Georgia ha cimentado durante mucho tiempo su reputación como un paraíso para los amantes del vino. Pero a medida que el turismo continúa en auge, es el licor nacional del país, el chacha, el que ahora está experimentando una revolución artesanal.
Dios les dio vino a los georgianos, y el diablo, en un ataque de celos competitivos, les proporcionó un brebaje mucho más potente: chacha.
El vino es un gran problema en Georgia. Junto con el cristianismo y el idioma georgiano único, es un pilar de la identidad nacional. Todos lo beben, todos lo preparan, y no inverosímil , los georgianos incluso afirman haberlo inventado.
Los defensores de Chacha están tratando de superar la imagen del espíritu de un licor campesino duro y desagradable
La palabra "chacha" se traduce aproximadamente como "orujo", los sólidos que quedan después de prensar las uvas. Y así como la palabra se refiere a un subproducto del vino, la bebida sigue siendo una idea tardía. Un aguardiente de uva fuerte similar enCon un sabor ácido a la grappa italiana, la chacha se encuentra típicamente en botellas de plástico sin marcar. Se usa para esterilizar heridas, curar la indigestión y para emborracharse de verdad.
Pero hay una revolución de chacha en marcha en Georgia. Los defensores de Chacha están tratando de superar la imagen del espíritu de un licor campesino duro y desagradable. Montando la ola de Georgia auge del turismo y los esfuerzos del país por forjar una marca nacional, están proyectando al chacha como un producto cultural único digno de conocedores.
¿Cómo se hace el chacha?
Durante miles de años, el vino georgiano se hizo en vasijas de arcilla subterráneas llamadas "qvevri". Después de sobrevivir a la industrialización soviética, este método antiguo ha pasado por a avivamiento en el siglo XXI. At Destilería Alexander , el chacha se elabora mediante un proceso de destilación que le da al tradicional qvevri georgiano un nuevo papel.
Nia Natsvlishvili es la mujer que dirige este espectáculo, una operación de tres personas escondida entre los idílicos caminos rurales de Tetritskaro. Cuando su esposo Alexander falleció el año pasado, Nia resolvió llevar adelante su simple misión de brindar a los georgianos los mejoreschacha de calidad posible.
El granero con paredes de piedra de la destilería apesta agradablemente a alcohol, y Nia habla rápidamente mientras señala los seis alambiques qvevri alineados en el medio de la habitación. Hay cientos de variedades de uva exclusivas de Georgia, pero Nia hace su chachade Asuretuli Black en octubre y Saperavi a partir de diciembre. Después del prensado, el orujo pasa 48 horas con el próximo vino, que Nia elabora al estilo europeo en acero inoxidable. A continuación, el orujo se fermenta por separado en los alambiques qvevri y dobledestilada - un proceso que toma alrededor de cuatro días en total. Unos 500 kilos de uvas producen solo diez litros de chacha al 65 por ciento de ABV, que luego se diluye hasta un 45 por ciento más agradable con agua de manantial local.tanto tradicionalmente georgiana como subversivamente contemporánea: tecnología antigua deliciosamente reutilizada para la misión moderna de hacer del chacha una bebida sofisticada.
Las cualidades purificadoras de los alambiques de arcilla patentados realmente funcionan. Alexander's chacha todavía posee ese sabor ligeramente verde, demasiado maduro y fascinantemente agradable que comparten las bebidas alcohólicas del pueblo, pero sabe a agua de montaña limpia. Alexander Distillery también hace un whisky increíble, quese triplica en destilación en alambiques qvevri y se envejece en roble durante tres años. Aunque Nia tiene planes de aumentar la capacidad, quiere mantener la operación en lotes pequeños. Exporta el whisky a restaurantes en Alemania, Estados Unidos y Hong Kong.pero la chacha se queda en Georgia, la mayor parte destinada a los estantes de Chacha Corner en Tbilisi.
¿Cuáles son los mejores lugares para comprar chacha?
Vato Botsvazde es el autoproclamado "chachaholic" detrás Esquina Chacha , - la única tienda en la capital de Georgia dedicada a la compra y venta de chacha. ubicado en el centro de Tbilisi, en 11 Giga Lortkifanidze, Chacha Corner es una tienda de una sola habitación ubicada en la calle. El espacio es limitado, pero cada centímetro de la pared está ocupado por chacha. Desde detrás de una barra en el extremo más alejado de la tienda, Botsvazde ofrece degustadores generosos para turistas intrigados. Comenzó a fines de 2017 con solo un estante de chacha. Ahora, almacena más de 200 marcas, la mayoría de las cuales se fabrican a través de operaciones de lotes pequeños. Botsvazde no solo vende chacha, tambiénbusca a los productores de chacha y los ayuda a destilar a escala. Me dijeron que la chacha que estoy tomando actualmente, hecha con uvas raras Usakhelouri por Ana's Wineyards, es una de las 120 botellas que se producen cada año.
"Si los fabricantes de chacha tienen un buen aura y aman lo que están haciendo, entonces el chacha será bueno"
Como todas las revoluciones artesanales, el movimiento chacha se trata de la calidad engendrada por la dedicación y la autenticidad. "Si los fabricantes de chacha tienen un buen aura y aman lo que están haciendo, entonces el chacha será bueno y te hará feliz cuandobébalo ”, dice Botsvazde.
Le cuento a Botsvazde acerca de una experiencia reciente bebiendo chacha mientras montaba a caballo en las montañas Tusheti, pero la anécdota no aterriza bien. Nuestros guías locales nos habían engatusado para que bebiéramos un litro de chacha de combustible para cohetes en botellas de plástico viejas y nosotrosHabía continuado nuestra caminata borracho, medio colgando de nuestros caballos. Puede que Botsvazde no sea reacio a una buena sesión de bebida, pero está ansioso por hacer que el chacha pase de los estereotipos de un licor de luna crudo tragado por borrachos.es todo lo que dice, algo con desaprobación.
¿Cuáles son los mejores lugares para beber chacha?
“La gente no piensa en chacha pertenece en una botella de vidrio ”, dice Konstantin, gerente de Hora de Chacha - un bar cerca de Chacha Corner que usa cócteles para exhibir lo mejor de chacha. Ubicado en una espaciosa y antigua panadería modernizada con muebles de bar de moda y un menú ecléctico de borsch y hamburguesas, Chacha Time ofrece una introducción sencilla al espíritu nacional de Georgia.
El menú de cócteles inserta chacha en todos los clásicos, vea "Batumi Sunrise", "Tbilisi Mule" y "Sex on Chacha", pero mi favorito es un tónico de chacha simple mezclado por Konstantin. Usando solo un tónico con infusión de pepino y una pizcade limonada, el pepino canta en sintonía con esas notas verdes maduras por las que la chacha es amada o vilipendiada.
Según Konstantin, el chacha comenzó a mejorar casi al mismo tiempo que el vino georgiano experimentó una revolución en la calidad. prohibición de Moscú sobre el vino georgiano en 2006 devastó la industria, pero obligó a centrarse en los altos estándares y un crecimiento en la producción a pequeña escala. Por esta época en 2010, una de las bodegas más conocidas de Georgia, Chateau Mukhrani, comenzó a vender chacha junto con su selección de vinos, precipitando lo que Konstantin llama "la nueva era del chacha". Le pregunto a la estudiante a mi lado qué piensa del chacha. Ella toma un sorbo de su cerveza y me cuenta sobre la cerveza casera de triple destilado de su abuela. "Solo bebo chachacuando ya estoy muy borracha ”, dice.
Transformar la reputación de chacha no es una tarea fácil, pero Konstantin dice que está haciendo un progreso constante al convertir a los jóvenes georgianos a su causa. Su primera misión es un renacimiento nacional, pero sus ambiciones son globales. Hace cincuenta años, dice, nadie sabía sobre el tequila.Konstantin espera que el chacha algún día siga un camino similar hacia la prominencia mundial.
