En medio de las protestas mundiales de este verano contra el racismo sistémico, dos estatuas públicas en honor a Tadeusz Kościuszko, el ilustre 18 th Soldado y estadista polaco del siglo que luchó tanto en la Guerra Ruso-Polaca de 1792 como en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos fueron desfigurados. Ambas estatuas, una en Washington DC y la otra en Varsovia, vieron sus pedestales pintados con las letras "BLM”.
Polonia se vio implicada, aunque de manera tangencial, en las demandas de algunos partidarios de Black Lives Matter para eliminar estatuas de personajes históricos considerado para glorificar la supremacía blanca. La práctica de hacer graffitis o derribar estatuas ha sido más extendido en los Estados Unidos , donde los monumentos a los defensores de la esclavitud salpican el paisaje. Las estatuas de Cristóbal Colón han recibido la desaprobación de los pueblos indígenas y afroamericanos durante décadas, y el 4 de julio, Día de la Independencia de los Estados Unidos, otro más fue tirado hacia abajo y arrojado a un puerto en la ciudad de Baltimore.
¿Qué podría significar [Black Lives Matter] en una nación como Polonia cuya presencia negra se percibe ampliamente, de manera inexacta, como haber comenzado a fines del siglo XX?
Pero también se han producido ataques dramáticos contra monumentos en Europa. Una estatua de madera de la primera dama de Estados Unidos, Melania Trump, fue quemado en Eslovenia. Se llevaron a cabo acciones similares en Bélgica , Francia , Italia y el Reino Unido , donde las estatuas de antiguos monarcas, estadistas e industriales responsables del genocidio colonial y la subyugación fueron desfiguradas, derribadas por la fuerza o removidas por las autoridades.
Ciertos objetivos han sido confusos. En el ciudad holandesa de Breda, un monumento de la Virgen Negra de Częstochowa , erigido en honor a las fuerzas polacas que liberaron el área de la ocupación nazi, fue pintado con aerosol. Aún se desconoce si este acto, entre otros, fue llevado a cabo por partidarios de BLM o por otros, adelantando algún otro programa. EjemplosLas reacciones violentas han puesto en duda la verdadera afiliación de los perpetradores. En Pau, una ciudad en el sur de Francia, una estatua que conmemora la abolición de la esclavitud estaba salpicada con pintura blanca y las palabras, " La vida blanca importa ”.
Los funcionarios polacos y polaco-estadounidenses se apresuraron a denunciar el ataque a las estatuas de Kościuszko. En una declaración escrita, la Fundación Kosciuszko con sede en Nueva York lo calificó como "el objetivo equivocado para esta frustración", citando Apoyo del general Kościuszko a la emancipación y educación de los negros . En DC, el periodista Marek Wałkuski, corresponsal estadounidense de la radio polaca preguntaron peatones, todos afroamericanos, si supieran la identidad de la estatua desfigurada. Ninguno lo sabía. Pero, en respuesta, todos dieron análisis razonados de las motivaciones detrás de la desfiguración. Un joven, cuando se le informó que Kościuszko era un aliado polaco en la Guerra de Independencia de Estados Unidos,dijo: "Lamentamos lo de su antepasado. Pero ni siquiera tratan bien a los polacos en esta ciudad, de todos modos, y en este país. Los inmigrantes ya no reciben un trato correcto". Mientras tanto, en Varsovia, el alcalde Rafał Trzaskowski tuiteó queél era no de acuerdo con vandalismo y que había encargado la limpieza de la estatua de su ciudad.
Pero yendo más allá de la denuncia, las desfiguraciones de Kościuszko también han presentado una oportunidad para discutir la relativa falta de figuras históricas afro-polacas en los espacios públicos, comenzando con los asociados del propio Kościuszko: Jean Lapierre y Władysław Franciszek Jabłonowski. Ampliando la conversación de esta manera es un paso necesario que deben tomar los árbitros de la opinión pública para abordar el racismo sistémico, dicen los defensores del movimiento Black Lives Matter en los Estados Unidos y el Reino Unido. Pero, ¿qué podría significar tal propuesta en una nación como Polonia?que, a diferencia de los dos anteriores, tiene una población negra de menos del 0,1 por ciento, carece de un pasado colonial construido sobre la esclavitud y cuya presencia negra se percibe ampliamente, de manera inexacta, que comenzó a fines de los años 20 th ¿siglo?
en a Política exterior artículo, “ Europa también necesita hablar sobre la raza , ”el periodista Remi Adekoya, él mismo afro-polaco, afirma que“ Estados Unidos, donde la población negra es lo suficientemente grande como para impulsar su propio movimiento nacional, no es un modelo viable para emular, pero tampoco lo es Polonia, donde las injusticiasy la ira, supura en el silencio ".
personas de ascendencia africana nacido o criado en Polonia digamos que las contribuciones o la presencia misma de los afro-polacos en la historia de la nación son ignoradas o tergiversadas. Entre esta generación nacida en la década de 1990 se encuentran académicos y productores culturales que han enfocado sus carreras en explorar los borrones raciales y los delitos que ellos mismos soportaron.La Dra. Margaret Ohia-Nowak, una lingüista que ha publicado artículos sobre el discurso de la negritud en Polonia, presentó recientemente un seminario web, “ ¿Solo las personas malas son racistas? ”, analiza la cobertura de la muerte de George Floyd en los medios de comunicación polacos e internacionales y explica la relevancia de BLM para la sociedad polaca. En las artes, director de teatro Wiktor Bagiński ha realizado producciones que recuperan figuras negras en la historia de Polonia como Józef Holendr, mayordomo del rey Jan III Sobieski 1629-1696.
El ayuda de cámara y confidente de Kościuszko era un hombre negro llamado Jean Lapierre. De origen desconocido, Lapierre fue apodado "Domingo", una pista de que tal vez provenía de la isla de St. Domingue, que pronto será Haití. Un viajero mundial políglota, emigró a Polonia en 1794, y dado su multilingüismo y aptitud para la contabilidad mucho más tarde se convertiría en el contable de un noble polaco pronto se incorporó a Kościuszko. Lapierre estuvo al lado del comandante mientras lideraba una revuelta para tratar de liberarsiervos blancos esclavizados por el feudalismo. Lapierre puede verse en un boceto del pintor Aleksander Orłowski 1777-1833, presente mientras un Kościuszko encarcelado recibe la visita del zar ruso Pablo I y su séquito. Una pintura sorprendente de Lapierre, "Un retrato de Domingo, el sirviente de Kościuszko" del artista Jan Józef Sikorski 1804-1887está en los archivos del Museo Militar Polaco en Varsovia.
“Retrato de Domingo, el sirviente de Kościuszko” por el artista Jan Józef Sikorski 1804-1887 Imagen: Cortesía del Museo del Ejército Polaco, Varsovia
Otro de los compañeros de Kościuszko, el comandante militar Władysław Franciszek Jabłonowski 1769–1802, también era de ascendencia africana. Luchó en el levantamiento de Kościuszko contra la Rusia zarista en 1794. El padre biológico de Jabłonowski era africano, y se cree que fue el primer negro de PoloniaSegún el académico y periodista Dr. Ernestyna Skurjat-Kozek, presidente de la organización Kosciuszko Heritage con sede en Australia, desempeñó un papel importante como comandante en varias batallas del Levantamiento de Kościuszko. Después de su derrota, Jabłonowski participó en la red clandestina que conecta a los polacosentre las particiones. En 1799, fue nombrado general de brigada en las Legiones Dąbrowski.
Jabłonowski fue una figura histórica compleja. Los historiadores están divididos sobre cómo interpretar su despliegue en 1802 en Saint Domingue con las fuerzas napoleónicas para reprimir la revolución haitiana. En Los esclavos que derrotaron a Napoleón: Toussaint Louverture y la Guerra de Independencia de Haití, 1801–1804 2011, el Dr. Philippe Girard ve a Jabłonowski como una figura trágica por haber ido voluntariamente a "luchar contra otras personas de color". Sin embargo, durante la campaña, un buen número de las tropas polacas cambiaron de bando luchar en apoyo, no en contra, de los revolucionarios: todavía están heroizados hasta el día de hoy. En cualquier caso, Jabłonowski no tuvo tiempo de mostrar su lealtad de cualquier manera: murió de fiebre amarilla poco después de llegar a la isla, eldestino de la gran mayoría de las tropas. Adam Mickiewicz, celebrado como el poeta nacional de Polonia, inmortalizó a Jabłonowski con una línea en el poema épico Pan Tadeusz , su oda a Kościuszko. Sin embargo, el verso, lamentablemente, contiene un sentimiento anti-negro:
cómo Jablonowski había llegado a la tierra donde crece la pimienta
y dónde se produce el azúcar, y dónde en eterna primavera '
florecer bosques fragantes: con la legión del Danubio allí
el general polaco golpea a los negros, pero suspira por su tierra natal
¿Hubo otros polacos africanos en el pre-20 del país? th ¿Historia del siglo? Ciertamente. En su pintura icónica "Vista de Varsovia desde el Castillo Real" 1773, el pintor paisajista veneciano Canaletto 1721-1780, que adoptó Varsovia como su hogar durante los últimos 14 años de su vida, muestra un hombre negro en el mismo centro del paisaje urbano . En Varsovia, en el lado de Dekerts del Old Town Market Place Rynek Starego Miasta , hay un edificio que data de principios del siglo XVII llamado “Under the Little Negro” Kamienica pod Murzynkiem , llamado así por la escultura de la cabeza de un joven negro adornando el centro de su fachada.La escultura existente es un facsímil de posguerra de la escultura original, que sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial.Pero sus restos se exhiben en el Museo de Varsovia, que en su descripción afirma que la cabeza aparece en un relato de la ciudad del 15 de febrero de 1580.
“Vista de Varsovia desde el Castillo Real” 1773 de Canaletto
Conmemorar a figuras como Lapierre y Jabłonowski en el arte público no solo brindaría un conocimiento real del patrimonio diverso de Polonia al público en general, sino que también brindaría una visión histórica a los debates actuales. Jabłonowski, por ejemplo, recibió el sobrenombre “ Murzynek ”-“ Little Blackie ”- por sus compañeros oficiales, y abordado como tal a lo largo de su condecorada carrera. Han pasado dos siglos desde la muerte de Jabłonowski, pero la sociedad polaca continúa debatiendo el uso de este término. Una fotografía que se volvió viral en juniomostró a un joven manifestante afro-polaco en una manifestación de Black Lives Matter en Varsovia sosteniendo un cartel colorido que decía: “ Deja de llamarme Murzyn . ”
Polonia ha estado pasando por lo suyo período prolongado de ajuste de cuentas con estatuas públicas desde la caída del Telón de Acero en 1989. Los esfuerzos fluctúan a medida que cambia el terreno político, pero la nación ha eliminado o vuelto a dedicar cientos de monumentos de la era soviética que siguen siendo recordatorios de la dominación soviética. Se han hecho algunos llamamientos parademolición del Palacio de la Cultura y la Ciencia , regalo de Stalin a Varsovia. Sin embargo, también hay una vista única para contemplar a lo largo de una pared exterior curvada de esta enorme estructura: una falange de estatuas de piedra talladas con atributos multirraciales. La estatua en el alcance más lejano de la pared es de un hombre negro.Dr. Michal Murawski, antropólogo de arquitectura y autor de El complejo del palacio: un rascacielos estalinista, una Varsovia capitalista y una ciudad traspasada 2019, explica: “La estatua del 'habitante de África' es una de las varias figuras monumentales que representan la diversidad étnica que se encuentran en los nichos empotrados alrededor del Salón de Congresos del Palacio. Otras estatuas representan a una persona de Asia Central, unPersona asiática, y una mujer del sur de Asia, así como un árabe andrógino, todo en una especie de aproximación a lo que los escultores pueden haber considerado como la 'vestimenta nacional' de las respectivas figuras ”.
Estatua de "El Africano" en la pared exterior del Salón de Congresos, Palacio de Cultura y Ciencia, Varsovia. Imagen: Nicholas Boston
La interpretación estándar de la procedencia de estas figuras, dice Murawski, es que fueron talladas para marcar el Festival Mundial de la Juventud de 1955 , un importante jamboree internacional destinado a marcar el progreso con el deporte y la cultura. “La ciudad en ruinas y aislada globalmente de Varsovia se inundó con miles de visitantes de todas partes del mundo”, dijo. “Cualquiera sea el caso, y a pesar de lamezcla de estereotipos y esencialismos que el escultor dotó a cada figura, las estatuas del africano y sus acompañantes son una vívida ilustración de la cultura visual y geopolítica estalinista tardía, una lectura que complica nuestra comprensión del estalinismo como unilateralmente aislacionista y provinciano ".
La figura del "africano" bien podría ser la única estatua de figura completa de una persona negra instalada en cualquier espacio público en Polonia. En 2019, un monolito en honor a August Agbola Browne, un residente polaco nacido en Nigeria de 31 añosquien fue el único insurgente negro conocido en el Levantamiento de Varsovia, fue presentado en la Plaza Hoover de Varsovia. Tiene una reproducción plana de una fotografía del rostro de Browne, pero no una representación tridimensional de él.
Podría ser superfluo concluir diciendo, como otros , que quizás la desfiguración de los monumentos de Tadeusz Kościuszko, en particular el de Varsovia pintado con spray "Black Lives Matter", es un recordatorio simbólico del hombre apoyo a la liberación de los afroamericanos . En lugar de preocuparse por el valor que Kościuszko tenía para las vidas negras en Estados Unidos, y su libre albedrío para hacerlo, ahora hay tiempo y espacio para concentrarse en el valor que los negros en Polonia tenían para la vida de Kościuszko y la de la nación.Eliminar las vidas de los polacos negros del conocimiento público y la exhibición evita que el significado de la participación histórica de Kościuszko con las vidas de los negros se aplique al presente. Dejo la última palabra al biógrafo de Kościuszko, Alex Storozynski, quien, en El príncipe campesino: Thaddeus Kosciuszko y la era de la revolución , describe la presencia y la agencia de Jean Lapierre haciendo todo lo posible para liberar a Kosciuszko de sus captores y avanzar en la campaña por la liberación de Polonia.
“Cuando Kosciuszko fue capturado por los rusos, Lapierre trajo las pertenencias personales de Kosciuszko y una carta proponiendo un canje de prisioneros: Kosciuszko a cambio de los 3.000 soldados rusos encarcelados en Varsovia. Lapierre también entregó 3.000 ducados, tres relojes, una caja de rapé de oro,mantas de piel de oveja, sábanas limpias y ropa interior limpia. Doce años antes, durante la Revolución Estadounidense, Kosciuszko intentó ganar la liberación de un soldado negro herido en un intercambio de prisioneros por un soldado británico capturado. Irónicamente, la situación se había revertido, y un negroel hombre estaba tratando de ganar la libertad de Kosciuszko con una propuesta similar ”.
