Al lago: el libro de Kapka Kassabova es una historia melancólica de fronteras y guerra en los Balcanes

“No puedes entrar al mismo río dos veces”, dice el aforismo clásico, pero el libro de reportajes narrativos de Kapka Kassabova Al lago: un viaje balcánico de guerra y paz argumenta lo contrario. En su último trabajo, nunca podemos escapar del mismo cuerpo de agua: los lagos gemelos unidos del mismo nombre Ohrid y Prespa , que se sostienen entre sí a través de una red de corrientes subterráneas. Estas ideas de conexión y resistencia impulsan las preocupaciones del autor: el trauma intergeneracional, la persistencia del pasado y la arbitrariedad de las fronteras.

al lago refleja su reportaje narrativo anterior borde 2017, en el que viajó a las zonas liminales entre Bulgaria, Turquía y Grecia, tres naciones que alguna vez estuvieron unidas en la región histórica de Tracia. Como su antecesora, al lago es enfáticamente lírico, introspectivo y melancólico.

Kassabova comienza rastreando la historia de su abuela hasta Ohrid, una ciudad del norte de Macedonia en el lago del mismo nombre. Nacida en Bulgaria, emigrando con su familia a Nueva Zelanda y instalándose como adulta en las Tierras Altas de Escocia, Kassabova se enfrenta auna geografía personal que está marcada por la pérdida, la emigración y cuestiones de herencia y pertenencia. Atravesando la región del lago por tierra y agua, se encuentra con primos lejanos, hombres desempleados, viudas, descendientes de jeques sufíes, migrantes y artistas cuyas historias se hacen eco de ella.familia :

“Estos eran los hijos de la Aldea de los Inmigrantes. Los médicos, arquitectos y economistas que habían estudiado en el extranjero a principios del siglo XX también se habían quedado en el extranjero, y nunca había habido un incentivo económico para regresar, solo uno emocional”.

Las mismas cuestiones de pertenencia se juegan en el campo político, evidenciado por el conflicto sobre el nuevo nombre de Macedonia del Norte, o las estatuas ornamentadas y grotescamente caras de figuras antiguas en la capital de Skopje: intentos de hacer reclamos únicos de un pasado compartido. Evaluando las dudosas afirmaciones ancestrales de un hombre, Kassabova señala :

“Fue un trabajo duro, separar la fantasía de la realidad. [...] era vulnerable a la manipulación política como todos los demás aquí, donde el veneno de la 'antiquisición' y otras metástasis de la propaganda de identidad étnico-racial de los albaneses ylos lados macedonios habían invadido la mente de la gente ".

Al no poder dar ninguna respuesta a estas preguntas espinosas, ella nos pide, en cambio, que sintamos empatía con las creencias, prejuicios y ansiedades de las personas en todos los lados de la frontera. Los grupos a menudo son antagonistas en el papel y en las políticas, mientras que los individuos parecen seraferrándose a las justificaciones de su separación. Kassabova escribe con la admiración de un artista por el paisaje y la capacidad de un periodista para descubrir historias no contadas, aunque las personas que conoce parecen abandonarlas fácilmente como si hubieran estado esperando a que alguien les preguntara.historias sobre narrativas reductivas y simplificadoras, que presentan al lector una variedad de estudios de personajes: Clement, que atiende a la Virgen Negra en un monasterio junto al lago; Bashir Arapi, una de las 16 personas que escaparon de la dictadura de Albania cruzando el lago en un bote hecho a mano ennoche, que construyeron sin clavos en total secreto; o una madre anónima que le ruega a Kassabova que se case con su hijo y lo lleve de regreso a Occidente.

al lago rinde homenaje a la “diversidad polifónica, a veces cacofónica” en la región, al tiempo que enfatiza la complejidad de la división entre personas profundamente conectadas, aquellos que “encuentran que es mejor ser griego” un día y quizás albanés al siguiente, dependiendo de los poderes que controlanKassabova escribe con un ojo crítico agudo y un rechazo absoluto de esas tendencias al mismo tiempo románticas y condescendientes de Occidente "Un efecto curiosamente irradiante que no ha desaparecido con el tiempo".

Entre pueblos, los viajes de unas pocas docenas de kilómetros se extienden a horas de conducción en carreteras desoladas y llenas de baches. Sus rutas son logísticamente absurdas: en barcos, Kassabova llega a metros de un país vecino, solo para ser excluida por una frontera invisibley tomar el camino más largo en tierra. Estas alegorías transmiten los cismas culturales y políticos más amplios con una voz que es a la vez evocadora y sincera. Al final, Ohrid y Prespa emergen como un cuerpo de agua singular que nutre un paisaje continuo e ininterrumpido.

“El lago estaba abierto, sin límites. Era imposible decir dónde comenzaba o terminaba cada uno de los tres países, o por qué, por amor de Dios, había sido necesario dividir un lago en tres nacionalidades. [...] Pelícanos, patos, y los gansos se balanceaban en el agua. Sólo los humanos se autoencarcelaron detrás de líneas invisibles ".