Regenerando Georgia: los arquitectos detrás de la Fabrika de Tbilisi miran más allá de la capital

Una de las figuras culturales del nuevo Tbilisi Arquitectura multiverso - o MUA - ahora planea dejar su huella en otras ciudades georgianas, primero entre ellas el balneario de Batumi en el Mar Negro. Liderados por Gogiko Sakvarelidze y Devi Kituashvili, MUA estaban detrás de Fabrika, una fábrica de costura abandonada de la era soviética en TbilisiLeft Bank anteriormente adormilado que fue renovado en 2016 y se convirtió en un punto focal de vibrante, destartalado capital georgiana junto a luces destacadas como un paraíso tecnológico Bassiani o vanguardistas de la moda George Keburia y Mariam Gvasalia . Ahora, un complejo creativo poblado por concept stores, cafés-bares, un área de trabajo conjunto y un albergue, Fabrika se ha convertido en una de las historias de éxito más grandes de Tbilisi y un ejemplo destacado del tipo de genialidad postindustrial que ha superado a post-capitalistas socialistas desde Varsovia hasta Moscú.

Cuando me encuentro con Kituashvili y Sakvarlidze en sus oficinas dentro del complejo de Fabrika, no se asustan del impacto que el proyecto tuvo en sus vidas. “Ha hecho una gran diferencia, no solo en el área sino en toda la ciudad”.Kituashvili dice: "Ahora es la vida cotidiana para nosotros, pero antes era difícil de imaginar. Aunque", sonríe, "todavía se nos considera 'arquitectos jóvenes'". Quizás no por mucho más tiempo. Fabrika fue un triunfo , y al igual que con todas esas empresas, también ha abierto a MUA a acusaciones de gentrificación y preguntas sobre la sostenibilidad. Con la práctica que ahora planea expandirse en todo el país, es un buen momento para preguntar cómo MUA logró lograr su éxito., y lo que pueden decirnos sobre el futuro de la regeneración urbana de Georgia.

MUA ha ayudado a dar forma al rostro de la Tbilisi contemporánea, pero su historia se remonta un poco más atrás, a la presidencia de Mikheil Saakashvili. Los años de auge neoliberal a principios de la última década vieron una explosión de muy lamentados, ordenados presidencialmente "Declaración de arquitectura de poderosos estudios extranjeros, pero también brindó a los arquitectos locales ambiciosos la oportunidad de construir cosas. MUA surgió después de una división entre los socios de la influyente firma Architects of Invention, y sus primeros proyectos pertenecen en gran medida al período Saakashvili. El presidente educado en la Facultad de Derecho de Columbia gobernó como un reformador radical, prometiendo abordar la corrupción, y se encargó una gran cantidad de nuevos edificios públicos para reflejar la nueva era. MUA fue responsable de la oficina del Fiscal de Tbilisi 2011-12 y la Cámaraof Justice en la ciudad occidental de Ozurgeti 2011-12, que literalizan el impulso de transparencia de Saakashvili en su geometría de vidrio compartimentado.Un reflejo de las contradicciones de la época es el edificio del municipio de Lazika 2012.Lazika era una ciudad planificada propuesta en la costa del Mar Negro, un signo de la ambición y locura de Saakashvili.Nunca se completó y el municipio es ahora una especie de elefante blanco.Saakashvili fue eliminado en 2013, y MUA se quedó en silencio hasta su éxito en Fabrika.

Fabrika fue un triunfo y, como con todas esas empresas, también ha abierto a MUA a acusaciones de gentrificación y preguntas sobre la sostenibilidad

No es que Kituashvili sea particularmente nostálgico por los buenos viejos tiempos. "La economía es realmente mejor ahora", dice. "Era más fácil construir [entonces] pero no construir algo extraordinario. Ahora los clientes tienen más experiencia. Antes desimplemente te daría dinero ". Fabrika cambió las reglas del juego para MUA tanto en términos financieros como conceptuales, cambiando su enfoque de una arquitectura de formas" pura "a una preocupación por el diseño de interiores y los aspectos sociales del espacio planificado." Nuestras mentescomenzó a trabajar de una manera diferente ", continúa Kituashvili. Sakvardelidze coincide:" Con Fabrika sentimos que podemos cambiar no solo los edificios, sino la sociedad; podemos impactar en las personas ". La atención al detalle interior en Fabrika es ciertamente impresionante, evitando elclichés más duros de ladrillo rojo del desarrollo postindustrial a favor de un uso más sutil de los azulejos y los muebles.

Fabrika fue financiado por el magnate del juego convertido en hotelero Temur Ugulava, una figura influyente en Georgia gracias al éxito de sus empresas hoteleras de marca su otro proyecto favorito es la franquicia Rooms Hotel, también notable por su elegante diseño de interiores. Kituashvili señalaque la ubicación de Fabrika, en un distrito residencial en el "lado equivocado" del río Mtkvari de la ciudad, anteriormente conocido más por los mercados de pulgas que por la vida nocturna, hizo que la decisión de Ugulava de invertir fuera más arriesgada y, contradictoriamente, más fácil. "Elegimos una ubicación que erabarato y que nadie necesitaba ", dice." Lo hizo posible: si la propiedad no era tan barata, entonces el proyecto no tendría sentido económicamente ". Dos años después, ¿cómo califica Ugulava su decisión?" El inversor está feliz, ”Es la respuesta cortante.

Por supuesto, el retorno de la inversión no es la única forma de juzgar el éxito de un edificio. El ascenso meteórico de Fabrika ha alterado el carácter del vecindario. Cuando les pregunto a la pareja si son culpables de contribuir a la gentrificación, está claro que no es la primeratiempo que han enfrentado la pregunta. “Esos problemas que existen en la ciudad deben ser abordados, y creo que la municipalidad de la ciudad debe hacer más”, comienza Kituashvili, con cautela, antes de entrar en acción. “Ahora mismo, creo que [Fabrika] es lo mejor, porque desafía el problema principal, que es que el único tipo de desarrollo es el material residencial que no aporta nada bueno, simplemente destruye ”. Se refiere a la ola de bloques de gran altura que abarrotan elcentro de la ciudad, lanzado por desarrolladores turbios sin consulta o mucha demanda del mercado.

El problema subyacente, afirma Kituashvili, es económico. "Si [proyectos como Fabrika] fueran a suceder por todas partes, creo que sería bueno, pero realmente dudo que pueda suceder", continúa. "Es una gran inversióneso no paga tan bien como la vivienda ”. Es justo señalar que Tbilisi no es Londres: nadie está vendiendo su propiedad cerca de Fabrika y mudándose a otro lugar porque el mercado aquí no es tan frenético; por ahora, al menos, elLos lugareños se han mantenido locales. Sakvardelidze argumenta que el desarrollo, a diferencia de muchos en la ciudad, en realidad ha creado un nuevo espacio público que los residentes están haciendo un buen uso: "pueden alquilar los espacios, pueden hacer negocios aquí. Es muy popular".

MUA tiene tantas posibilidades como cualquiera de establecer el estándar, aunque prefieren hablar en términos de beneficio local

La resistencia puede resultar inútil en cualquier caso. Con Ugulava a bordo, MUA tiene la mira puesta en la expansión a otras ciudades importantes de Georgia. El siguiente paso será una serie de proyectos en la ciudad turística del suroeste de Batumi, incluido un nuevo espacio a lo largo delas mismas líneas que Fabrika. "Es un edificio existente, estamos re-planificando todo", dice Kituashvili. "Lo que estamos tratando de hacer es usar la calle secundaria opuesta, involucrar a los dueños de las tiendas allí; con suerte podemoscomprar algunos de los edificios allí para que la calle se convierta en parte del espacio ". Sin embargo, no todo es un compromiso público de gran corazón: una maqueta en su escritorio de un desarrollo de un acantilado elegantemente modernista, estilo villano de Bond, lo que Kituashvili describe como" unUn desarrollo residencial más exclusivo en la costa ”, también está a la vista. Así es un intento, en colaboración con el arquitecto jefe de la ciudad, para impulsar la peatonalización del antiguo Batumi. En estos días, MUA tiene más que diseño de interiores en sus mentes.

¿La estética de Fabrika va a apoderarse del país? Con grandes patrocinadores de dinero a cuestas, MUA tiene tantas posibilidades como cualquiera de establecer el estándar, aunque prefieren hablar en términos de beneficio local tanto como de ambición nacional ".Si los lugareños vienen, la gente sabrá que algo está sucediendo ", dice Sakverlidze sobre el futuro" Fabrika Batumi ". Aún así, la necesidad de ampliar está siempre presente. Georgia es un país pequeño con un potencial subestimado para el turismo interno.Kituashvili explica: "La gente en Tbilisi quiere salir de la ciudad, pero no hay un segundo lugar al que pueda ir fácilmente". Después de Batumi, la siguiente parada será la ciudad central de Kutaisi, que recientemente comenzó a aceptar vuelos directos baratos desde WesternEuropa. "Kutaisi comenzará a crecer ahora", dice Sakvarlidze. "Está en el medio del país, por lo que puede planificar sus vacaciones en torno a él, puede ir a las montañas, a la playa".

Dada la volatilidad de la economía política de Georgia, es poco probable que MUA alguna vez haga realidad su sueño de una infraestructura turística unificada y elegante que une a la nación. Pero ya que estoy en la ciudad para la inauguración Bienal de Arquitectura de Tbilisi , decido preguntarle a la pareja cómo arreglarían el tejido urbano de la ciudad si tuvieran el control total. "Prohibiría todo tipo de nuevos desarrollos", dice Kituashvili sin rodeos. "Y haría un plan maestro adecuado, gastaría unpresupuesto del año para tener lo mejor de los mejores involucrados, planifique 50, 100 años por adelantado ". Está seguro de una cosa: no habría una solución rápida." Cuando todavía se puede demoler una casa vieja y construir un bloque por dinero en el mismoárea, puedes ver lo que va a suceder. Pero si todos saben que no hay más remedio que renovar, eso traerá una nueva economía, ¿no? ”En este mundo hipotético de espacio público planificado racionalmente, el ejemplo de MUA para los desarrolladores: queno es necesario derribar para construir, ese espacio existente se puede reelaborar y revitalizar; sería aún más prometedor de lo que ya es.

Kituashvili es una respuesta práctica en consonancia con el expansionismo clarividente de MUA. Georgia puede tener su parte justa de problemas , pero Sakvarlidze no tiene tiempo para argumentos basados ​​en ideas de carácter nacional. "No se trata de la mentalidad. La gente piensa que nuestra mentalidad es diferente pero no hay nada de eso. Si algo funciona, funciona para todos". Puedover de dónde viene. Según esta lógica, después de todo, MUA es un ejemplo claramente inspirador. Todo lo que necesita es un buen ojo para los detalles arquitectónicos, una ubicación fortuita, una gran inversión y una población creativa hambrienta en busca de unnuevo lugar. Entonces puedes hacerlo en cualquier lugar.