoyorquino donde trabaja el autor Boris Fishman. La vida de Slava consiste principalmente en intentar y no conseguir que se publique, hasta que la muerte de su abuela lo pone de nuevo en contacto con su familia judía rusa separada en Brooklyn. “La abuela había estado en el Holocausto¿En el Holocausto? ¿Como si en el ejército, en el circo? La gramática parecía equivocada. ¿En el Holocausto? ¿De eso, con eso, de eso, hasta que? La preposición inglesa, aturdida por la tarea, se quedó corta ”.

del mismo modo, en pequeño fracaso Gary Shteyngart recuerda haber estado atrapado entre los mundos de neoyorquino historias y las historias de su madre, entre la memoria oral y escrita, y las diferentes formas de escribir el pasado. En una parte del libro, se alienta a Shteyngart a presentar lo que él llama “un homenaje sincero a mi tío Aaron y los campos de trabajo" a El neoyorquino por su profesor. Cuando le da la pieza a su madre para que la lea, ella suspira y dice: “'No es así como sucedió'”. A lo largo de sus memorias, la boca es un lugar de sustento y agonía mientras el joven Gary come,resopla, disfruta y lucha por hablar en tres idiomas: hebreo, inglés y ruso. El libro termina con el cierre del Kadish del doliente en las tres lenguas: "Ve'imru, amén. Digamos, amén. И СКАЖЕМ: АМЕН!""

Pánico en una maleta , la extensa novela debut de Yelena Akhtiorskaya sobre una familia dividida entre Odessa y Little Odessa, el enclave judío ucraniano de Brighton Beach, se centra en Pasha, que viene a quedarse con su familia en Estados Unidos con la esperanza de emigrar allí. Pasha tiene “unpoeta, enfermizo desde el principio ". Cuando recibe la visita de algunos poetas emigrados del Upper West Side que conoce en una fiesta de literatos organizada por Renata " poeta, ensayista, psicoanalista, esposa, madre, mística, judía, mujer ", discutenBrighton como "hilarante y exótico". "Eran estrictamente exploradores, antropólogos en una tierra absurda ... Pasha los siguió, sintiendo vagos indicios de resentimiento. Este era un barrio real donde vivía gente, gente con familias y presupuestos ajustados y, además,personas que hablaban y leían en el idioma en el que escribían ”.

Al final del libro, la perspectiva narrativa cambia a Frida, la sobrina de Pasha, que llegó a Nueva York cuando era una niña y se crió, como la propia Akhtiorskaya, en Brighton. Obteniendo un título de médico en Nueva York con un compromiso mediocre,Frida regresa a Odessa para la boda de su prima. Cuando los amigos de la familia le preguntan si su camisa es una blusa típica estadounidense, Frida responde: "No. Usan muchos tipos diferentes ... Una variedad infinita. No hay una blusa típica estadounidense. Eso espor qué Estados Unidos es conocido como un país libre '. No estaba segura de por qué estaba adoptando este tono o si estaba siendo sarcástica ”. El nombre de Frida en sí es una meditación sobre los problemas de la libertad y las oportunidades estadounidenses: Frida es libre, ¡claro!ella también está libre, eh ...

Esta última generación de escritores emigró cuando eran niños o adultos jóvenes después de la perestroika. Expresando lo que la académica Karen L Ryan ha llamado "una perspectiva post-lapsaria", estos libros hablan de una frustración subyacente con sistemas en colapso que prometían mucho más. El primero de Gary ShteyngartLa novela, a menudo considerada el libro que presagiaba la ficción de inmigrantes rusos, se publicó solo un año después de la caída de las torres gemelas, el colapso físico y simbólico del centro económico de Estados Unidos. Sus consecuencias habían significado el reexamen del sueño americano en una épocade una mayor disparidad de ingresos, desempleo y deuda estudiantil, en ciudades rápidamente irreconocibles por la gentrificación y la corporativización. Dejando la agitación de la Rusia de los noventa por el auge económico de los Estados Unidos de los años ochenta y noventa, solo para crecer en medio de la guerra y la recesión de Bush yDurante los años de Obama, estos escritores emigrados cuestionan los valores del capitalismo estadounidense y la promesa de libertad que los acompaña.

Y, sin embargo, en lugar de dificultades económicas y políticas, aquí la adversidad de los inmigrantes se expresa como una frustración personal y despolitizada con el romance, la carrera y la identidad. Los autores de principios del siglo XX Abe Cahan, Anya Yezierska y Henry Roth escribieron narrativas de conversión de inmigrantes sobre la asimilación;Shteyngart, Akhtiorskaya, Vapnyar, Ulinich, Simone y Fishman escriben sobre una identidad híbrida fracturada y confusa. En muchos de estos libros, el protagonista es un joven escritor judío ruso que intenta triunfar en Nueva York como voz cultural, utilizando esavoz principalmente para lamentar confusiones profesionales, románticas y existenciales Lena Dunham niñas , ¿alguien? A medida que los personajes se esfuerzan por compensar lo que les falta en la vida, emprenden nuevos proyectos creativos y comienzan aventuras íntimas.Estas dos búsquedas forman el arco de las historias.

Contar y volver a contar la historia de los inmigrantes es crucial para el mito estadounidense

En los seis libros hay una especie de romance, a menudo entre un protagonista ruso y un amante estadounidense. En su artículo de 2009 "El adulterio y la narrativa del inmigrante", Natalie Friedman escribe "una vez que se rompe la fidelidad a una identidad nacional, sigueque las obligaciones matrimoniales y familiares también podrían desestabilizarse ... el adulterio, especialmente, se convierte en un espacio imaginario en el que los autores exploran lo que sucede cuando se desestabiliza la identidad nacional y étnica ”. Una relación romántica crea un mundo separado dentro del cual las obligaciones de una vida insatisfactoria enun papel en particular se levanta y el protagonista puede ser otra persona. Estos pueden representar la relación del emigrado con el idioma inglés, su extrañeza inicial permite una apreciación de sus peculiaridades. Las letras son personajes, tanto en el sentido lingüístico como teatral, quese balancean como borrachos Shteyngart o se estiran como agujas de una catedral Gyojin. La boca, como órgano sexual y hablante, se convierte en el lugar de apertura parael Otro, tanto representando como expresando una traición al lugar, la identidad y el lenguaje.

Los libros comparten esta tendencia hacia la metanarrativa en la que el protagonista funciona como una especie de alter-ego para el autor, reflexionando sobre lo ruso, sobre la escritura y sobre la escritura sobre lo ruso, con una autoconciencia que raya en la auto-parodia.. Esta exageración del rusismo permite al escritor capitalizar la comerciabilidad actual de la literatura ruso-estadounidense mientras se burla de ella. Como escribe el académico Adrian Wanner en Fuera de Rusia , "Construir una personalidad rusa y, al mismo tiempo, satirizar la explotación comercial de una identidad étnica fabricada les permite, por así decirlo, tener su pastel y comérselo también".

Si bien todos estos autores son de origen judío y muchos han recibido premios y elogios de publicaciones judías, se los comercializa como rusos, no como judíos. Y, sin embargo, esta nueva ola de escritores judíos postsoviéticos ha sido aclamada como salvadores de los judíosNovela estadounidense, revitalizando un género considerado muerto por los críticos en las décadas de 1970 y 1980, desde que muchos de los escritores inmigrantes judíos de principios del siglo XX se asimilaron a la sociedad estadounidense dominante, y ya no escribieron desde los márgenes perseguidos. Los judíos rusos que emigraron de la URSS en su finaldécadas trajeron consigo su propia literatura sobre las dificultades judías, aunque esto se pasó por alto en gran medida durante la secular Unión Soviética. Como ha señalado Adam Rovner, el mercado de nuevas historias de inmigrantes judíos rusos habla del deseo de que la literatura judía "afirme la diferencia judía- o mejor, la nostalgia de la diferencia ”. Los lectores de estos libros incluyen a los descendientes de oleadas anteriores de inmigración judía rusa que ahora son terceros ola cuarta generación asimiló a los judíos neoyorquinos, yo mismo entre ellos.Recuperar una historia de inmigrante puede ser un mecanismo para resistir la asimilación y recordar una experiencia compartida de adversidad.Sin embargo, en el contexto del racismo y la legislación antiinmigrantes recientes, dirigida en gran parte hacia los jóvenes inmigrantes latinoamericanos, elegir al Otro como culturalmente no estadounidense es verdaderamente un privilegio de aquellos que son lo suficientemente estadounidenses con seguridad como para arriesgarse a hacerlo.