Carreras estancadas: cómo una generación de intelectuales rusos se convirtió en comerciantes del mercado

“Aquí nunca faltan las buenas conversaciones”, dice Natalia, vendedora en el mercado dominical de Torzhok. “Por eso me gusta trabajar en el mercado, porque hay muchos intelectuales”. Natalia, ex directora de unescuela secundaria, ahora dirige el mercado en la región de Tver, aproximadamente a 300 km al norte de Moscú. Es típica de los que trabajan allí, muchos de los cuales fueron funcionarios, ingenieros, maestros, médicos, oficiales del ejército o especialistas en varias empresas soviéticas, queperdieron sus trabajos a fines de la década de 1980 cuando un fuerte recorte en el presupuesto estatal empujó a la gente a otras líneas de trabajo. El mercado de Torzhok tampoco es diferente a los de otras ciudades rusas. En el mercado de Satka, una ciudad en los Urales del sur, ella mayoría de los vendedores ambulantes son ex trabajadores de la industria pesada, que colapsó tras la disolución de la URSS, así como inmigrantes de los estados postsoviéticos.

Tras la desaparición de la Unión Soviética, el desempleo significó que muchos de los que trabajaban en los campos técnico y científico comenzaran una nueva vida como comerciantes del mercado. Estimaciones aproximadas indican que en 1996, la principal fuente de ingresos para el 41% de la población económicamente activa de Rusia, alrededor de 30 millones de personas, era comercio de bajo nivel.

El mercado y el comercio minorista en Rusia siempre ha florecido durante tiempos de recesión económica. Cuando estalló la Guerra Civil en 1918, el meshochniki vendedores de maletas entró en acción. Asimismo, en la década de 1990, cuando la producción industrial sufrió una caída masiva, el chelnochiki comerciantes de importación y exportación surgieron y lograron establecer sus propios negocios de importación y exportación, rompiendo así el monopolio estatal sobre este tipo de comercio. Es como si todos hubieran visto series de televisión que advirtieran que en tiempos de agitación elel público debería "¡Dejarlo todo! ¡Comprar bienes y venderlos para obtener ganancias!"

En el mercado de Torzhok, el número 15 siguió circulando, principalmente en relación con la cantidad de años que los comerciantes comenzaron a vender sus productos. El estudio de los patrones demográficos en la ciudad revela que hace 15 años, a mediados de la década de 1990, Torzhok experimentóFue entonces cuando cerró la mayor parte de su industria pesada, mientras que las empresas restantes redujeron su fuerza laboral en más del 50%. El desempleo obligó a muchos a buscar medios de ingresos alternativos. Durante años, los residentes vivieron con la esperanza de quela crisis económica terminaría y podrían regresar a sus respectivos campos de especialización. Quince años después, y todavía están esperando.

Una ex maestra de Torzhok recuerda que incluso después de trabajar horas extra no podía resolver sus problemas económicos. “Normalmente compraba 200 g de pasta y dos huevos. Preparaba 100 g de pasta con uno de los huevos por la nochepara dárselo a mi hijo al día siguiente. Terminaba todo lo que no comía. Al día siguiente era lo mismo. Perdí entre ocho y diez kilos. No tenía nada para vivir. Al final, me puseel primer puesto en este mercado. Estaba muy avergonzado. Seguí enseñando pero también vendiendo en el mercado ”.

Los valores de la intelectualidad soviética no encajan bien con el estilo de vida del comerciante de ruedas

Como miembros de la intelectualidad tecnocientífica soviética ahora obsoleta, ven sus nuevas posiciones como un paso hacia abajo forzado, una disminución de su anterior estatus social. “Durante diez años lloré todas las mañanas cuando salía de la casa para ir a vendercalzado ”, recuerda la ex contadora jefe de una fábrica. Hasta el día de hoy, su esposo ve trabajar en el mercado como algo inferior a él. Temprano cada mañana la ayuda a transportar sus mercancías al mercado y a montar su puesto y luego escarpadores antes de que lleguen los clientes.Los valores de la intelectualidad soviética no encajan bien con el estilo de vida del traficante de ruedas.

Para una generación más joven de propietarios de pequeñas empresas, sin la carga de los recuerdos del pasado soviético, es más fácil adaptarse al entorno del mercado. A diferencia de sus mayores, no sufren ninguna crisis en su visión del mundo. Los ex trabajadores de la industria pesada que conocimos enA las filas del mercado de Satka les resultó igualmente fácil cambiar de ocupación. Su capacidad para utilizar las conexiones familiares para promover intereses comerciales también los distingue de los comerciantes de "intelectuales" de Torzhok. Es mucho más probable que los comerciantes de los Urales operen como familias enteras. Dos oA veces, tres generaciones pueden estar involucradas en una sola empresa con una división primitiva del trabajo: una persona adquiere los bienes, otra se encarga del transporte y una tercera se ocupa del puesto.

Un examen del tipo de lugares donde los mercados tienden a surgir ofrece una idea de las implicaciones culturales de un cambio socioeconómico a gran escala. En general, las áreas comerciales han surgido en estadios, parques, casas de cultura,fábricas y estaciones de autobús y tren. Estos espacios públicos se han adaptado para el comercio porque ofrecen algunas de las mejores conexiones de transporte, así como una gran afluencia de público.

A principios de la década de 2000, cuando ciertas industrias comenzaron a recuperarse, las autoridades municipales pensaron que podrían desterrar los mercados de pulgas de los centros de las ciudades. Pero el proceso de regeneración industrial ocurrió principalmente en las grandes ciudades y las pequeñas ciudades de Rusia aún no se han recuperado de la crisis financiera.de la década de 1990. Peor aún, con un número cada vez mayor de rusos que se mudan a las ciudades, muchos asentamientos más pequeños corren el riesgo de perder su condición de pueblos si la población cae por debajo del umbral requerido de 50.000 personas.

los mercados rusos son un símbolo de la crisis financiera, una forma de empleo en tiempos difíciles

Satka y Torzhok pertenecen a esta categoría de ciudades en riesgo. La industria no se está desarrollando lo suficientemente intensamente y donde ha estado progresando, la regeneración ha involucrado tecnologías avanzadas que no han creado nuevos empleos. Además, la débil demanda de los consumidores hace que estas ciudades sean poco atractivasa las cadenas minoristas, lo que significa que las formas primitivas de comercio de mercado se mantendrán por un tiempo. Mientras tanto, para mantener una calidad de vida aceptable, la población económicamente activa está abandonando la ciudad o adoptando el comercio y los negocios en pequeña escala.las trayectorias sociales están disponibles para pocos.

A diferencia de la institución tradicional del bazar, como la describe el antropólogo estadounidense Clifford Geertz, los mercados rusos son más bien un símbolo de la crisis financiera, una forma de empleo en tiempos difíciles. La nueva realidad social también se refleja en la forma en que las ciudades están organizadas ahora, con muchas empresas exsoviéticas adaptadas para el almacenamiento y la actividad del mercado. En Torzhok, el mercado dominical toma la calle más larga de la ciudad, cerrándola al transporte.

El mercado de Satka también ocupa una posición central en lo alto de una pequeña colina que corona la calle principal de la ciudad, Solnechnaya Ulitsa. A diferencia de Torzhok, el mercado de Satka está abierto todos los días. La oferta en ambos es muy variada: motocicletas, alfombras, comida yproductos de limpieza para el hogar. Aunque hay barreras que marcan las fronteras oficiales del mercado, el comercio informal en la calle se desborda más allá de ellas: en la calle central, los vendedores ambulantes venden bayas, papas y recuerdos. Estos puestos informales están atendidos por jubilados y personas de pueblos cercanos -en otras palabras, los habitantes más pobres.

Los comerciantes están constantemente tratando de ocupar nuevos territorios. Los primeros pisos de las casas residenciales se están reconstruyendo y reclasificando como propiedad comercial. Para el dueño de un negocio, abrir una tienda en la ciudad presenta nuevas posibilidades y es un símbolo de una carrera exitosa.Las tiendas de Torzhok e incluso varias de las boutiques de la región de Tver son el resultado de la diversificación de los empresarios locales: el hecho de que estén abriendo salones o puntos de venta especializados no significa que se apresuren a abandonar el bazar. Las boutiques de las calles centralesde las ciudades son en verdad una continuación del bazar. Son tan tradicionales como el bazar es moderno.

Las administraciones de muchas ciudades pequeñas ya no luchan contra los criminales, sino contra los comerciantes mismos

Durante más de 25 años, las autoridades municipales de las ciudades grandes y pequeñas han estado tratando de regular los mercados y sacarlos de las zonas económicas negras y grises. En la década de 1990, los mercados fueron el lugar de nacimiento de poderosas bandas criminales que operaban raquetasPor ejemplo, el famoso Grupo Uralmashevsky se formó en el mercado central de Sverdlovsk. Hoy en día, el crimen organizado ha perdido su control sobre el comercio minorista, pero no debido a la represión declarada por el gobierno. Es más probable que los grandes delincuentes simplemente hayan abandonado los mercados en busca de esferas más lucrativas.

De modo que ahora, las administraciones de muchas ciudades pequeñas ya no luchan contra los delincuentes, despojándose del comercio callejero a pequeña escala, sino contra los comerciantes mismos, combatiendo cosas como el incumplimiento de las regulaciones sanitarias y las normas de productos. El periódico local con frecuenciadenunciar las redadas de la policía, tratando por enésima vez de librar a esta o aquella estación de autobuses o parque de los comerciantes ambulantes. Estas redadas continuarán hasta que pequeñas ciudades como Torzhok y Satka resuelvan su mayor problema: el empleo en el mercado negro.

Para Victoria, una ex trabajadora de una fábrica en Satka, dejar su trabajo no fue tan difícil dado que todos los aspectos de la vida pueden ser “igualmente difíciles”. “Ya no le tengo miedo a nada. ¿Sería capaz de hacerlo como¿Un comerciante? ¿A qué hay que temer? ”, dice.“ Ya estamos de rodillas, así que lo peor que puede pasar es golpear el asfalto con la cara. No hay nada más aterrador que la muerte. De niños teníamos miedoa nuestros padres cuando éramos traviesos, en el trabajo, a nuestros jefes. Ya no quiero tener miedo. Me defenderé a mí y a mi familia en cualquier situación ”.