El artista conceptual Driton Selmani está llevando su trabajo a las calles de Kosovo

Hace unos años, el artista kosovar Driton Selmani se dio cuenta de que su país siempre parecía estar ausente de los mapas: cuando se trataba de pedir productos en Amazon, por ejemplo, o cuando compraba boletos de avión en línea. Esta observación se convirtió en la inspiración para su resultadotrabajo, ¿Dime de dónde soy? 2012 en el que pidió a sus amigos internacionales, de Brasil, Chipre y el Reino Unido, que dibujaran Kosovo sin mirar ningún mapa existente. Los bocetos resultantes fueron divertidos y reveladores, capturando algo de la naturaleza transicional de un paísque durante mucho tiempo ha sido cuestionado y "otro" en la periferia europea. El mismo Selmani describe este trabajo como "un mapa sin mapa", y sigue tan fresco hoy como hace siete años.

La identidad y el recuerdo del conflicto definen gran parte del arte kosovar contemporáneo, y Selmani no es una excepción. El hombre de 31 años nació en la ciudad kosovar de Ferizaj y su vida ha abarcado el colapso de Yugoslavia y la violencia brutal queestalló en 1998 entre los rebeldes albanokosovares y el ejército serbio, lo que llevó al bombardeo de Serbia por la OTAN y, finalmente, a la declaración de independencia de Kosovo en 2008.

En el caso de Selmani, el aislamiento de la década de 1990 plagada de conflictos y la falta sistemática de oportunidades a medida que crecía hicieron que la improvisación creativa se convirtiera en parte de su maquillaje. La imaginación se convirtió en una estrategia de supervivencia esencial, y recuerda que sus padres se vieron obligadospara proponer nuevas ideas para apoyar a la familia. Este legado de afrontamiento a pesar de las probabilidades es una de las mayores fortalezas artísticas de Selmani.

Kosovo es ahora la nación más joven de Europa, y algunos países todavía no lo reconocen, entre ellos la vecina Serbia. Como tal, Kosovo se ha caracterizado por modos cambiantes de espacio y control y, para la comunidad artística, la cuestión de lo que significaser nuevamente independiente es inevitable. Las obras de arte de Selmani, destiladas y minimalistas, evocan ilustraciones de este esfuerzo por fijar un sentido de identidad. "Me gusta ver el problema de la identidad como una manzana. Si la compras, tendrá un sabor. Sisiéntalo y míralo crecer, sabrá diferente, aunque puede haber venido del mismo árbol que el primero ”, dice en una entrevista por correo electrónico.

La producción de Selmani incluye dibujos, gráficos, instalaciones y videos, a menudo en combinación. Si bien todas sus obras son juegos de identidad y realidad contemporánea, algunas son más sutiles que otras. Por ejemplo, la suya Cartas de amor 2018 usa bolsas de plástico. "Decidí recolectar cada una que obtendría de mis compras diarias y hacer una nota furtiva en ella", explica Selmani. Ya sean estos mensajes confesiones o declaraciones de tonterías, se convierten en objetos cotidianos desechablesen notas vibrantes.

Pero la cuestión de la identidad intrigó a Selmani hasta el punto en que producir objetos ya no era suficiente: para desafiar las viejas convenciones e impulsar nuevos marcos interpretativos, dice que necesitaba salir y hacer algo de ruido. Esto ha convertido su arte radical en públicoEl ritual de aparecer y desaparecer en el escenario público, dice Selmani, es esencial para que el arte cumpla su función social. Uno de los ejemplos más llamativos de esta obra es un chaleco salvavidas que colocó en una estatua del cantante Domenico Modugno en la costa italianaciudad de Polignano a Mare. Él nombró el resultado Pasión por los viajes, y surge como un acto de solidaridad con los migrantes que se embarcan en sus viajes a menudo mortales a Europa. "Veo la esfera pública como una especie de segundo hogar", explica.

Pero el año pasado, cuando Kosovo celebró el décimo aniversario de la independencia, decidió intensificar las cosas. Dice que regresó a casa de un viaje a los Países Bajos y se dio cuenta de lo delicadamente equilibrada que estaba la situación política; de lo madura que estaba para un artistaintervención.