El 5 de julio, las comunidades LGBTQ + de Georgia se estaban preparando para celebrar la marcha anual del Orgullo de Tbilisi. Celebrada por primera vez en la capital de Georgia en 2019, el desfile esperado fue una declaración de valores liberales en el sur del Cáucaso.

Pero este año, el evento no se llevó a cabo según lo planeado. En cambio, una multitud violenta de extrema derecha monopolizó las calles de Tbilisi, siguiendo los llamados de la Iglesia de Georgia para realizar una contraprotesta, y del primer ministro Irakli Garibashvili,que había instado a Pride a cancelar las celebraciones. La mafia envió a los activistas LGBTQ + a la clandestinidad y saquearon las oficinas de Tbilisi Pride. También atacaron a 52 periodistas georgianos, que habían sido enviados para cubrir la violencia. Días después, uno de estos reporteros, el camarógrafo de TV PirveliLekso Lashkarava, murió. Había sufrido heridas graves como resultado de su agresión.

La noticia de la muerte de Lashkarava sorprendió a muchos. De repente, hizo del periodismo un trabajo mucho más peligroso en lo que había sido, hasta entonces, un panorama de medios mayoritariamente liberal. En las manifestaciones que siguieron a la violencia, miles de georgianos pidieron la dimisión del Primer Ministro.Los periodistas también han cambiado al modo de campaña. Esta semana formaron un piquete en una rueda de prensa del gobierno colocándose de espaldas a los funcionarios y mostrando fotografías del rostro magullado de Lashkarava a las cámaras.

Dado que Georgia se enfrenta a preguntas difíciles tanto sobre sus propios valores como sobre la libertad de prensa, Flavor77 habló con periodistas, activistas y escritores sobre cómo llegamos aquí y lo que estos eventos revelan sobre los medios y la sociedad georgianos en la actualidad.

Mariam Nikuradze

Reportero, cofundador y director en Medios OC

“He sido periodista durante 12 años. He cubierto todas las protestas y elecciones importantes y siempre sentí que ser reportero en Georgia es seguro.

Además de la Marcha del Orgullo el 5 de julio, se organizaron una proyección de películas y un festival de música [para el Orgullo de Tbilisi] los días 1 y 3 de julio, en lugares secretos.

Cuando llegué a la proyección de la película el jueves 1 de julio, había mucha policía allí. Se podía sentir que había una operación del Ministerio del Interior para mantener a todos a salvo. Cuando se espera tensión en los eventos,Trato de estar más cerca de la policía, porque saben que soy periodista y me protegerán. Durante la proyección de la película, estaba mayormente afuera, junto a la policía y la multitud de extrema derecha. La turba trató de romperel corredor de la policía, honestamente me asusté. Pero la policía reaccionó de inmediato, agregaron más pasillos, empujaron a la turba y se sintió seguro, a pesar de que los manifestantes estaban tirando piedras, huevos y botellas. La policía hizo todoellos podrían.

El sábado 3 de julio, la extrema derecha no conocía a tiempo la ubicación del festival de música, por lo que no se movilizaron lo suficientemente temprano y solo algunos de ellos se presentaron. El evento se desarrolló de manera segura, según lo planeado.

El domingo 4 de julio pensé en cómo preparar a mi equipo para cubrir el Orgullo, así que decidí mejorar nuestra visibilidad como periodistas porque pensé que eso nos protegería. Tenía esta gran mochila con mis cámaras y dediqué tiempoa la 1 de la madrugada cosiendo mi insignia de prensa en la mochila. También le dije a mi equipo que se vistiera de manera conservadora, porque estas personas de extrema derecha pueden enojarse incluso si solo estás usando ropa colorida, un arete o un gran tatuaje en tu brazo.

Por la mañana, los grupos de extrema derecha ya se estaban reuniendo, así que me llevé mi casco de seguridad y una cámara conmigo. Mientras tomaba fotos, sentí algunas miradas enojadas [dirigidas] hacia mí y escuché comentarios sobre cómo los medios estabanmal, y cómo está lleno de "maricones". Uno de mis colegas, que llevaba una camiseta que decía "Prensa", me dijo que sentía que estaba siendo atacado por su top.

Cuando fui a la oficina, nos enteramos de que los periodistas ya habían sido atacados por la mafia, así que le dije a mi equipo que se quitara las credenciales de prensa y que mantuviera un perfil bajo. Creo que esto nos salvó. Sí teníamos nuestras cámaras.Sin embargo, algunas personas me dijeron que si me acercaba a ellos, me matarían o me golpearían.

Nunca había visto algo así: turbas enojadas y sin policía organizada. La multitud corría, juraba, gritaba y nadie les impedía hacer nada. Solo vi pequeños grupos de policías parados en las esquinas, nohaciendo cualquier cosa. Eso fue extraño, porque durante las recientes protestas contra el gobierno con no más de 200 personas, la policía sacaba los gases lacrimógenos y los tanques de agua, y no perdía la oportunidad de usarlos. El 5 de julio, tuvimos informessobre la violencia contra los periodistas, y la policía no hizo nada para evitarlo.

Vi a los periodistas ser devorados por multitudes de 50 a 100 personas, [personas] golpeándolos sin piedad. Solo uno o dos policías estarían alrededor, y se acercarían lentamente a la multitud para ayudar a las víctimas y meterlas en los autos.. El Ministerio del Interior afirmó al día siguiente que tenían policías antidisturbios en el lugar, pero no lo hicieron, no los vi. Sentí que la policía tenía una orden de no intervenir.

El 6 de julio, hubo grandes protestas para condenar la violencia. Los grupos de extrema derecha también vinieron a organizar sus propias manifestaciones. Una vez más, hubo una cantidad sin precedentes de policías, todos trabajando profesionalmente, arrestando a más de 100 personas, asegurando que todosseguridad. ¿Cómo es que durante el espacio de una semana, la policía fue tan eficaz el 1 de julio y el 6 de julio, pero el 5 de julio de alguna manera no brindó ningún tipo de protección?

Ahora me pregunto, ¿todavía es seguro cubrir eventos como periodista o no? ¿Vamos a volver a la normalidad? Si los culpables no son castigados, esta violencia simplemente continuará. Estamos viendo que los juicios [para algunosde los perpetradores] se están moviendo muy lentamente, y no han arrestado a los organizadores [de la mafia], sino solo a los miembros de la multitud. Si no se castiga este comportamiento, será más peligroso para nosotros seguir cubriendo las manifestaciones,así que tendremos que reconsiderar nuestra estrategia de seguridad. Es posible que tengamos que ir a protestas de forma encubierta ".

Giorgi Tabagari

Director del Orgullo de Tbilisi

“La multitud de extrema derecha comenzó a cazar activistas LGBTQ + durante todo el día. Tuvimos que escondernos, cambiar de ubicación varias veces, pero de alguna manera estos grupos radicales siguieron encontrando dónde estábamos. Teníamos la impresión de que estos grupos estaban cooperando con el gobierno porquefue extraño cómo siguieron encontrando nuestra ubicación durante todo el día.

un canal de televisión en línea información ALT , en realidad estaba detrás de la organización del pogrom en las calles. Se llaman a sí mismos una organización de medios, pero creo que son casi un grupo terrorista; estaban incitando a la violencia. Están presentes en gran parte en Facebook y YouTube, y usaron Telegramy Viber para organizar la violencia. Recibieron una licencia para un canal de televisión por cable, pero no para un segundo. La regulación de los medios de comunicación en Georgia es muy liberal, por lo que no hay nada que obstaculice su transmisión en este momento.

[La turba] llegó a la oficina de los coorganizadores de Pride, el Shame Movement, donde nos habíamos conocido 30. Destruyeron todo allí, tal como lo habían hecho con las oficinas de Pride en Tbilisi. Aquí es en realidad donde Lashkaravafue atacado. A Radio Free Europe / Radio Liberty el periodista nos dijo que teníamos que evacuar, así que literalmente logramos salir un minuto antes de que llegara la multitud, y luego comenzaron a perseguirnos a todos lados. Y en el camino, estaban golpeando a los periodistas.

No atacaron físicamente a los activistas, pero los medios obviamente estaban en primera línea porque estaban cubriendo los eventos. Se enfrentaron a la mayor parte de la agresión. A lo largo de la campaña que llevamos a cabo para el Orgullo de Tbilisi, los medios de comunicación nos apoyaron mucho. IHe estado involucrado en el activismo durante más de 10 años, y no recuerdo haber visto estándares de periodismo tan buenos como los que los medios han mostrado este año. La mayoría de los medios, al menos cinco canales de televisión, y casi todos losLos medios online estaban de nuestro lado. Estaban cubriendo el tema [de los derechos LGBTQ +] realmente bien. Antes del 5 de julio, las estaciones de televisión ya habían anunciado que no darían tiempo de transmisión a los grupos de odio.

Debido a este apoyo y solidaridad, los grupos de extrema derecha asociaron la prensa libre con los activistas queer detrás del Orgullo de Tbilisi. Esta es una de las razones por las que los medios fueron atacados: para ellos, cuando se trata del "orden liberal",como lo llaman, los periodistas, las organizaciones de la sociedad civil y los organizadores del Orgullo son todos bastante similares.

Obviamente, estábamos conmocionados, teníamos miedo. Yo personalmente sobreviví a dos situaciones cercanas a la muerte en las que mi automóvil estaba bloqueado en el tráfico y una multitud de unas 20 personas intentaban entrar. Los dos periodistas que estaban conmigo, ambos de Radio Free Europe / Radio Liberty , fueron atacados mientras entraba en mi auto.

Yo diría que es realmente difícil decir qué está sucediendo exactamente: si fue un ataque híbrido ruso contra la élite política de Georgia y las aspiraciones pro occidentales declaradas de Georgia. Si miras la cobertura de los medios de Rusia, está muy claro que tienen interésen desestabilización.

Por supuesto, los georgianos son homofóbicos y Georgia es un país conservador. Está cambiando, pero aún no es tan rápido como quisiéramos. Pero organizar el odio ... una cosa es no estar contento de que Pride esté sucediendo. Es diferenteir y atacar físicamente a la gente, matar a alguien ".

Natalia Antelava

Editor en jefe de Historia de Coda

“Creo que mucha gente se sorprendió por lo lejos que se ha excedido el gobierno pero, al mismo tiempo, hubo tantas señales que precedieron a lo que sucedió en términos de dónde estaba la lealtad del partido gobernante, el Sueño de Georgia.

Recuerdo cuando, el 17 de mayo de 2013, tuvo lugar la primera manifestación pública de apoyo a las comunidades LGBTQ + en Georgia; no fue un Orgullo Gay, sino más bien una marcha por los derechos civiles en apoyo de las personas queer. Este pequeño grupode personas fueron atacadas por una multitud enorme, incluidos sacerdotes y representantes del clero que los perseguían y golpeaban con taburetes. Fue absolutamente espantoso. I escribió sobre el incidente y recuerdo haber indagado en la campaña Georgian Dream y haber aprendido cuánto de ella se basó en la promesa de revertir algunas de las políticas del anterior gobierno de Saakashvili, para dejar salir de la cárcel a muchas personas descontentas,incluidos sacerdotes que exhibieron un comportamiento intolerante, como el notorio Basili Mkalavishvili, que solía golpear a los testigos de Jehová en la década de 1990. Para aquellos de nosotros que seguimos cuánto el Sueño de Georgia se basó en la extrema derecha tanto para llegar al poder como parapermanecen en el poder desde entonces, y cuánto aliento han dado a los grupos de extrema derecha, esto no fue una sorpresa.

El gobierno de Georgia ha financiado algunas de estas publicaciones que han utilizado el discurso de odio contra las minorías. En los últimos años, hemos visto canales de televisión, canales de YouTube, lugares como Información ALT y Prensa Marshall , y la prensa establecida con opiniones de extrema derecha, que recibe parte de los fondos estatales que están disponibles para los canales privados, mientras que las publicaciones más liberales no han tenido acceso a esos fondos. Es bastante impactante cuando el apoyo estatal va a las salas de redacción que predican abiertamenteintolerancia y odio, no solo hacia las minorías sexuales, sino también hacia las minorías étnicas y religiosas. Algunos de estos canales son muy antimusulmanes y antiturcos. Repiten narrativas similares que escuchas en la televisión estatal rusa. Algunos de ellos sospechamos que hanfondos de Rusia y muchos de ellos repiten y retratan a Occidente como este pozo de serpientes de inmundicia, decadencia y decadencia, un lugar donde el matrimonio homosexual indica una destrucción completa de todo lo que es moral en nuestras sociedades. Así es exactamente como la televisión estatal rusa haretrató a Occidente durante la última década.

Lo que sucedió el 5 de julio desató un interesante debate en algunos círculos de Georgia porque, por supuesto, la extrema derecha georgiana es local y algunos de ellos citan a políticos occidentales de extrema derecha, como Marie Le Pen o Viktor Orban, cuandohablar sobre los derechos de los homosexuales. Pero el 20% de Georgia está ocupada por Rusia. Todo lo que sucede en Georgia está profundamente relacionado con el hecho de que este país vive bajo ocupación.sobre Rusia, en última instancia, no se puede sacar a Rusia de la política georgiana.

Los medios de comunicación georgianos se encuentran ahora en una posición increíblemente complicada porque la muerte de [Lashkarava] hizo que los eventos no solo se trataran de las comunidades LGBTQ +, sino también de los periodistas. Ahora hay un increíble sentido de unidad entre los periodistas. Todos se han cambiado amodo campaña, y creo que eso es comprensible porque la gente se siente existencialmente amenazada ahora: el 5 de julio llega después de mucha presión, las traumáticas elecciones del año pasado y un año pandémico traumático, que ha hecho que sea mucho más difícil trabajar como periodista enGeorgia, especialmente si tienes una mentalidad de oposición. Es un problema cuando los periodistas se convierten en activistas, pero la libertad de expresión es el único espacio donde los periodistas pueden y deben ser activistas. Sin embargo, esta siempre es una línea difícil de recorrer ".

Giorgi Lomsadze

corresponsal en el Cáucaso de Eurasianet

“Después del 5 de julio, no se siente seguro ser reportero en Georgia. Hemos visto una violencia espantosa a plena luz del día en el centro de la ciudad. La policía hizo muy poco para prevenir el ataque, no estaba allí.cuando era necesario. Cuando [Lashkarava] fue atacado por la turba mientras cubría los hechos de ese día, solo había un policía allí. Obviamente, no pudo hacer nada porque había decenas de hombres agrediendo a una periodista y su camarógrafo, [Lashkarava]. Nunca habíamos visto violencia contra periodistas a tal escala en este país, y probablemente en la región en general.

Existe una clara división entre la posición de los medios de comunicación y la posición de la iglesia sobre los temas LGBTQ + en Georgia. Los medios de comunicación han estado llamando a la iglesia y a algunos clérigos individuales sobre este tema de manera más activa en los últimos años. Pero hay otra dimensión:los medios de comunicación han criticado cuán ricos se vuelven los clérigos y qué tipo de declaraciones hacen, por lo que hay algo de enojo con los periodistas por eso, porque están allí para hablar sobre muchos temas en la Iglesia georgiana.

Estas multitudes de extrema derecha se sienten como si estuvieran en guerra, y los medios y ellos están en lados diferentes. No hay demasiados medios conservadores en Georgia en este momento, a excepción de plataformas menores que dan voz a estos grupos.

En el punto en el que nos encontramos ahora, las cosas pueden ir en dos direcciones. Hablando después de los ataques, el Primer Ministro dijo que la minoría [LGBTQ +] no debería estar "forzando" su marcha propagandística contra la mayoría. Cuando el funcionario de más alto rangodice algo así, esto difícilmente pone fin a la violencia, por decir lo menos. Incluso si [la policía] está investigando a los grupos de extrema derecha, todavía tenemos que ver si pueden hacer algo significativo. Algunas de las personas que estabanarrestados ahora habían sido arrestados antes. Pero si los detienen brevemente y luego los liberan, estas personas no cambiarán su comportamiento. Esencialmente, el Primer Ministro ha dicho que está del mismo lado que ellos, del lado de la Iglesia,y esto deja espacio para la violencia en el futuro.

Ahora, en el lado positivo, puedo decir que ha habido más apoyo para las comunidades LGBTQ + en los medios de comunicación y en el público después de lo sucedido. Muchas personas se horrorizaron por la violencia, incluso si no habían apoyado a las comunidades LGBTQ + anteriormente.. El público vio, en vivo por televisión, cómo golpeaban a la gente y cómo algunos intolerantes quemaban la bandera de la UE y eran dueños de la ciudad ese día. Definitivamente hay más apoyo para las comunidades LGBTQ + en los medios de comunicación y la sociedad, que es mucho másvocal que lo que habíamos visto antes ".