Por qué la dinamita no pudo destruir el legado del mausoleo comunista de Bulgaria

Durante medio siglo, el mausoleo del primer líder comunista de Bulgaria, Georgi Dimitrov, dominó la plaza central de Sofía. Con sus paredes y columnas de mármol blanco, evocaba un antiguo templo despojado de todo ornamento y reducido a puro monumentalismo. Distintivamente brutalista soviético ende estilo, marcó una ruptura ideológica con la arquitectura europea occidental del centro antiguo de la ciudad, en particular el castillo austrohúngaro del Palacio Real al otro lado de la calle. Durante décadas, los guardias ceremoniales se mantuvieron firmes ante las puertas cubiertas de coronas de la tumba de Dimitrov,supervisado por la brillante estrella roja izada en la parte superior de la sede del Partido. Hoy, la estrella ha sido reemplazada por la bandera búlgara, y el Palacio Real es una vez más la pieza central de la plaza. Todo lo que queda en el mausoleo es su estilóbato, unplataforma de hormigón vacía y un lugar de encuentro popular entre los jóvenes de Sofía. Ninguna placa indica la historia o el significado de lo que una vez estuvo allí.

Pero en lugar de reflejar la estatura de Dimitrov, la decisión fue indicativa de la posición de Bulgaria como satélite de la URSS. A pesar de los elogios oficiales de Dimitrov como cerebro comunista, era poco más que una figura conveniente para Stalin, quien finalmente sacó elcadenas del nuevo régimen. Bulgaria importó directamente un modelo de gobierno estalinista ya hecho, junto con su ideología y sistemas simbólicos. El embalsamamiento de Dimitrov no fue diferente.

Pero el edificio también cumplió una función ideológica. Como Lenin, Dimitrov era el núcleo del mito de una fundación comunista. Los medios de comunicación y el sistema educativo del país construyeron una deidad, cuyo heroísmo, genio y empatía llegaron a encarnar al Partido.melodramas y cuentos infantiles, su retrato colgaba sobre el escritorio de cada pequeño funcionario, y los viajes escolares terminaban invariablemente con una visita a su tumba. Los contemporáneos recuerdan haber experimentado un aire de duelo ceremonial al entrar al edificio y caminar por un pasillo de granito decorado con motivos revolucionarios.la cámara principal, en un sarcófago de cristal e iluminación teatral, yacía el cacique y maestro de la nación. Transmitiendo a la vez un aura santa y una presencia tangible, inseparable de la propaganda que impregna todos los aspectos de la vida búlgara, la momia funcionaba como un puente semióticoentre lo mítico y lo real. Para el Partido, inmortalizar a Dimitrov era un medio de legitimar el poder político.

Las masas vieron a su cacique suspendido en un sueño eterno e imperturbable. Lo que no sabían era que un equipo de científicos mantenía el cadáver a diario. En 1991, el profesor Peter Galabov, jefe del equipo de embalsamamiento búlgaro, describió su trabajo.Dos veces por semana, un ascensor bajaba el sarcófago a un laboratorio escondido debajo del mausoleo. En una habitación estéril, similar a una morgue, los científicos hidrataban partes del cuerpo que se secarían debido al aire y la luz. Se aplicaron maquillaje periódicamente para darel rostro tenía un aspecto natural. Una vez cada 18 meses, el mausoleo se cerraba para el re-embalsamamiento. Esto implicaba despojar a la momia y remojarla en formalina durante un mes. Luego, el cuerpo se ahuecaba y se rellenaba con algodón infundido con líquido de embalsamamiento. Se analizaron muestras de piel y músculos para detectar anomalías. Después del procedimiento, el cuerpo se puso un mono de látex lleno de líquido y se apretó alrededor de las muñecas y el cuello para evitar fugas. Luego, renovado y vestido, el líder re-emergió para el culto público.

En muchos sentidos, la ilusión del mausoleo y el esfuerzo invisible que se llevó a cabo para mantenerlo también fue cierto para el régimen mismo. Detrás de la narrativa oficial de progreso y estabilidad había un economía insostenible y generando descontento público. El gasto gubernamental irracional, un creciente déficit comercial y una creciente deuda externa llevaron a una serie de crisis financieras que solo se evitaron mediante rescates soviéticos y a costa de toda la reserva nacional de oro.escasez de material, la máquina de propaganda funcionó a todo vapor, alardeando de prosperidad socialista.

La falta de información confiable dio lugar a rumores y bromas sobre el mausoleo que revelan mucho sobre las actitudes de la gente hacia el régimen en ese momento. Algunos especularon erróneamente que el cuerpo de Dimitrov era una escultura de cera, otro engaño ideológico más. Otros, más cínicamente inclinados, notó que los políticos a menudo desaparecían de la plataforma durante los desfiles, y bromeó diciendo que los funcionarios bajaban a tomar algo con el cacique muerto en un bar secreto, lo que, irónicamente, era parcialmente cierto: la estructura albergaba una sala amueblada que ofrecía refrigerios a los miembros del Politburó.El simbolismo del monumento también fue de actualidad entre los bromistas que imaginaban a los líderes búlgaros, siempre obedientes a sus camaradas soviéticos, cavando un túnel desde la tumba de Dimitrov hasta la de Lenin en Moscú. De hecho, existía una red de túneles clasificados. Pero el corazón simbólico delrégimen bombeado a través de arterias subterráneas hacia la Sede del Partido, el Palacio de Justicia y el Banco Nacional.

En lugar de ofrecer una catarsis, la demolición también expuso las profundas divisiones entre los búlgaros. Muchos lo consideraron un movimiento populista previo a las elecciones. Otros lo vieron como una farsa y un síntoma de las deficiencias de los políticos. Algunos sostuvieron que la demolición fue unacto de vandalismo y que el monumento debería haberse conservado para la historia. En última instancia, después de 10 años de "transición" poscomunista, lo único que unió a los búlgaros fue la desilusión con las promesas de cambio y una profunda apatía política. Ambos sentimientos persistenpara este día.

En esencia, el poder político en Bulgaria no cambió de manos. Mientras los manifestantes salían a las calles para exigir libertad y democracia, el Comité Central planificó la transformación de los camaradas en empresarios y su respectiva asignación de la próxima economía capitalista. Esa transformación podríasólo sucede bajo un eslogan anticomunista. Hoy, mientras el país lucha por salir de los sedimentos sociopolíticos del pasado, la guardia ceremonial del mausoleo se encuentra frente al edificio de la presidencia. La cámara de embalsamamiento, con su red de conexionestúneles que unen varios edificios gubernamentales, aún permanece enterrado bajo el centro de la ciudad.

Durante 21 años, el antiguo emplazamiento del mausoleo ha sido una plataforma de hormigón vacía, pero la controversia persiste. Su demolición se plantea invariablemente en los debates actuales sobre el legado y el futuro de otros monumentos socialistas en el país. El destino del metrocámaras también fue incierto durante muchos años. A pesar de los llamamientos populares para la construcción de un museo del totalitarismo, el gobierno se lavó las manos y aprobó la conversión en un futuro indefinido de los túneles en una galería de arte contemporáneo - un compromiso decisivamente ahistórico. Hoy, Bulgaria sigue siendo el único país del antiguo bloque del Este sin un museo del comunismo. Refleja no tanto la falta de voluntad de los políticos, sino más bien la incapacidad de quienes los eligen para llegar a un consenso sobre la evaluacióndel pasado. Hasta que lo hagan, el mausoleo seguramente ocupará un lugar destacado en la historia de Bulgaria, incluso si ya no se encuentra en las calles de Sofía.

Nota del editor: dada la muerte de Georgi Dimitrov en 1949, es poco probable que el video anterior se haya filmado en 1958, como lo especifica British Pathé. El equipo editorial cree que se trata de un error del canal de YouTube de la compañía, y quede hecho, el metraje fue filmado en 1948.