La novela de culto de Magda Szabó, Abigail, es una historia de aventuras sobre la amistad adolescente en la Hungría en tiempos de guerra

Esta novela de culto sobre la mayoría de edad de Magda Szabó 1917-2007, lanzada por primera vez en Hungría en 1970 y ahora traducida al inglés por primera vez, está impregnada de humor, calidez y una trama apasionante.

Es 1943, y la protagonista, Gina Vitay, es una adolescente malcriada y testaruda de Budapest, cuya vida cambia radicalmente cuando su padre, un general del ejército, la envía a un aislado internado calvinista para niñas en el este de Hungría.. La escuela es un mundo herméticamente cerrado con sus propias reglas y regulaciones estrictas: Gina debe cortarse el cabello, entregar sus preciadas posesiones y cambiar su ropa por un uniforme escolar anticuado que exige conformidad hasta la ropa interior. En sus paseos supervisados,observa que los estudiantes aparecen, “con sus sombreros espantosos y con las bolsas bordadas de tulipanes en los hombros, como un enjambre alargado de insectos azules idénticos”. Ella suspira por la vida en Budapest, incluyendo el cariño de un joven teniente llamado Feri. Cuando traiciona la confianza de sus nuevos compañeros de clase al revelar una tradición secreta a los profesores, los compañeros de Gina la excluyen y decide escapar.

A pesar de mucha propaganda en contrario, Hungría está perdiendo la guerra. Un disidente causa indignación y conmoción entre los estudiantes y profesores al cubrir la ciudad con carteles que declaran: “¡Detén este derramamiento inútil de sangre húngara! [...]¡Salva las vidas de tus hijos para un futuro mejor! ”Finalmente, Gina sabe que debe permanecer dentro de los límites de la escuela por su seguridad y la seguridad de su padre.

Un acto de desesperación la lleva a su contacto con Abigail, una estatua de jardín desconcertante que los otros estudiantes insisten en que concede sus deseos. Cediendo a las tradiciones de la escuela, Gina finalmente se hace amiga de sus compañeros de clase y se absorbe en los dramas domésticos de la escuela.Los romances y las minucias de la vida cotidiana de las niñas de la escuela a veces se sobredibujan, sin embargo, lo que hace que el ritmo se acelere en el centro de la novela. Sin embargo, la trama encuentra sus piernas al final, desmoronándose en una serie degiros de última hora que ponen en primer plano la cuestión de quién es verdaderamente inmune a la guerra.

La estatua de Abigail instruye a Gina a ejecutar un atrevido plan para cambiar los documentos de cuatro compañeros judíos por documentos cristianos falsificados. Aquí, su narcisismo adolescente comienza a ceder: “las preocupaciones que la habían golpeado con tanta fuerza eran las que siempre habían estado al acechoen lo más profundo de su conciencia, solo que nunca les había prestado mucha atención porque no la habían tocado personalmente ”. En poco tiempo, se encuentra en el centro de un complot para exponer a su padre como parte de la resistencia húngara.

Inspirado en la propia experiencia de Szabó como maestra en un internado religioso para niñas a principios de la década de 1940, el libro sobresale por sus conocimientos sobre las tumultuosas amistades adolescentes y la psicología del internado. La autora escribe con generosidad y calidez; tiene el mismo talento para evocartensión dramática mientras se ríe; cuando escapa en medio de la noche a través de la ventana del dormitorio, Gina se pone cómicamente varios pares de ropa interior donada por sus compañeros de clase para mantenerla abrigada en el jardín frío. Si bien el lenguaje a veces se siente anticuado, Len Rixla traducción es empática e intuitiva, capturando el sentido de la magia y la aventura en la escuela de niñas.

Después de ser despojada de sus premios literarios, censurada y etiquetada como enemiga del Partido Comunista, hoy Szabó vuelve a ser celebrada en su país, así como en el exterior, con ambos Abigail y su trabajo más conocido La puerta 1987, como algunas de las obras de ficción más populares en Hungría.

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