Protestas en Bielorrusia: ¿pueden los medios descentralizados como Nexta derribar a los autócratas enfermos de Europa?

A las 6 de la tarde del martes 11 de agosto, Internet bielorruso se apagó. Las conexiones a Internet en el país habían sido esporádicas o se habían ralentizado drásticamente desde el domingo, cuando Bielorrusia fue a elegir un nuevo presidente. Las encuestas estatales sugerían como era de esperar que el líder bielorruso en funciones, Alexander Lukashenko,que ha gobernado el país durante los últimos 26 años, se llevaría a casa otra victoria aplastante, sobre todo debido a a grabación de audio filtrada donde aparecieron funcionarios del Comité Electoral Central para discutir los resultados planificados de antemano de la votación.

Sin embargo, cuando cerraron las urnas, multitudes de partidarios de la oposición salieron a las calles. Lo lamentaron manipulación descarada de votos y otro término del gobierno de Lukashenko. La policía antidisturbios vino a recibirlos, a menudo con brutales demostraciones de fuerza. Un momento decisivo en la historia moderna de Bielorrusia se desarrolló en las calles.

Sin embargo, para periodistas, manifestantes y grupos de derechos humanos, el bloqueo de Internet de Bielorrusia ha dificultado el acceso a la información en tiempo real. Con opciones limitadas, muchos se han visto obligados a depender de canales de redes sociales cifrados que pueden eludir las restricciones, principalmente los canales en aplicación de mensajería Telegram . Nexta, un canal que se describe a sí mismo como el "más grande de Bielorrusia, con noticias, análisis e información privilegiada", ha cobrado especial importancia con videos de las protestas, así como consejos prácticos para manifestantes yactualizaciones de terreno. Uno de una nueva generación de canales de noticias descentralizados, se distribuye en múltiples plataformas en línea, en lugar de en un solo sitio web, y depende en gran medida de sugerencias anónimas y contribuciones de ciudadanos. Pero a medida que Nexta ha abierto nuevas puertas, también ha planteadonuevas preguntas. ¿Dónde encajan estos nuevos medios en una escena mediática moderna que está constantemente bajo presión, y hasta qué punto se puede confiar en ellos?

La aplicación permite a los administradores de canales enviar imágenes, mensajes y texto directamente a los teléfonos de los lectores. Estos pueden ser mensajes cortos - "Cuidado con la calle Gorodetskaya, hay un carro de arroz sentado en silencio junto al número 38" - o redondeos más largos más cercano a los artículos de noticias tradicionales de varios cientos de palabras, con fotografías o videos. Transmitirse directamente a los teléfonos de los lectores, con notificaciones que aparecen como un mensaje ordinario de WhatsApp, permite que los canales establezcan rápidamente una relación íntima con sus lectores, lo queen sí mismo soporta un flujo rápido de noticias y actualizaciones liderado por ciudadanos.

Esto ha sido vital para la recopilación de noticias en un momento en que los periodistas tradicionales se han convertido en objetivos del estado. El Asociación de Periodistas de Belarús han enumerado 62 ataques distintos contra periodistas durante las elecciones hasta el momento. A otros periodistas, incluida la gran mayoría de los corresponsales extranjeros, que tradicionalmente se encuentran en Moscú, Praga y Budapest, simplemente se les ha negado la acreditación para trabajar en el país, oincapaz de cruzar la frontera debido a restricciones de Covid-19 políticamente convenientes.

Nexta también ha demostrado ser popular entre los usuarios. Más que 360.000 personas suscritas al canal Nexta Live en menos de 24 horas el martes 11 de agosto.

Sin embargo, las operaciones de noticias descentralizadas también pueden plantear problemas. No hay información pública sobre el financiamiento de Nexta. Esto no es inusual para los medios de comunicación independientes o de oposición en la región, incluso con sitios de noticias importantes como Meduza manteniendo su patrocinadores en secreto en un intento por evitar que las fuerzas gubernamentales los presionen. En la era posterior a la verdad, esos vacíos de información pueden llevar a especulaciones peligrosas.

Sin embargo, lo más importante para quienes vigilan las protestas es la precisión de la información que está publicando Nexta. Ni Putilo ni el editor en jefe del canal, Roman Protasevich, de 25 años, ex periodista de la talla dela edición bielorrusa de Komsomolskaya Pravda - actualmente en Bielorrusia, pero con sede en Polonia. A pesar de muchas de sus nuevas soluciones tecnológicas, Nexta se enfrenta a muchos de los mismos problemas que los medios de comunicación más tradicionales: deberán verificar la precisión de gran parte de su contenido desde lejos.

"Tratamos de verificar mediante verificación cruzada", Protasevich dicho Euronews . “Si varias personas claramente ajenas nos escriben y nos dicen lo mismo, entonces básicamente consideramos que esta información está verificada, porque ciertamente no podemos recibir ninguna información de los funcionarios”. Las cuentas también se pueden colaborar a través de otros reporteros que continúan arriesgandosu seguridad en el terreno, al menos cuando tienen Internet para compartir esos informes.

También existen otras técnicas, pero requieren más práctica y cierta vigilancia con ojos de águila. ¿Coinciden ciertos puntos de referencia o horizontes con el lugar donde se informó que se tomó la imagen? ¿Se ha manipulado la imagen de alguna manera?Es difícil de implementar en un ciclo de noticias de medios sociales que se desplaza rápidamente. Pero para periodistas como Nexta, es una barrera que debe superarse. En línea, la duda más pequeña puede generar nubes de confusión, e incluso un solo desliz puede ser fatal.El reportero enfrenta tales presiones, pero en Bielorrusia, lo que está en juego nunca ha sido tan grande.

Por lo menos, la aparición de sitios de noticias descentralizados encapsula muchos rasgos de la oposición bielorrusa en 2020. Han seguido trabajando y organizándose, incluso sin un liderazgo centralizado. Han demostrado ser infinitamente creativos, protestando con flores , las colas y la misma ropa que usan, y lo suficientemente expertos en tecnología como para evitar apagones a gran escala.

Sin embargo, seguir adelante requerirá precaución. Sitios como Nexta pueden ser pioneros, pero eso también los condena a moverse en aguas desconocidas. Mientras navegan por mares tan inciertos, es poco probable que no encuentren resistencia o incluso ataques directos. Lukashenko ha gobernado Bielorrusia desde 1994, cuatro años antes de que naciera el fundador de Nexta, Stepan Putilo. No dejará el cargo sin luchar. Por ahora, la violencia en la vida real continúa en las calles de Minsk. Pero una campaña prolongada y desordenada de guerra de información, como visto anteriormente en Ucrania , podría estar gestando en el horizonte.