Carta de: un nuevo comienzo en Santa Cruz, el último reducto hippie de Estados Unidos

De todos los lugares en los que un emigrado de Bielorrusia podría establecerse en todo Estados Unidos, me topé con la ciudad más salvaje, extraña y atrozmente cara que puedas imaginar. Solo alguien tan recién salido del barco como yo podría en suen su sano juicio viajar a la tercera ciudad más cara de los Estados Unidos y decidir establecerse allí. "Entonces, ¿por qué Santa Cruz?" Esta es, sin excepción, la primera pregunta que me hacen todos los estadounidenses. Escapar de Bielorrusia, queuna especie de país sin vida en 2008, vivir en uno de los últimos bastiones de la cultura hippie en los EE. UU. es un poco como dejar un monasterio para unirse al circo, cambiar la compañía de monjes por osos, gitanos y traga espadas. Pero yotenía un lugar para quedarse en Santa Cruz por lo que parecía un buen lugar para comenzar.

En Santa Cruz todo es un poco diferente. Para empezar, el pueblo está cerca de la Falla de San Andrés, que los lugareños te lo dirán a la primera oportunidad. Esto seguramente explica por qué aquí todo está un poco al revés,San José, a media hora en auto en tierra firme, está lleno de gente promedio preocupada por problemas cotidianos como hipotecas, tráfico, el precio de la gasolina y la enésima derrota de los Gigantes de San Francisco. Salta a la cresta de la montaña y estarásen un enclave, un santuario de lo extraño y maravilloso. Incluso tiene su propio clima "mediterráneo" especial.

Aquí no hay trabajos, especialmente para los inmigrantes. Las principales colmenas de la industria son las casas de ancianos, los cafés y un parque temático lleno de algodón de azúcar y turistas con ropa manchada de ketchup. El personal de estos parques temáticos, encorvado y exhausto ensus pantalones y camisas sintéticos, hacen que la perspectiva de trabajar en un hogar de ancianos parezca positivamente atractiva.

Asistir a la Universidad de California es el sueño de toda persona desempleada en Santa Cruz, pero es más fácil para un camello pasar por el ojo de una aguja que ganar un lugar en este santuario sagrado. En algún lugar dentro de sus paredes de cadera hayprobablemente gente real en el trabajo, pero, como he descubierto, no tienen tiempo para un economista bielorruso sin referencias y con un pasado oscuro. ¿Bielorrusia? ¿Es eso un vegetal?

Los cafés y restaurantes de la ciudad solo contratan estudiantes de mejillas sonrosadas, paradigmas irreprochables de virtud. Han perfeccionado la habilidad de beber hasta el estupor por la noche y luego levantarse para comenzar a trabajar a las 9 a.m., frescos como margaritas.de un abrevadero a otro, rellenando formularios junto con estos jóvenes, pronto comprenderá que sus posibilidades de encontrar trabajo son casi las mismas que ganar la lotería dos veces seguidas.

Cuando vives en Santa Cruz, tu único deseo es sellar la ciudad en una cúpula transparente, evitar que todo se seque y evitar que la brisa marina perenne que sople en la ciudad. Desde el océano flota el hedor de algas podridas.Desde el muelle de la ciudad, el olor a comida mexicana y leones marinos. Están deprimidos debajo del muelle, ladrando tan ruidosamente que puedes escucharlos desde el centro de la ciudad. El olor más fuerte es a marihuana. Podrías pasar semanas sin sentir una bocanada de tabaco.humo, pero el olor a marihuana asalta las fosas nasales desde todas las direcciones, desde el transeúnte casual hasta la audiencia en un concierto, hasta el tipo en silla de ruedas que recolecta donaciones para su gato con sobrepeso.

Podría decirse que Santa Cruz es el último bastión hippie en los EE. UU. Es casi imposible ganar dinero y, paradójicamente, está de moda ser pobre

Podría decirse que Santa Cruz es el último bastión hippie en los Estados Unidos. Es casi imposible ganar dinero y, paradójicamente, en Santa Cruz está de moda ser pobre. La ciudad está llena de vagabundos pero nadie los mueve. Los vagabundosEstoy acostumbrado a estar sucios, cubiertos de costras y por lo general no anhelo este mundo. Los de Santa Cruz son de una raza completamente diferente. Vuelan en filas a lo largo de Pacific Avenue, una de las principales calles del centro de la ciudad, y se sientan alrededor de las bibliotecasasustando a los lectores. Se lavan y se lavan la ropa en los baños públicos, y tocan con guitarras y ríen sus risas estruendosas como órganos desafinados. La educada policía de Santa Cruz se pone guantes de látex y conversa tranquilamente con ellos.

El mercado de agricultores semanal también es un gran escenario. Una orquesta aficionada de 15 bateristas se ha instalado debajo de un sicomoro gigante y toca una variedad de bongos, barriles, cubos de plástico y maracas. No hay una cara seria entre ellos. Tamborilean desde las 15.00 hasta las 20.00, con una niebla de marihuana colgando sobre ellos como una nube de algodón. Una mujer joven, completamente desnuda, se abre paso entre los puestos de frutas. Su mirada está desenfocada pero sus pies ágiles la llevanhermosamente.

Cuando deambulo por la ciudad, busco en vano su secreto. Encontrar un lugar para rentar aquí es una labor hercúlea. Con el dinero que costaría alquilar una perrera o una pajarera en Santa Cruz podrías rentar una casa conuna piscina en Carolina del Norte. La gente usa zapatillas Converse hechas jirones pegadas con cinta adhesiva, pero andan en bicicleta con cuadros de 500 dólares. Hay tantas tiendas de alimentos orgánicos para los 60.000 habitantes como para los 10 millones de residentes de Nueva York. Es como si nouno piensa en el futuro en absoluto. ¿Presupuesto? ¿Ahorro? No, no he oído hablar de ninguna de esas cosas. Por primera vez en mi vida he conocido a personas capaces de hablar sobre nutrición, metabolismo y digestión durante horas.

Masajistas, instructores de yoga, naturópatas, tarot y lectores de palma. Instructores de meditación, médiums, instructores espirituales y quiroprácticos. Todos pagan el alquiler de sus hogares y negocios, pagan sus impuestos y aún les queda suficiente para vivir. I 'Estoy acostumbrado a líneas de trabajo bastante más ordinarias el esoterismo nunca ha sido mi caldero de pescado, entonces quién paga por sus servicios es un completo misterio para mí. Dicen que el Espíritu Santo no te llenará la barriga, pero Santa Cruz desmiente esto. Cuando no disciernen el color de tu aura, los habitantes de la ciudad están surfeando. Incluso sus perros tienen trajes de neopreno.

Crecí en un pueblo donde llueve 200 días al año. Nunca podría haber imaginado que echaría de menos la precipitación, pero sucedió. Ahora salgo de la casa con la esperanza de ver una pequeña nube de lluvia que se aferra a mi pecho.como un viejo amigo. Pero todo lo que obtengo es sol, sol y más sol. Eso y las gaviotas que chillan interminablemente como bisagras sin unir. Como dice la canción Hotel California: "Puedes salir cuando quieras, pero nuncasalir".